Utolsó méterekig tartó csatában győzte le Verstappen Leclerc-t Dzsiddában

Őrült időmérőt hozott a Formula–1 Szaúd-arábiai versenyhétvégéje, ám a pole pozícióért ezúttal is a Ferrari és a Red Bull szállhatott harcba. A szezonnyitó kvalifikációjával ellentétben Dzsiddában az utóbbi csapat örülhetett – Sergio Pérez ráadásul pályafutása első rajtelsőségét szerezte meg. Mögüle a két Ferrari-versenyző rajtolhatott Charles Leclerc, Carlos Sainz Jr. sorrendben, míg Max Verstappen a negyedik helyről várhatta a piros lámpák kialvását. Lewis Hamilton szörnyű időmérőn volt túl – csak a 15. pozícióból vághatott neki a dzsiddai futamnak.

Pérez megtartotta az első helyet a rajtnál, ahogyan Leclerc is másodikként fordult az első kanyarban. Verstappen elment Sainz mellett, ezzel feljött a harmadik pozícióba. Hamilton egy helyet javított az első kanyarokban. Péreznek az első körökben sikerült némi előnyt kiautózni az élen, ám az izgalmakat a futam elején a két Alpine-versenyző szolgáltatta.

Fernando Alonso ugyanis próbálta elkapni a hatodik helyen autózó Esteban Ocont, végül a hetedik körben sikerült is ez neki. Ocon azonban nem hagyta magát, és többször is megpróbálta visszaelőzni a csapattársát – olykor akár a pályán kívülről támadva is. Az Alpine kettősére időközben felzárkózott Valtteri Bottas és Kevin Magnussen is. A 14. körben Bottas meg is előzte Ocont.

Pérez a 16. körben állt ki friss abroncsokért – pechére, hiszen még ebben a körben a pályára küldték a biztonsági autót. Nicholas Latifi csapta a falnak a Williamsét – 24 órán belül másodszor –, így a Ferrari versenyzői és Verstappen kaptak egy-egy ingyen kerékcserét.

Pérez ráadásul vitatható helyzetbe került a többiek kiállása után. Amikor ugyanis Sainz visszatért a pályára, Pérez éppen akkor érkezett mellette, s kissé leszorítva őt elvette tőle a harmadik helyet. A safety car egyébként öt kört töltött a pályán, az újraindításkor Leclerc maradt az élen, Pérez viszont visszaadta Sainznak a pozícióját.

A következő körökben Hamilton és Magnussen csatája volt a legizgalmasabb esemény a pályán. A hétszeres világbajnok végül elvette a hatodik helyet Magnussentől, aki azonban már igen használt gumikon autózott, hiszen eltérő stratégián volt, s még nem volt túl az első kerékcseréjén.

A futam utolsó harmadában két körön belül három versenyzőt ért utol a technikai ördöge. Alonsónak, Ricciardónak és Bottasnak is idő előtt fel kellett adnia a versenyt, az előbbi két autó ráadásul a pályán ragadt, így három körre virtuális biztonsági autós korlátozás lépett érvénybe.

Az újraindításkor Verstappen rákapcsolt, és támadni kezdte Leclerc-t. A 43. körben sikerült is elmennie a monacói mellett, ám nem sok időt tölthetett az élen, Leclerc visszatámadása ugyanis sikeresnek bizonyult. Négy körrel a leintés előtt aztán Verstappennek sikerült elvennie az első helyet Leclerc-től, aki viszont közel tudott maradni a Red Bullhoz.

A hollandnak egészen az utolsó kör végéig védekeznie kellett Leclerc-rel szemben, ám kiállta a próbát, s megszerezte a győzelmet az idény második futamán. A dobogóra a Ferrari párosa állhatott fel mellé, pontot szerzett továbbá Russell, Ocon, Norris, Gasly, Magnussen és Hamilton.

Folytatás két hét múlva az Ausztrál Nagydíjjal!