A semmiből a pole pozícióba: Norris megszelídítette a Madringet!

A Mercedes kétségkívül remek formában kezdett a Madringen, hiszen mindhárom edzésen az élen zárt. A nyitányon még George Russell volt a leggyorsabb, a második és a harmadik tréning azonban már Andrea Kimi Antonelli elsőségét hozta. Az egyéni vb-összetettet 66 ponttal vezető olasz így bizakodva készülhetett az év tizennegyedik időmérőjére is, igaz, az „ezüstnyilak” előnye nem volt olyan egyértelmű, mint azt az eredmények sugallták.

A Ferrari ugyanis valamennyi gyakorláson erős formát mutatott, s a kvalifikáció előtt csupán 166 ezred volt Charles Leclerc hátránya, miközben Lewis Hamilton a teljes tréning legjobb részidejét futotta meg a második szektorban, a balesete előtt. A hétszeres világbajnoknál a tempó adott volt, a kérdést inkább az jelentette, hogy a Scuderia képe-e százszázalékosan megjavítni az autóját. 

Nagy volt a sürgés-forgás a Haas garázsában is, az elhúzódó edzés végén Oliver Bearman törte össze a gépét, és bizonytalan volt, hogy az amerikaiak elkészülnek-e a munkálatokkal. A brit végül nem tudott részt venni az időmérőn. 

Ami a többieket illeti, nagy várakozás előzte meg a kvalifikációt, mivel úgy tűnt, a Mercedes és a Ferrari csatájába akár a McLaren és a Red Bull is beleszólhat, miközben a több baleset is megmutatta, hogy a kisebb hiba is könnyen megbosszulja magát a Madringen. Az egyik legnagyobb kérdést így az jelentette, lesz-e újabb baleset a kvalifikáción. 

Az időmérő előtt biztossá vált, hogy Lance Stroll motorelemcserék miatt kap hátrasorolásos büntetést, a kanadai biztosan a mezőny végéről kezdi a vasárnapi versenyt. A kanadai nem is hajtott pályára a kvalifikáció során. 

Már az első szakaszban elkezdődött a taktikázás a gumikkal: a Ferrari párosa, valamint Max Verstappen a közepes keveréken hajtott pályára, miközben a többiek lágy gumin kezdtek. A két abroncs között számottevő volt a különbség a teljes kört nézve, ami érdekes fejlemény volt a kvalifikáció további alakulását tekintve.

Az élen végül az utolsó pillanatokban javító Russell zárt, mögötte a csapattársa, Antonelli és a remek tempót mutató Liam Lawson következett, míg az első ötöst Verstappen és Lando Norris egészítette ki. A két Ferrari a hatodik-hetedik helyen végzett, Hamiltont és Leclerc-t mindössze egyetlen ezred választotta el egymástól, miközben lőtávolon belül voltak a sárga oldalfestésű Pirellin is.

A nyolcadik Oscar Piastri lett, majd Franco Colapinto, az Audival remekül teljesítő Gabriel Bortoleto, Pierre Gasly, Cunoda Juki, Arvid Lindblad, Nico Hülkenberg, Esteban Ocon és Alexander Albon zárta a továbbjutók sorát. 

Kiesett: Carlos Sainz Jr., Fernando Alonso, Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Bearman, illetve Stroll. Utóbbi kettő mért kört sem futott az időmérőn. 

A második szakaszban már mindenki lágy gumira váltott, miközben folytatódott a Red Bull remeklése. Verstappen már korán az időlista élére állt, és onnantól fogva már nem is lehetett letaszítani őt az első helyről. A holland 16 századdal előzte meg Antonellit, majd Hamilton, Leclerc sorrendben a két Ferrari, valamint Lawson zárta a top 5-öt. Russell a hatodik helyig szorult vissza, majd Norris, Colapinto, Piastri és Lindblad tette teljessé a továbbjutók sorát. 

Kiesett: Hülkenberg, Bortoleto, Ocon, Gasly, Cunoda és Albon. 

A harmadik szakasz elején a Ferrari irányította magára a figyelmet: Hamilton ugrott az élre, így ő várhatta a legjobb helyzetből az utolsó gyors köröket.  A brit 61 ezreddel előzte meg Antonellit, míg az első ötös sorát Russell, Leclerc és Verstappen zárta, miközben a McLaren kettőse a hatodik-hetedik helyről várta a folytatást. 

A végén jött az igazi meglepetés: nem a fő esélyesnek tartott Antonelli, nem az óriásit előrelépő Verstappen, és nem is az első próbálkozások után vezető Hamilton, hanem az egész hétvégén hátrányban lévő Norris szerezte meg a pole pozíciót a Madringen. A regnáló bajnok az idei harmadik, míg összességében a tizenkilencedik rajtelsőségét ünnepelhette, és az élről várhatja a piros lámpák kialvását a verseny előtt. 

A vb-éllovas Antonelli mindössze 11 ezreddel maradt alul, az olaszt Verstappen, Hamilton és Leclerc követte a top 5-ben, majd Russell, Piastri, Lawson, Colapinto és Lindblad egészítette ki az első tízest. 

Folytatás vasárnap 15 órakor a versennyel.