Népünnepély Monzában: Antonelli a 19. helyről indulva aratott győzelmet hazai közönség előtt

Pierre Gasly több száz nagydíjrajt után szerezte meg pályafutása első pole pozícióját az Olasz Nagydíj időmérőjén, így napra pontosan hat évvel az első győzelme után esélye nyílt arra, hogy megismételje sikerét Monzában. Az Alpine-pilóta mellől George Russell várhatta a piros lámpák kialvását, és egyértelmű célja volt, hogy minél többet faragjon az 59 pontos hátrányából az egyéni vb-összetettben, hiszen csapattársa, a bajnoki éllovas Andrea Kimi Antonelli motorbüntetés után a mezőny végéről indult.

A hazai közönség előtt szereplő mercedeses mellett Alexander Albont és Liam Lawsont is hátrasorolták, Antonelli a 19., a Williams-pilóta a 20. helyről, míg a Red Bull-os a bokszutcából indult. Utóbbihoz Fernando Alonso csatlakozott az Aston Martinnal.

A második soron a Ferrari-versenyzők, Charles Leclerc és Lewis Hamilton osztoztak, míg az ötödik rajtkockából Max Verstappen indult, miután Oscar Piastri a hatodik helyre esett hátra a rajtbüntetése okán. A címvédő Lando Norris eközben a nyolcadik helyről indult. 

Ami a gumistratégiát illeti, már az élmezőnyben is megoszlottak a választások, hiszen míg az első sorból induló Gasly és Russell a közepes, a második soron osztozó Ferrari-pilóták a lágy gumi mellett tették le a voksukat. Összességében tíz versenyző választotta a lágyat, kilenc a közepeset, míg három pilóta, Antonelli, Alonso és Lawson a kemény keveréken várta a futamot. 

Gasly jól rugaszkodott el a rajtnál, és sikerült megtartania a vezetést Russell előtt, a kettős mögött a két Ferrari csapott össze egymással, amin Hamilton vesztett rajta. A britnek nem maradt elég hely Leclerc mellett, a két autó kissé összeért egymással, Hamilton elcsípte a kavicságyat is, aminek következtében a 10. helyig esett hátra. A csapattárs eközben maradt a harmadik helyen, mögötte Verstappen fordult el, majd Piastri, Franco Colapinto, Norris, Arvid Lindblad és Oliver Bearman sorolt be még a hétszeres bajnok elé. 

Gasly a második körig tudta tartani a vezetést, akkor Russell, majd Leclerc is megelőzte őt, igaz, utóbbitól sikerült visszaszereznie a második helyet. A ferraris ráadásul Verstappennel szemben is pozíciót vesztett, majd Piastri ellen kényszerült védekezésre. Leclerc elvesztette az irányítást a Ferrari felett, és nagy tempónál a falba szállt. Bár először a biztonsági autót küldték pályára, a negyedik körben piros zászlóval megszakították a versenyt, miután a fal javításra szorult. 

Az újabb állórajtot ugyanúgy Russell és Gasly várhatta az első sorból, de ezúttal a brit volt „pole pozícióban”. A kettős mögül Verstappen és a kényszerszünet előtt remekül helyezkedő Colapinto rugaszkodhatott el, majd Piastri, Norris, Lindblad, Hamilton, Bearman és Esteban Ocon alkotta az első tízest, miközben a vb-éllovas Antonelli a 12. helyről várhatta a folytatást. 

Mindenki gumit cserélt a megszakítás alatt: a mezőny több mint fele kemény gumira váltott, hat versenyző, Verstappen, Hamilton, Bortoleto, Antonelli, Cunoda Juki és Valtteri Bottas a közepes keveréken indult, míg Alonso és Pérez a lágyon folytatta a futamot. 

A második rajt előtt egy extra felvezető kört is teljesítenie kellett a mezőnynek, miután Cunoda rosszul foglalta el a rajtpozícióját. Russell jól jött el, és sikerült megtartania a vezetést Gasly előtt, akire felzárkózott a remek rajtot bemutató Colapinto. Verstappen ezzel visszaesett a negyedik helyre, míg az első ötöst a több előzést is abszolváló Hamilton zárta, miközben Antonelli a nyolcadik pozícióba lépett előre. 

Az Alpine nem örülhetett sokáig a második-harmadik helynek: Colapinto ugyanis megjárta a kavicságyat, aminek következtében a 15. pozícióba esett vissza, míg Gasly a Verstappennel szembeni párharcban maradt alul. A francia a következő körökben ráadásul újabb helyeket veszített, Hamilton, Piastri, valamint a Norrist és Lindbladot egyszerre megelőző Antonelli is elment mellette. 

Russell nem igazán tudta leszakítani magáról Verstappent, a holland ráadásul a 12. körben meg is előzte a mercedesest. Bár a brit azonnal megpróbálta visszavenni a vezetést, csak többszöri próbálkozás után talált fogást a Red Bull-oson, ráadásul addigra felzárkózott rájuk a Hamiltont és Piastrit is megelőző Antonelli is. 

Russell a 15. körben állt vissza az élre, két körrel később Antonelli is maga mögé utasította Verstappent, majd kezdetét vette a két Mercedes-pilóta csörtéje. A vb-éllovas a 18. körben már vezetett Monzában, de nem tudta leszakítani magáról Russellt, miközben Verstappen páholyból figyelte az eseményeket. Antonelli és Russell többször oda-vissza előzte egymást, a britnek végül a 23. körben sikerült visszavenni a vezetést. 

Az olasz nemegyszer próbálkozott visszatámadással, de a Mercedes nyugalomra intette a versenyzőit, és arra kérte őket, hogy szakítsák le Verstappent. Hátrébb eközben Piastri és Hamilton vívott óriási csatát egymással a negyedik helyért: a kettős számtalan alkalommal pozíciót cserélt, amit Norris és Gasly is közelről követhetett figyelemmel.

Lance Stroll alatt a 28. körben adta meg magát az Aston Martin, és az eset miatt virtuális biztonsági autós szakaszt léptettek érvénybe, amit többen is kihasználtak kerékcserére. Az élmezőnyből Antonelli és Verstappen látogatta meg a bokszutcát. Ezzel Russell mögé Piastri, Hamilton, Norris és Gasly sorolt be, míg az olasz, holland páros a hatodik-hetedik helyről kezdte meg a visszazárkózást. 

Antonelli és Verstappen körről körre küzdötte magát előre, és már 37. körben visszafoglalták a második-harmadik pozíciót. Az olasz ezt követően a vezető Russell mögött kezdte lopni a távolságot, miközben Verstappen védekezésre szorult Piastrival szemben. A kettős mögött Hamilton és Norris talált egymásra, de a Ferrari a kopott közepesen nem igazán tudta tartani a tempót, és Hamilton visszaesett a hatodik helyre.

Antonelli a 48. körben ért fel Russellre, és a kettős a következő körben már össze is csapott egymással. A brit kissé rontott az egyes kanyarban, amire reagálva az olasz kitette magát a kavicságyba, és onnan kellett visszaverekednie magát. A vb-éllovas lendületét viszont ez sem vetette vissza, és az 50. körben megelőzte Russellt, és egyúttal visszavette a vezetést, amit már nem is engedett ki a kezei közül!

A 19. helyről induló Antonelli óriási győzelmet aratott, és hatvan év után először győzedelmeskedett olasz versenyzőként hazai közönség előtt. A Mercedes-pilóta a hetedik sikerével utolérte Russellt a vonatkozó örökranglistán, és egyúttal 66 pontra növelte az előnyét a vb-összetettben. Az első sorból induló Russellnek eközben meg kellett elégednie a második hellyel, ami kettős győzelmet jelentett a Mercedesnek. 

A dobogó alsó fokára Verstappen állhatott fel, majd az utolsó körben egymással viaskodó Norris és Piastri zárta a top 5-öt. Hamilton hatodikként zárt, míg az első tízes sorát Gasly, Lindblad, Colapinto és Cunoda tette teljessé. 

Folytatás jövő hétvégén a Spanyol Nagydíjjal.