Verstappen a rajtnál előzött, majd magabiztos győzelmet aratott Mexikóban

Felülírva a papírformát a Mercedes kisajátította az első rajtsort az idény 18. versenyére. A pole pozícióból Valtteri Bottas várhatta a piros lámpák kialvását, a mellőle rajtoló Lewis Hamilton annak a reményében vágott neki a mexikói futamnak, hogy csökkenteni tudja a hátrányát Max Verstappennel szemben a világbajnoki összetettben. A Red Bull holland versenyzője egyébként a harmadik pozícióból kezdhette meg a 71 körös viadalnak.

A rajt nem alakult a legfényesebben a Mercedes és különösen Bottas számára, aki megforgott az egyes kanyarban, és rengeteg helyet veszített. Verstappen ezzel szemben a külső ívről előzve átvette a vezetést, Hamilton maradt a második helyen. Az első körös helyezkedésben többen összeértek, Cunoda Juki és Mick Schumacher versenye máris véget ért. A pályára kellett küldeni a biztonsági autót.

Négy körrel később folytatódhatott a verseny, Verstappen maradt az élen az újraindításkor, majd lassacskán elkezdte egyre jobban növelni előnyét Hamiltonnal és a többiekkel szemben. A 15. körre a Mercedes versenyzője már több mint öt másodperc hátrányt halmozott fel Verstappennel szemben, ráadásul megérkezett rá Sergio Pérez a másik Red Bull-lal.

Bottas természetesen szeretett volna felzárkóznia a rajt utáni visszaesését követően, ám hosszú körökön keresztül beszorulva autózott Daniel Ricciardo mögött – a finn versenyző egyszerűen nem tudott megfelelő előzési pozíciót kialakítani. Míg a Red Bull versenyzői többször is jelezték a csapatrádión, hogy egyelőre jól működnek a gumik, Hamilton hamar elkezdett szenvedni velük, és a 30. körben, az élmezőnyből elsőként ki is állt friss kemény abroncsokért.

Verstappen négy körrel később tett ugyanígy, a különbség kettejük között 7.5 másodperc volt fél távnál. Pérez átmenetileg az élen autózott néhány körig, majd a kerékcseréje után próbálta utolérni Hamiltont. Bottas a 42. körben állt ki friss abroncsokért, ám nehezen jött le a bal első gumija, így rengeteg időt veszített a bokszutcában. Ezzel ráadásul Bottas ismét megkapta Ricciardót maga elé a pályán, akivel – akárcsak a futam első felében – továbbra sem bírt.

Miután Pérez visszatért a pályára, elkezdett felzárkózni Hamiltonra. Tizenöt körrel a vége előtt már csak 3 másodperc volt a mexikói lemaradása, de néhány körrel később már meg is érkezett a hétszeres világbajnokra, akinek azonban jól jöttek a lekörözendő versenyzők, hiszen így Pérez nem tudott igazán jó előzési pozícióba kerülni.

Hamiltonnak végül sikerült maga mögött tartania a mexikóit egészen a leintésig, így a magabiztos győzelmet arató Verstappen mögött ért célba, és minimalizálta a(z újabb) veszteségét a világbajnoki címért zajló csatában. Pérez is dobogóra állhatott a hazai futamán – a közönség legnagyobb örömére.

Pontot szerzett még Pierre Gasly, Charles Leclerc, Carlos Sainz Jr., Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen, Fernando Alonso és Lando Norris. Verstappen az újabb győzelmével 19 pontra növelte előnyét a pontversenyben.

Folytatás egy hét múlva a Brazil Nagydíjjal!