Csoda: Hülkenbergé a pole Brazíliában

Nico Hülkenberg, ahogy szokott, szép csendben bejutott az időmérő második, majd harmadik  szakaszába, ahol aztán robbantott: a száradó pályán mindenkit megdöbbentett sebességével, és több mint egy másodperces előnnyel szerezte meg a pole pozíciót Sebastian Vettel előtt.

A GP2 tavalyi bajnoka, akinek állása egyébként veszélyben van, a Williams 126. rajtelsőségét jegyezte, a legutóbbit Nick Heidfeld érte el még a 2005-ös Európai Nagydíjon. A Cosworth (még Ford néven) legutóbb az 1999-es Francia Nagydíjon ünnepelt rajtelsőséget, Rubens Barrichellónak köszönhetően, szintén esőben.

Interlagosban a délelőtti szabadedzésen esett az eső, de a pálya a tréning végére száradni kezdett. Ám utána ismét szakadni kezdett, s bár fél órával a kvalifikáció megkezdése előtt elállt, a száguldást a pilóták nedves pályán kezdték meg. Mivel vasárnapra jó időt jósolnak, és az autókon az időmérő és a rajt között nem szabad változtatni a beállításokat, a pilóták száraz pályára hangolt autókkal hagyták el a boxutcát, ami sok kicsúszást sejtetett.

Mivel több istálló műszerei is azt jelezték, hogy perceken belül megint elered az eső, mind a 24 versenyző azonnal kiment a pályára, méghozzá átmeneti gumikon. Az első kicsúszásra hat percet kellett várni, Vitantonio Liuzzi az utolsó előtti kanyarban hagyta el a pályát, de vissza tudott jönni, éppen csapattársa elé – kevésen múlt, hogy Adrian Sutil nem hajtott bele a másik Force India-Mercedesbe.

Az első mért körök után a két Williams állt az élre, de a Red Bull-Renault-k hamarosan beelőztek. Az első szakasz felénél szemerkélni kezdett az eső, a kiesőzónában az újoncok mellett a két Force Indiá-s volt veszélyben. Közülük végül az esőben általában erős Sutil esett ki a 18. helyen, ráadásul a németnek öt rajthelyes büntetéssel kell számolnia Dél-Koreában mutatott veszélyes manőverei miatt.

A 19. Timo Glock, a 20. Jarno Trulli, a 21. Heikki Kovalainen, a 22. Lucas di Grassi, a 23. Christian Klien, míg a 24. Bruno Senna lett.

A leggyorsabb kört az edzés utolsó pillanataira új gumikat kapó Fernando Alonso futotta, 1:18.987 perces idejével éppen csak meg tudta verni a Red Bull pilótáit és a délelőtti leggyorsabb Robert Kubicát.

A második szakasz elején Rubens Barrichellóval azt közölte csapata a rádión, hogy nem esik több eső az időmérő alatt. Ennek ellenére mind a 17 pilóta azonnal a pályára hajtott a negyedórás etap megkezdésekor. A köridők a száradó pályán gyorsan javultak, Webbernek hat perc kellett, hogy megdöntse Alonso első szakaszbeli rekordját.

A 10. percben a McLaren mérnökei a sima felületű gumikat javasolták Lewis Hamiltonnak, de a 2008-as világbajnok azt mondta, várjanak még vele. Webber (1:18.816) és Vettel továbbra is a leggyorsabb volt, Jenson Button a tíz közé kerülésért küzdött Felipe Massával, de nem járt sikerrel. A címvédő 11. helyezettként elbúcsúzott a további küzdelmektől – és nagy valószínűséggel a vb-címtől.

Mögötte Kobajasi Kamui lett a 12., Nico Rosberg a 13., Jaime Alguersuari a 14., Sébastien Buemi a 15., Nick Heidfeld a 16., Liuzzi pedig a 17.

A Ferrari, a Red Bull, a Renault és a Williams két-két pilótával képviseltette magát a harmadik szakaszban, rajtuk kívül Lewis Hamilton és a második etapban remeklő Michael Schumacher szállt harcba a pole pozícióért. Az edzés elején mindenki maradt az átmeneti gumikon, a köridőket könnyedén 1:18 perc alá szorítva.

A második menetekre jöttek a slick gumik, a száraz pályára való abroncsokat elsőként kipróbáló Robert Kubica a mért körében kicsúszott, de folytatni tudta. Nico Hülkenberg következett, ő kilenc tizeddel megjavította Hamilton addigi legjobbját, és a többiek is felgyorsultak.

Hülkenberget azonban ezen a napon nem lehetett megverni, a Williams újonca több mint egy másodpercet vert a vb-címre hajtó Vettelre, és megszerezte élete első pole pozícióját! A többi vb-esélyes az újonc mögött sorakozik, ők majd vasárnap játsszák a főszerepet.