Eltűnt a Red Bull előnye a mexikói időmérő végére – Bottasé a pole

Remek formában várta a Red Bull a mexikói kvalifikációt, mert nemcsak az élen zárta a második és a harmadik szabadedzést, hanem igen nagy is volt a fölénye a Mercedeshez képest. Max Verstappen azonban nem éppen problémamentesen kezdte meg az időmérőt – már percek elteltek a Q1-ből, amikor még mindig szerelték a 33-as számú autó hátulját.

Igaz, a Red Bull nyertek némi időt azzal, hogy hét perccel az első szakasz kezdete után félbe kellett szakítani az időmérőt. Lance Stroll miatt került elő a piros zászló: a kanadai az utolsó kanyarban falnak csapta az Aston Martinját. A kvalifikáció hosszabb ideig állt, mert igencsak megsérült az energiaelnyelő fal ott, ahol Stroll becsapódott, így helyre kellett hozni az elemet, mielőtt újra a pályára engedték volna a versenyzőket.

Huszonöt percnyi várakozás után folytatódhatott az időmérő, amelyet Verstappen is végre meg tudott kezdeni. Carlos Sainz Jr. számára azonban majdnem azonnal véget is ért, hiszen az 55-ös számú Ferrariban elment a motorerő a bokszutcából kijövet. Sainz kapott néhány utasítást a csapatrádión, és végül sikerült újra működésre bírnia a gépet.

Az első gyors köre máris az élre repítette Verstappent, aki ráadásul elsőként ment be a hétvégén 1:17 alá. A Q1 legvégén azonban gyorsan javult a pálya, így többen sokat javítottak. Az élen Bottas zárta az első szalaszt, a második Charles Leclerc lett, majd következett Verstappen. Kiesett Fernando Alonso, Nicholas Latifi, Mick Schumacher, Nyikita Mazepin és az időmérő elején nagyot bukó Stroll.

A Mercedesnek és egész pontosan Lewis Hamiltonnak sikerült megvillantania magát a Q2 elején, Verstappen igen gyors körétől ugyanis csupán 16 ezredmásodperccel maradt el. Szintén pozitív értelemben hívta fel magára a figyelmet Cunoda Juki, aki a harmadik helyen állt az első próbálkozások után.

A japán ráadásul csak bő két tizedmásodperccel maradt el Verstappen idejétől, és harmadikként jutott be a Q3-ba. Az utolsó percekben Hamilton ugrott az élre, így a Mercedes elsőségét hozta az időmérő második szakasza. Búcsúzni kényszerült viszont Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen, George Russell, Antonio Giovinazzi és Esteban Ocon.

Bár a Mercedes fejlődése megfigyelhető volt az első két szakaszban, az utolsó rész első körei után a német istálló mindkét versenyzője Verstappen előtt állt. Az addigi leggyorsabb Bottas ráadásul 3.5 tizedmásodpercet adott a hollandnak, akinek az utolsó köre sem sikerült túl jól. Verstappent a pályát előtte elhagyó Pérez és Cunoda zavarta meg, s már nem tudott igazán harcba szállni a mercedesesekkel a rajtelsőségéért.

Bottasé lett a pole pozíció a Mexikói Nagydíjon, mellőle Hamilton várhatja majd a piros lámpák kialvását. A Red Bull versenyzői Verstappen, Pérez sorrendben a második sorból vághatnak neki a 71 körös futamnak.

A Mexikói Nagydíj vasárnap 21 órakor veszi kezdetét!