Hamilton kezére játszottak a dolgok Imolában – a Mercedes hetedszer is világbajnok

A Mercedes az Emilia Romagna-i GP-re is kisajátította az első sort, ám Valtteri Bottasnak ezúttal sikerült legyőznie a csapattársát, így a finn indulhatott a pole pozícióból az imolai futamon. Lewis Hamiltonnak meg kellett elégednie a második rajthellyel, a harmadik pozícióba ezúttal is Max Verstappen parkolhatta le a Red Bullját. Mellőle kisebb meglepetésre Pierre Gasly vághatott neki a 63 körös viadalnak.

A franciánál és az AlphaTaurinál azonban volt némi aggódással teli pillanat a rajt előtt, a Honda szerelőinek ugyanis hozzá kellett nyúlniuk az erőforráshoz a felvezető kör előtt. Nagyobb gond viszont valószínűleg nem volt, Gasly végül gond nélkül el tudott rajtolni Imolában.

Ami a startot illeti, Bottas könnyedén megtartotta az első helyet, Hamilton azonban kissé beragadt. Verstappen emiatt fel tudott jönni a második pozícióba, míg Hamiltonnak Daniel Ricciardóval kellett csatáznia, hogy legalább a harmadik helyet megtartsa. Az első körökben az első hármas máris elhúzott – a negyedik körre Bottas már több mint hat másodperccel haladt Ricciardo előtt.

A kilencedik körben az ötödik helyen autózó Gaslynak szóltak a csapatrádión, hogy a motor kímélése érdekében térjen vissza a bokszutcába, mert fel kell adniuk a versenyt. Ezzel a francia lett a futam első kiesője. Néhány körrel később kifejezetten forgalmas lett a bokszutca, lassan mindenki teljesítette a kerékcseréjét.

Az élmezőnyből elsőként Verstappen állt ki a 19. körben, amivel a Red Bullnál megpróbálták az elé vágást. Bár ez nem sikerült, miután Bottas is teljesítette a kerékcseréjét, adódott egy újabb lehetőség Verstappen előtt. A kiállás után ugyanis a holland nagyon közel került Bottashoz, akit értesítették a csapatrádión, hogy megsérült a padlólemeze.

Verstappen körökig nem tudta így sem megelőzni Bottast, Hamilton azonban ezzel és Esteban Ocon kiesésével sokat nyert. A francia a 29. körben húzódott le a pálya szélére, miután gondja akadt a Renault-ja kuplungjával, rövid időre pedig virtuális biztonsági autós korlátozás lépett érvénybe. Ezalatt Hamilton teljesítette a maga kerékcseréjét, amit követően az első helyet is meg tudta tartani.

A címvédő ezután folyamatosan növelte előnyét az élen, ráadásul Bottas a sérült Mercedesszel feltartotta Verstappent, aki a finn kisebb hibái ellenére sem tudta maga mögé utasítani a finnt. A 40. körben az addig erős versenyt teljesítő Vettel is kiállt friss gumikért, a Ferrarinál azonban elrontották a kerékcserét, amivel a német sok időt és pozíciót veszített.

A 43. körben Bottas ismét elfékezte magát, és Verstappen számára végre sikerült az előzés. A hajrában azonban jött a dráma a Red Bullnál – Verstappen technikai hiba következtében defektet kapott, és kiesett. A pályára kellett küldeni a biztonsági autót, a korlátozás alatt George Russell a falnak csapta a Williamsét.

A pályára rengeteg törmelék került, így a mezőny hét kört töltött a safety car mögött autózva. Az újraindításkor Hamilton maradt az élen Bottas és Ricciardo előtt, hátrébb pedig Alexander Albon megforgott, amikor Sergio Pérezzel csatázott.

A thaiföldi versenyző több pozíciót veszített, nagyobb változás azonban már nem történt a helyezéseket tekintve a leintésig. Hamilton nyert Bottas és Ricciardo előtt, a Mercedes újabb kettős győzelme az istálló hetedik vb-címét jelenti egymás után. Pontot szerzett még Kvjat, Leclerc, Pérez, Sainz, Norris, Räikkönen és Giovinazzi.

Folytatás két hét múlva a Török Nagydíjjal – ha minden a jelenleg érvényben lévő tervek szerint alakul!