Piastri először pole pozícióban; Russell meglepetésre szétválasztotta a McLareneket a kínai időmérőn

Eddig tökéletesen alakult Lewis Hamilton második ferraris nagydíja: a hétszeres világbajnok a pole pozícióból rajtolva magabiztos győzelmet aratott a sprintversenyen Sanghajban, de nem ragadtatta el magát, és higgadtan készült az időmérőre, hiszen tudta, nagyon nehéz feladat vár rá, ha az élen akarja folytatni a hétvégét. A pénteki sprintkvalifikáción csalódást keltő eredményt elérő McLaren, a már több ízben is bizonyító Max Verstappen és házon belül Charles Leclerc is azzal a céllal vágott neki az időmérőnek, hogy előrelépjen, miközben a Mercedes is készen állt lecsapni az adódó lehetőségekre, így rendkívül izgalmasnak ígérkezett az időmérő. 

Az első szakaszban sokáig Verstappen nevével kezdődött az időlista, és a holland olyan magabiztos volt, hogy a végén már nem is jött ki újabb körre. A címvédő végül az ötödik helyre csúszott vissza: az utolsó pillanatokban élre álló Norris, meglepetésre a Racing Bulls pilótapárosa, Isack Hadjar és Cunoda Juki, valamint George Russell fért be elé. A hatodik Alexander Albon lett, majd a sokáig kieső helyen lévő Leclerc, Piastri, Carlos Sainz Jr. és Andrea Kimi Antonelli tette teljessé az első tízest. Továbbjutott még Hamilton, Fernando Alonso, Esteban Ocon, Nico Hülkenberg és Lance Stroll.

Kiesett: Pierre Gasly, Oliver Bearman, a kicsúszást is bemutató Jack Doohan, Gabriel Bortoleto és Liam Lawson. Utóbbi vesszőfutása így tovább folytatódott a Red Bull-lal.

A második szakaszban tovább folytatódott Norris és a Racing Bulls remeklése: a brit pilóta új pályacsúccsal bizonyult a leggyorsabbnak, és előzte meg több mint három tizeddel a legközelebbi ellenfeleit, Verstappent és Piastrit, míg a faenzaiak a negyedik és az ötödik helyet foglalták el. Hatodikként Russell következett, míg a Ferrari csak a hetedik-nyolcadik pozícióban érkezett. Az első tízes sorát Antonelli és Albon zárta, így a Williams ezúttal is ott volt egy autóval a Q3-ban.

Kiesett: Ocon, Hülkenberg, Alonso, Stroll és Sainz, aki ezúttal is alulmaradt csapaton belül. 

A harmadik szakaszban Piastri tört az élre az első gyors köröket követően, igaz, nem volt számottevő az ausztrál előnye, mindössze 9 századot adott a csapattársnak, Norrisnak. A harmadik Verstappen hátránya 222 ezred volt, míg Hamilton további 2 ezred lemaradással következett a negyedik pozícióban. Az első ötöst ekkor Russell tette teljessé, majd Leclerc és a két Racing Bulls sorakozott, miközben az újonc Antonelli körét pályakiszélesítés miatt törölték, így az olasznak egyetlen lövése maradt. 

Piastri a végjátékban sem inogott meg, s még tovább faragott az idején, nem úgy, mint a csapattársa, Norris, aki be sem fejezte a második gyors körét. Az ausztrál 1:30.641-es pályacsúccsal szerezte meg pályafutása első pole pozícióját, míg a brit a harmadik helyre szorult vissza, miután az utolsó pillanatban Russellnek sikerült beékelődnie a McLaren párosa közé. A negyedik Verstappen lett, míg a Ferrari Hamilton vezérletével a harmadik rajtsort bérelte ki. Hetedikként a remeklő Hadjar érkezett, majd Antonelli, a végén hibázó Cunoda és Albon egészítette ki a top 10-et. 

Folytatás vasárnap 8 órakor a versennyel.