F1: Norris elkapta volna Leclerc-t; Sainz biztonsági körön hibázott

Max Verstappen őrült időmérőn szerezte meg pályafutása 14. pole pozícióját. A holland 779 ezreddel előzte meg a vb-éllovas Charles Leclerc-t az összesen öt piros zászlós szakaszt hozó, és hol száraz, hol vizes pályán lezajló kvalifikáción, így ő várhatja az élről a piros lámpák kialvását a szombati sprint előtt.

„Eléggé nehéz időmérő volt. Hol felszáradt, hol újra eleredett az eső, nagyon csúszott, és nehéz volt folyamatosan működésre bírni az abroncsokat. Az egész hektikus volt, ráadásul nagyon hosszúra is nyúlt a kvalifikáció. Nagyon boldog vagyok, hogy most ebben a pozícióban lehetek. Noha csodálatos a pálya, szigorúan büntet, könnyen a falban köthetsz ki. Nagyon elégedett vagyok, hogy enyém a rajtelsőség, még ha tudom is, hogy szombaton és vasárnap merőben más körülmények várhatnak ránk. Az év első versenyei nem a tervek szerint alakultak a számunkra, szóval remélem, most jó hétvégénk lesz.”

Az első szabadedzésen és az első szakaszban még Leclerc volt a leggyorsabb, a Q3-ban azonban már nem maradt lehetősége a visszavágásra a több megszakítás és az újra eleredő eső okán.

„Nem volt egyszerű, különösképpen még a száraz pályára alkalmas gumikon, hiszen rengeteg volt a vizes folt. Minden arról szólt, hogy összerakjuk a köröket, és beverekedjem magam a Q3-ba. Pontosan ezért volt nagyon frusztráló, hogy miután sikerült bejutni az utolsó szakaszba, és nagyon oda kellett volna tennünk magunkat, rosszul választottam. De ilyen az élet, tanulunk a történtekből. A második pozíció nem katasztrófa, még minden nyitott, szombaton mindent bele fogunk adni.”

Kisebb meglepetésre az utolsó piros zászlós szakaszt előidéző Lando Norris sajátította ki a harmadik rajthelyet, ami mindenképpen bizakodásra adhat okot a McLaren számára.

„Kicsit kár, mert akár esélyünk is lehetett volna elkapni Leclerc-t. Megvolt az esélyünk, hogy még előrébb végezzünk, hiszen az autó nagyon jónak érződött, és én is nagyon magabiztosnak éreztem magam, szóval óriási kár, hogy így végződött. Ennek ellenére ez nagyon jó pozíció holnapra. Folyamatosan fejlődünk, igaz, ez idővel egy kissé lassulni fog. A mai időjárás azonban mindenképpen kedvezett nekünk, teljesen száraz aszfaltcsíkon szinte biztosan nem lett volna meg a harmadik hely.”

A McLaren mellett a Haas szolgáltatta a másik meglepetést, Kevin Magnussen ugyanis a negyedik rajtkockát szerezte meg a szombati sprintre.

„Fantasztikus! Egyáltalán nem számítottunk erre, hiába volt jó versenyünk Bahreinben és Dzsiddában is. Nagyon király érzés ebben a pozícióban lenni, és ilyen közel lenni az élcsapatokhoz. Szívesen learatnám egyedül a babérokat, de az autó nagyszerű, fantasztikus és elég gyors ahhoz, hogy ilyen eredményeket érjünk el. Mindent beleadtam, és végül a negyedik pozíció lett meg. Jó lenne egy helyet előrelépni vagy akár győzni, de nagyon nehéz lesz. Inkább a top nyolc lehet a reális.”

Carlos Sainz Jr. a második szakaszban törte össze a Ferrarit, ráadásul a biztonsági körén, amikor már biztos volt a továbbjutása. Az újra eleredő eső azonban némileg megmentette, hiszen a Q2-ben már senki sem tudott javítani a romló körülmények között, így a spanyol továbbjutott, ami bebiztosította számára a 10. helyet.

„Nagyon frusztráló. Az volt a terv, hogy teljesítsünk egy biztonsági kört, mielőtt megérkezik az eső. Nem is nyomtam igazán, az autó viszont meglepett abban a kanyarban. A pályaviszonyok nagyon kemények voltak. Egyáltalán nem voltam határon, nehezen tudnám megmondani, mi történt, mert olyan hibát követtem el, amire egyáltalán nem számítottam. Sajnos elvesztettem az irányítást, nem volt semmi előjele. Nem hiszem, hogy hibába hajszoltam volna magam.”