Norris-elsőség és meglazuló csatornafedél a piros zászlóval záruló második edzésen Las Vegasban

Az előzetes várakozásoknak megfelelően a Ferrari jó formában érkezett meg a Las Vegas-i Nagydíjra, Charles Leclerc az első köröktől fogva a leggyorsabb volt, és végül az élen zárta az első szabadedzést, igaz, csapattársa, Lewis Hamilton hiába tartotta vele eleinte a lépést, a végén még az első tízesből is kicsúszott. A monacóit eközben meglepetésre Alexander Albon és Cunoda Juki követte, míg az első ötöst a címvédő Max Verstappen és Carlos Sainz Jr. egészítette ki. 

A bajnokságot vezető Lando Norris eközben a hatodik, az őt 24 pont lemaradással követő Oscar Piastri a nyolcadik pozícióban nyitott, míg az előző évben a helyszínen kettős sikert elkönyvelő Mercedes csak a kilencedik-tizedik helyről várta a folytatást. 

A közép-európai idő szerint reggel 5 órakor kezdődő második gyakorláson még hűvösebb idő fogadta a mezőnyt, ráadásul némi eső is megszórta az aszfaltot nem sokkal az esemény előtt. Bár a körülmények egyértelműen száraz pályára alkalmas gumik használatát kívánták meg, egyáltalán nem hatott meglepetésként, hogy a versenyzők ezúttal lassabban népesítették be a pályát. 

A csapatok ezúttal is a közepes keveréken kezdték a programot, az egyetlen kivételt ezúttal a Sauber jelentette, amelyik kemény gumin küldte ki Gabriel Bortoletót a garázsból. Az első gyors köröket követően a tavalyi győztes, Russell állt az időlista élén, mögötte Leclerc és Hamilton érkezett a Ferrari színeiben, Verstappen a tizenegyedik, Piastri a tizenötödik, míg az utolsók között mért kört teljesítő Norris a tizennyolcadik pozícióban kezdett. 

Noha a hármas a félidőhöz közeledve sokat lépett előre, és a McLaren párosa egy ponton vezetett is Norris, Piastri sorrendben, a közepes gumikon végül csak a nagy elfékezést is bemutató brit maradt igazán közel az időközben élre álló Leclerc-hez. Verstappen negyedikként érkezett, míg Piastri egészen a tizedik helyig csúszott vissza, és lemaradása a hét tizedet is meghaladta. 

Bő húsz perccel a vége előtt piros zászlós szakasz akasztotta meg a lágy gumis köröket, és egy ideig nem lehetett tudni, pontosan mi okozta a kényszerszünetet. Mint utóbb kiderült, a gyanú szerint a 17-es kanyarnál lazult meg az egyik csatornafedél, és a versenyirányítás az ellenőrzés céljából szakította meg az edzést. Ekkor Norris vezetett Antonelli és Leclerc előtt, de a többség, köztük a remek körön lévő, és már az utolsó kanyarban érkező Russell sem tudta befejezni a gyors körét, így félrevezető volt az eredménysor, így érdekes volt látni, miként változik a helyzet. 

A hosszabb leállás után mindössze hat perce maradt a mezőnynek, így forgalmasnak ígérkezett a hajrá, azonban a mezőny ezúttal sem jutott el sokáig, hiszen egy újabb piros zászló borzolta a kedélyeket, ami egyben a gyakorlás végét is jelentette. A Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) közlése szerint pályakarbantartás miatt volt szükséges az újabb megszakítás. A technikai hiba miatt félrehúzódni kényszerülő Leclerc így végül nem vesztett tapasztalási lehetőséget a vetélytársakhoz képest, de az erősorrendet illetően mindenképpen maradtak kérdések a szombati folytatás előtt. 

Az élen a vb-éllovas Norris zárt, a mclarenes 29 ezreddel előzte meg Antonellit, míg a harmadik Leclerc lemaradása 161 ezred volt. Negyedikként Nico Hülkenberg érkezett a Sauberrel, majd Isack Hadjar, Liam Lawson sorrendben a Racing Bulls párosa, Russell, Albon, Verstappen és Hamilton zárta a top 10-et. Piastri tizennegyedik lett, de ő is azon pilóták közé tartozott, aki nem tudott gyors kört teljesíteni a lágy abroncsokon. 

Folytatás szombaton 1 óra 30 perckor a harmadik szabadedzéssel.