Verstappen nyerte meg a Magyar Nagydíjat, a Ferrari újra hibázott

Óriási meglepetésre George Russell szerezte meg a pole pozíciót, így pályafutása során először várhatta az élről a piros lámpák kialvását. Mellőle Carlos Sainz Jr. indulhatott, míg a második sorból Charles Leclerc és Lando Norris rugaszkodhatott el.

Az időmérő utolsó szakaszában DRS-problémákkal küszködő Lewis Hamilton a nyolcadik, míg a motorgondok miatt az utolsó percekben mért kör nélkül maradó Max Verstappen a tizedik helyre kvalifikálta magát. A hollandnál ráadásul az erőforrást is ki kellett cserélni, s hozzá hasonlóan a 11. helyről induló csapattárs, Sergio Pérez, valamint Pierre Gasly autójába is új motorelemeket kellett szerelni, azonban még előbbi kettőnek ezért nem járt büntetés, utóbbit a rajtrács végére sorolták vissza.

A fenyegető sötét felhők tovább fokozták az izgalmakat, hiszen már a start előtt is lógott az eső lába, és néhány csepp megjelent a kameraképeken a felvezető kör során. Az időjárás-előrejelzések szerint nagy égi áldásra volt kilátás a 70 körös versenyen, amelynek a legnagyobb kérdése az volt, a Mercedes képes lehet-e a győzelemre, illetve hogy a Ferrarinak sikerül-e kihasználnia a Red Bullok rossz rajtpozíciójából adódó remek lehetőséget.

A gumikérdés már a futam előtt eléggé megosztotta a mezőnyt, a versenyzők fele, köztük az élről elrugaszkodó Russell lágy, míg a többiek, beleértve a Ferrari duóját is, a közepes keverék mellett tette le a voksát, vagyis izgalmas stratégiai harcra lehetett számítani.

Russell jól rajtolt, sikerült megtartania a vezetést, mögé Sainz, Leclerc, Norris sorrendben sorolt be az első négyes, míg ötödikként a mindkét Alpine-t maga mögé utasító Hamilton érkezett. Esteban Oconékat Vertsappen vezérletével a Red Bull kettőse követte, míg hátrébb többek között Alexander Albon és Kevin Magnussen autója is megsérült – a pályára kerülő törmelék miatt rövid ideig virtuális biztonsági autós szakasz lépett érvénybe.

Russell viszonylag nagy léptekben szakította le magáról a két Ferrarit, a harmadik körben már majdnem 3 másodperccel vezetett Sainz előtt, akit szorosan követett a márkatárs a harmadik pozícióban. Hátrébb a vb-éllovas használta ki az előtte haladó Alonso hibáját, majd felzárkózott Oconra, míg a csapattárs a kétszeres bajnokot támadta.

A „vörös bikák” a hetedik körben meg is előztek egy-egy Alpine-t: Verstappen Ocon, Pérez Alonso mellett ment el, előbbi a hatodik, utóbbi a nyolcadik pozícióba lépett fel.

A holland felzárkózott a Hamilton, Norris kettősre, s miután a hétszeres világbajnok maga mögé utasította a honfitársát, a vb-éllovas sem tétovázott, s azonnal megelőzte a mclarenest. A kettős lemaradása ekkor nagyjából 8 másodperc körül mozgott a harmadik Leclerc-hez képest.

Bár a 13. körben Pérez is lehagyta Norrist, s Verstappen is remek tempót diktált, a Red Bullnál lehetett kisebb pánik, mivel a holland rövidesen motorgondokra panaszkodott a rádión, de ezúttal a csapat kontrollálni tudta a helyzetet, és a címvédő teljesítménye sem esett vissza.

Az élmezőnyből elsőként Norris hajtott ki kerékcserére, a McLarent hamarosan többen is követték, miközben Sainz felért DRS-távolságon belülre Russellhez. A Mercedes britje a 17. körben ki is állt friss közepesekért, s hozzá hasonlóan a címvédő is új sárga jelzésű Pirelliket kapott. Russell viszonylag lassú kiállására a Ferrari is reagált, a következő körben Sainzot kihívta a bokszba, de amellett, hogy az ő cseréje sem sikerült tökéletesen, az új közepesekkel biztossá vált, kétkiállásos stratégián van.

A Ferrariéhoz hasonló taktikát választott a Mercedes is, méghozzá Hamiltonnal, a brit a 20. körben állt ki, s egy pozíciót bukva Verstappen mögött tért vissza a pályára. A cseréknek köszönhetően időközben élre álló Leclerc a 22. körben váltott, s noha Russell mögött tért vissza a pályára, a csapattársát sikerült megelőznie az elhúzott első etapjának köszönhetően.

Russell tehát visszavette a vezetést, míg mögötte Leclerc, Sainz, Verstappen, Hamilton sorrend alakult ki az első ötösben az első kiállások lezajlásával. A Mercedes azonban ezúttal nem igazán tudta leszakítani a Ferrarit, Leclerc már a 28. körben offenzívát indított a brit ellen, igaz, akkor még nem sikerült előznie. Nem úgy, mint a 31.-ben, amikor az 1-es kanyarnál kívülről körbeautózta az „ezüstnyilat”, és az élre állt.

A 38. körben Verstappen felért Sainzra az egyre inkább csepergő esőben, amitől a spanyol jelentése szerint eléggé csúszott a pálya is. A második kerékcserék sorát a Red Bull-os nyitotta meg, aki elé vágásra készült Russell-lel és Sainzcal szemben. Noha a Mercedes azonnal reagált, és a következő körben kihívta a britet, Verstappennek ez is elég volt ahhoz, hogy megelőzze riválisát.

Russell-lel azonos körben Leclerc is megérkezett a bokszba, s bár a Red Bull előtt tért vissza, a hideg keményeken nagyon rossz volt a tapadása, amit Verstappen azonnal kihasznált, és a 41. körben megelőzte. A Red Bull öröme azonban nem tarthatott sokáig, a címvédő megforgott, és a negyedik helyre esett vissza, aminek révén Leclerc elméletben visszavette a vezetést, hiszen csak a második cseréjét még nem teljesítő Sainz és Hamilton haladt előtte.

Verstappen azonban nem vesztett tempót, s a 44. körben újra felzárkózott Leclerc-re, majd a következő körben meg is előzte az SF-75-öst! Sainz a 48. körben szánta el magát cserére, az újabb lassabb kiállás után az ötödik pozícióban tért vissza, míg hátrébb Daniel Ricciardo kiforgatta Lance Strollt – az ausztrál 5 másodperces időbüntetést kapott baleset okozásáért. Az élen ekkor Hamilton állt Verstappen és Leclerc előtt, igaz, a britre még várt egy kerékcsere.

A hétszeres világbajnok az 52. körben Sainz mögött tért vissza, miközben csapattársa, Russell Leclerc-t kergette a második helyért, s három körrel később sikerült is megelőznie a keményen továbbra is látványosan küszködő monacóit. A Scuderia – látva a szenvedést – az 55. körben harmadszor is kihívta a pilótát, aki a lágyakon a hatodik pozícióban jött vissza.

Verstappen előnye akkor már a 8 másodpercet közelítette az élen Russell előtt, akit Sainz, Hamilton és Pérez követett a top 5-ben. Közülük a lágyon futó hétszeres bajnok diktálta a legjobb tempót, s több leggyorsabb kört is jegyezve lopta a távolságot Sainz mögött. A brit a 61. körben ért fel DRS-távolságon belülre, és két körrel később fellépett a harmadik helyre.

Hamilton rövidesen megérkezett a csapattársára is, és a 66. körben átvette a második pozíciót Russelltől. A 68. körben Valtteri Bottas alatt megadta magát az Alfa Romeo, ezért virtuális biztonsági autós szakasz lépett érvénybe.

A mezőny az utolsó előtti körben már zöld jelzést is kapott, s noha egyre jobban csepegett, a sorrend már nem változott. Verstappen nagy győzelmet aratott, s pályafutása 28. sikerének köszönhetően 80 pontra növelte előnyét az összetettben. Másodikként a leggyorsabb kört is jegyző Hamilton látta meg a kockás zászlót, míg a dobogó alsó fokára Russell állhatott fel.

Negyedikként Sainz szelte át a célvonalat, majd Pérez, Leclerc, Norris, Alonso, Ocon és Vettel egészítette ki az első tízest.

Folytatás augusztus 26–28-án a Belga Nagydíjjal.