Africa Race: Kovács Miklós szakaszgyőztes, Szalay 2.

A tábor korán ébredt. A motorosok már úgy hat óra tájban „brümmögtettek”, majd reggelizni indultak. Megették a kis főtt tésztájukat (gyorsan felszívódó energiaforrás), hozzá egy kis tükörtojást meg sonkát, mert kell az energia. A földön ülve falatoztak jóízűen – nyoma sem látszott rajtuk álmosságnak, csak mintha egy kicsit mind szőrösebbek, vadabb kinézetűek lettek volna. Kivéve persze az egyetlen hölgyet...

Az autósok már világosban ébredtek, hiszen ők kilenc körül rajtoltak a táborból, s hosszú, de jó tempójú köves szakaszt teljesítettek Assa és As Sakn között az Africa Race negyedik napján. Amely egyben a legjobb magyar nap is volt.

A Kovács Miklós, Czeglédi Péter, Ács László trió szakaszgyőzelmet aratott, míg Szalay Balázs és Bunkoczi László visszaverekedte magát a dobogósok közé, s bezsebelt egy újabb második helyet (ez immár a harmadik a verseny során).

Kovács Miklós azt mondja, nem volt különösebb titka a sikerüknek: reggel ráállt a gázra, s egyenletes tempóban autózva, folyamatosan előzgetve megnyerte a szakaszt. Folytatta tehát a hagyományt: idén is nyert szakaszt, ugyanúgy, ahogy az elmúlt négy Africa Rac-en mindig.

„A gyors részeken a mi járművünknek százhúsz a végsebessége, a többieké százötven, úgyhogy ott ők jobban haladtak, de a technikás részeken ledolgoztuk a hátrányunkat. Bíztam benne, hogy az idén is nyerek szakaszt, boldog vagyok, hogy sikerült, és remélem, nem ez volt az utolsó alkalom, hiszen hosszú még az út Dakarig” – mondta Kovács Miklós, aki az összetettben továbbra is harmadik Tomas Tomecek és Elisabete Jacinto mögött.

Szalay Balázsék is remek tempót diktáltak. Ezt onnan tudták, hogy sorra előzték meg az ellenfeleket. Igaz, ez azzal is járt, hogy viszonylag sokat autóztak porban, de a riválisok nagyon sportszerűen félrehúzódtak, amikor az Opel Mokka mögéjük ért.

A hetedik helyen rajtoló Szalay, Bunkoczi kettős tehát úgy ment át a mezőnyön, mint kés a vajon, s jó esélye volt arra, hogy megszerezze idei első szakaszgyőzelmét. Hogy végül nem sikerült – hanem négyből immár harmadszor másodikként ért célba –, arról két defektes kerék tehet.

„A szakasz első része nagyon jól sikerült, szinte mindenkit sikerült megelőzni, s az utolsó ellenőrző pontnál vezettünk is, amikor egy keskeny, lejtős úton, a kövek között odaütöttük az autót – mondta az Opel Dakar Team pilótája, Szalay Balázs. – Rögtön kaptunk is egy jobb hátsó defektet, s bár viszonylag rövid idő alatt lecseréltük a kereket, alig indultunk el, amikor észrevettük, hogy a bal hátsó is lyukas. És amíg azzal bíbelődtünk, hogy kicseréljük, többen is visszaelőztek.”

Ettől kezdve ráadásul Szalaynak vissza is kellett vennie a tempóból, ha nem akart úgy járni, mint csütörtökön, amikor majd' két órát veszített a harmadik defekt miatt. Értelmetlen lett volna kockáztatni, az Opel Dakar Team párosa nem is tette, így 1:12 perc hátránnyal másodikként ért célba a francia Michel Turon Barrere mögött.

„Boldog vagyok, hiszen összességében jó nap volt a mai” – mosolygott Szalay, aki az összetettben egy hellyel előrébb lépett, és a hatodik helyről várja a folytatást.

Az összetettben vezető Jean-Louis Schlesser ezen a napon megelégedett az ötödik hellyel – igaz, neki is volt egy defektje –, ami nem meglepő, hiszen fölényesen vezet, nincs hova sietnie, nem kell kockáztatnia.

AFRICA RACE
4. nap, Assa–As Sakn (össztáv: 404.76 km, ebből szelektív szakasz: 389.53 km)
Autósok: 1. Michel Turon Barrere, Guillaume Martineau (francia, Buggy) 4:32:10, 2. Szalay Balázs, Bunkoczi László (magyar, Opel Mokka) 1:12 perc hátrány, 3. Sazonov, Sakimov (kazah, Hummer) 6:34 p h. Kamionosok: 1. Kovács Miklós, Czeglédi Péter, Ács László (magyar, Scania) 4:59:04, 2. Tomecek, Moravek (cseh, Tatra) 2:28 p h., 3. Essers, Lauwers, Boerboom (belga, MAN) 2:51 p h.
Az összetettben. Autósok: 1. Jean-Louis Schlesser, Thierry Magnaldi (francia, Buggy) 15:18:16, 2. Loomans, Driesmans (belga, Toyota Hilux) 27:10 p h., 3. Sabatier, Rozand (francia, Buggy) 34:14 p h., ...6. Szalay, Bunkoczi 1:54:21 ó h. Kamionosok: 1. Tomas Tomecek, Vojtech Moravek 17:55:10, 2. Jacinto, Marques, Cochinho (portugál, MAN) 15:50 p h., 3. Kovács, Czeglédi, Ács 40:13 p h.