Hamilton vette át az irányítást Abu-Dzabiban, Verstappen negyedik

A két vb-aspiráns Max Verstappen és Lewis Hamilton végig fej fej mellett haladt az első szabadedzésen, a végén azonban a brit hibázott a gyors körén, és pályakiszélesítés okán törölték az idejét. Az élen záró holland előnye így 33 ezred helyett bő 3 tized volt.

A második szabadedzés legnagyobb kérdése így az volt, hogy a Red Bull marad-e az élen, vagy a Mercedes tör előre a villanyfényben a tavaly óta jócskán átalakított Yas Marina Circuiten.

Az első mért köröket követően a Mercedes minimális fölénye rajzolódott ki: sokáig Hamilton vezetett, majd az első lágy körös etapokat követően a korábban a falat is eltaláló Valtteri Bottas vette át a vezetést, igaz, előnye nem volt számottevő, mindössze 21 ezreddel előzte meg a csapattársát. Verstappen első gyors körét eközben elvették, miután kiszélesítette a pályát, majd később bő két tizedes lemaradással zárkózott vissza az „ezüstnyilakra”.

Félidőben kisebb meglepetésre aztán Esteban Ocon vette át az irányítást, a francia 1:24.034-nél állította meg a stoppert, s adott 49 ezredet Bottasnak, az első hármas így 7 századon belül követte egymást. Mögöttük Verstappen vezérletével a Red Bull kettőse érkezett, míg Fernando Alonso a hatodik pozícióban foglalt helyet másik Alpine-nal.

Hamilton később aztán újabb gyors körre szánta el magát, és lila első és harmadik szektort követően 1:23.691-nél állította meg a stoppert, aminek révén visszaállt az élre. A címvédő előnye ekkor 641 ezred volt a negyedik helyen érkező vb-riválissal, Verstappennel szemben, aki egyébként később a hosszabb etapokon valamivel jobb tempót diktált a Mercedesnél.

Ötödikként Pérez érkezett, míg az első tízes sorát Alonso, Cunoda Juki, Charles Leclerc, Carlos Sainz Jr., valamint Pierre Gasly egészítette ki.

A Williamsbe visszatérő George Russell a tizenhetedik helyen zárt a márkatárs, Nicholas Latifi előtt.

Az egyébként végig nyugodt mederben zajló gyakorlás végül piros zászlóval zárult: az utolsó F1-es hétvégéjét teljesítő Kimi Räikkönen a 14-es kanyarban törte össze csúnyán az Alfa Romeót, így lesz dolga éjjel az olasz-svájci istállónak.

Folytatás szombaton 11 órakor a harmadik szabadedzéssel.