Leclerc: Idő kérdése, hogy nyomást helyezzünk a Red Bullra

A Red Bull lehengerlő formában kezdte a 2024-es idényt is, a Bahreinben és Szaúd-Arábiában is pole pozíciót szerző Max Verstappen vezérletével ugyanis mindkét helyszínen kettős győzelmet ünnepelhetett. A legközelebbi üldözőnek mindkét nagydíjon a Ferrari tűnt, Carlos Sainz Jr. Szahírban, míg Charles Leclerc Dzsiddában állhatott fel a dobogó alsó fokára. 

Noha a Scuderiának egyelőre nem volt érdemi esélye megszorongatni a riválist, a mindkét versenyhétvégén a második rajtkockából induló monacói pilóta úgy véli, folyamatosan fejlődnek, így már csak idő kérdése, mikor helyezhetnek nyomást a „vörös bikákra". 

„Pozitív verseny volt, úgy gondolom, apró lépésekkel haladunk a megfelelő irányba. Ha visszatekintek az elmúlt hat-hét hónapra, mi vagyunk az a csapat, amely a legnagyobb fejlődést érte el, és lassanként csökkentjük a lemaradásunkat. Még mindig elég nagy a különbség, de ha a folytatásban is így dolgozunk, biztos vagyok benne, csak idő kérdése, hogy kicsit jobban nyomás alá helyezzük a Red Bullt."

Leclerc szerint a fejlesztési verseny fogja meghatározni, milyen ütemben tudnak közeledni, és érhetik utol az osztrák ellenfelet. „Nem hiszem, hogy túl sok fejlesztésünk lesz Melbourne-ben, szóval ezek nélkül jó munkát végzünk azzal, ha a maximalizáljuk a jelenlegi csomagunkat. Itt tartunk most. Meg kell látnunk, milyen javulást tudunk elérni, amikor megérkeznek az újítások az autóra. Remélhetőleg közelebb visznek minket a Red Bullhoz."

„Három-négy tizedmásodperc jelentősnek számít az autósportok világában. Ugyanakkor ha számításba vesszük a versenygép valamennyi alkatrészét, és mindegyikkel nyerünk egyetlen századmásodpercet, akkor össze is adódik ez az érték. Az elmúlt néhány hónapban csapatként mi fejlődtünk a legtöbbet, mivel rendkívül jó munkát végzünk, és csak ezt kell folytatnunk. Eléggé világos, mely területeken kell dolgoznunk. Biztos vagyok benne, hogy eljön a mi időnk. Nem tudom, mi van a Red Bull tarsolyában a fejlesztések terén, de az fogja eldönteni, pontosan mikor leszünk képesek harcba szállni velük"

Leclerc-hez hasonlóan a csapatfőnök, Frédéric Vasseur is úgy érzi, van okuk az örömre. „Nem akarok pesszimista lenni, hiszen jó hétvégét zártunk, így optimistának kell lennünk, és ki kell élveznünk ezeket a pillanatokat, de az egyértelmű, hogy a Red Bull még mindig előttünk jár. Az időmérőn nagyjából két-három tizedmásodperc előnyük van velünk szemben, a versenyen viszont ennél nagyobb a lemaradásunk. Ugyanakkor nehéz pontosan meghatározni a különbségeket, hiszen nem tudhatjuk, hogy mennyit hoznak ki az autójukból. Viszont úgy érezzük, nyomást gyakorolhatunk rájuk, ha teszünk még egy lépést."

„Amikor egy másodperc volt a hátrányunk, hiábavaló volt, de most egy jó rajttal, ott lehetünk és versenyre kelhetünk velük. Dzsiddában elég könnyű helyzetben voltak az előzések terén, hiszen jobb volt a végsebességük, de ez választás kérdése volt, és lesz alkalom, amikor más lehetőségeink is lesznek. Egyáltalán nem gondolok a világbajnokságra, de azt hiszem körülbelül 45 (valójában 49) pontot szereztünk, míg az előző idényben három nagydíjat követően 25 (igazából 26) ponttal álltunk. Fontos a jó kezdés."

„Az idei autót emellett könnyebb is vezetni, mint a tavalyit, ami jó alapul szolgál a fejlesztések szempontjából, hiszen a versenyzők sokkal könnyebben olvassák, így jobban megérthetjük, milyen területeken kell javulnunk. Ha utol szeretnénk érni a Red Bullt, minden területen előre kell lépnünk. Ez volt a megközelítésünk az előző idényben is, és kifizetődött. Nagy fejlődést értünk el, de egyetlen területen sem állhatunk le. Természetesen kulcsfontosságú az aerodinamika. Vannak fejlesztések a láthatáron, de mindenkinél ez a helyzet. A legfontosabb, hogy olyan fejlesztéseket hozzunk, amelyek működnek, és tavaly elég jó munkát végeztünk ebből a szempontból."