F1: Leclerc örül, hogy „visszatértek"; a Mercedesnél a pole-ban reménykedtek

Igen nehezen indult Max Verstappen hazai versenyhétvégéje, a futamot mégis a pole pozícióból kezdheti meg. Bár egy héttel korábban, Spa-Francorchamps-ban a címvédő gyakorlatilag uralta a hétvégét, elismeri, hogy ezúttal sokkal jobban kell számolniuk a riválisokkal.

„Sok mindent megváltoztattunk az autón, hiszen a második edzésünk kissé sietősre sikerült tegnap – utalt a nyitó tréningen elszenvedett időveszteségre Verstappen. – Az egész csapat keményen dolgozott éjszaka, hogy a javunkra fordítjuk a dolgokat. Ma ismét élvezetes volt vezetni az autót, és ez egy különleges időmérő volt, főleg a tegnapi nap után, ami elég keményre sikerült. A ma délelőtt arról szólt, hogy megértsük az autót, és finomhangoljuk azt az időmérőre. Továbbra is elég gyors, de most nagyon közel vannak hozzánk a többiek.”

A kvalifikáció második szakaszát egyébként félbe kellett szakítani, miután az egyik helyi néző a pályára hajított egy füstgránátot, amelyet egyébként a szabályok szerint be sem vihetett volna a pálya területére. Verstappen kifejezetten megkérte honfitársait az időmérőt követően, hogy kerüljek a hasonló eseteket.

„Meggondolatlan a pályára dobni ilyen dolgokat. Ez senkinek sem tesz jót, és azt, aki ezt csinálja, kidobják a pálya területéről, így végül nem láthatja a versenyt. A mi időmérőnket félbe kellett szakítani, hiszen veszélyes, ha egy ilyen tárgy hever a pályán” – mondta a holland versenyző.

Nem sokkal maradt le a pole pozícióról Charles Leclerc, s néhány nehéz hét után úgy tűnik, Zandvoortban kellően versenyképes lehet a Ferrari. A monacói versenyző örül, hogy végre visszakerültek oda, ahonnan az idény elején indultak.

„Nagyon közel voltunk egymáshoz, de Max köre nagyon jól sikerült a legvégén – mondta a kvalifikációról Leclerc. – Az autónk egyre jobb lett az időmérő során, pedig az elején eléggé megijedtem, hiszen Max sokkal gyorsabb volt nálunk a használt gumikon. A Q3-ban aztán az autónk kissé jobban működött, és végül sikerült megautóznom azt a kört, amivel közel kerültem Maxhoz, és a második helyen végeztem. Jó érzés, hogy újra ott tartunk, ahol a szezon elején, vagyis elég versenyképesek vagyunk. Viszont az autónk ma elég jó volt a pole pozícióhoz, csak egyszerűen nem sikerült elég jól a köröm.”

A harmadik helyről vághat neki a zandvoorti futamnak Carlos Sainz Jr., aki eseménydús versenyre számít, és úgy véli, sok múlik a stratégián vasárnap.

„Jól sikerült a köröm, egyáltalán nem hibáztam, csak elmaradtam fél tizedmásodperccel Charles-tól és Maxtól – ecsetelte a spanyol pilóta. – A határon autóztunk, és minden egyes méter számított. Nem volt könnyű az időmérő az első szakasztól kezdve, de úgy érzem, hogy megfelelően teljesítettünk. Nincs könnyű dolgunk ezen a pályán, különösen az idei nehéz autókkal. Sokat szenvedtünk túlmelegedéssel, még a hosszú etapokon is, és a gumik szemcsésedése is igen nagy volt. A holnapi nap érdekesen alakulhat, mozgalmas versenyünk lehet még úgy is, hogy nehéz előzni ezen a pályán. A stratégiát tekintve viszont sok lehetőség közül választhatunk."

Bár a pole pozícióért harcoló Verstappenre és Leclerc-re már nem volt hatással Sergio Pérez megforgása a Q3 legvégén, a Mercedesnek nagyon nem jött jól, hogy lengették a sárga zászlót a pálya utolsó szektorában. Csapaton belül azonban megoszlik a vélemény arról, hogy a korlátozás nélkül hol zárhatta volna a kvalifikációt Lewis Hamilton, aki egyébként elég jó körön volt.

„A pole-ért mentem, ami nagyon pozitív volt a múltkori kemény hétvége után – árulta el a hétszeres világbajnok. – Az autónk teljesen másként működik a hétvégén mindössze az eltérő pálya miatt. Úgy harcolni, hogy csak egy tizedmásodperc választ el minket a Red Bulltól, a tavalyi szép időkre emlékeztet. Nagyon reménykedtem abban, hogy talán ledolgozom ezt a kis hátrányt, és én kerülök elölre. Végül versenyben voltam, de valószínűleg a sárga zászló nélkül sem lett volna meg a pole, viszont az első soros rajthelyért így is nagy eséllyel szálltam volna harcba.”

Versenyzőjével ellentétben Toto Wolff szinte biztos abban, hogy Zandvoortban Hamilton megszerezhette volna idei első rajtelsőségét, de a Mercedes csapatfőnöke nem veszítette el a reményt, hiszen a hétvége legfontosabb része még hátravan, és végre nem teljesen esélytelenül vágnak neki egy versenynek.

„Ez nagyon frusztráló, mert Lewis egy tizeddel gyorsabb volt Verstappennél és Leclerc-nél, vagyis ő volt leginkább esélyes a pole-ra – vélekedik Wolff. – Mi voltunk legelöl, de nyilván most nem ez a helyzet. Úgy gondolom, hogy Sergio túl kemény nyomta, és elveszítette az uralmát az autó felett, de ez nem ő az hibája. Holnap viszont bármi megtörténhet, gyors az autónk és a második sorból indulunk, szóval meglátjuk, hogyan alakulnak a dolgok a számunkra.”