Az Alpine ellopta a show-t: Gasly pole pozíciója után Russell szava is elakadt a monzai időmérőn

George Russell úgy érkezett meg Monzába, hogy tudta, csapattársa, Andrea Kimi Antonelli rajtbüntetés miatt kiesik a pole pozícióért és a győzelemért vívott küzdelemből is. A brit már az első szabadedzéstől fogva magához ragadta az irányítást, és a nyitónapon, majd a szombati gyakorláson is ő futotta meg a leggyorsabb kört, így magabiztosan készülhetett az idény tizennegyedik időmérőjére.

A Mercedes mögött a továbbfejlesztett erőforrással és pályaspecifikus újításokkal készülő Ferrari tűnt a legnagyobb kihívónak. A Scuderia a nyitányon még 1–2-ben végzett, majd a folytatásban előbb Charles Leclerc, aztán Lewis Hamilton került a legközelebb Russellhez. A maranellói csapat így joggal bízhatott abban, hogy harcba szállhat a pole pozícióért hazai pályán.

Bár a pénteken még gyenge formát mutató Max Verstappen és Lando Norris is előrelépett szombatra, kérdéses volt, hogy beleszólhatnak-e az élen zajló csatába, illetve hogy a csapattársaik, Oscar Piastri és Liam Lawson esetleg segítik-e őket szélárnyékkal, hiszen a hétvége korábbi részében jelentős hátrányban voltak házon belül, ráadásul utóbbinak még hátrasorolással is kellett számolnia. 

Antonelli és a csuklósérüléssel bajlódó Isack Hadjart helyettesítő Lawson mellett Alexander Albon is rajtbüntetés tudatában készült a kvalifikációra, a Williams versenyzőjét a társakhoz hasonlóan motorelemcserék miatt sorolták hátra a rajtrácson.

Az első szakaszban Lawson és Russell is közepes keveréken kezdett, utóbbi ráadásul így is befért az első ötösbe a korai próbálkozások után, ami komoly fegyvertényt jelentett számára. Míg az új-zélandi a végén lágyra váltott, a brit sárga oldalfestésű Pirellin futott ideje elég volt a továbbjutáshoz. 

Az élen meglepetésre Pierre Gasly zárt, akit Verstappen és a végén javító Norris követett, majd Franco Colapinto és Arvid Lindblad tette teljessé az első ötöst, miközben a Mercedes a hatodik-hetedik, a Ferrari pedig a nyolcadik-kilencedik pozícióban végzett. Az első tízest az új Ferrari-erőforrást használó Oliver Bearman egészítette ki, mögötte Piastri, Gabriel Bortoleto, Lawson, Nico Hülkenberg, Esteban Ocon és Carlos Sainz Jr. zárta a továbbjutók sorát. 

Kiesett: Cunoda Juki, Albon, valamint a Cadillac és az Aston Martin pilótapárosa. 

A második szakaszban még tovább fokozódtak az izgalmak, hiszen a McLaren a semmiből az élre állt, miközben Hamilton veszélyzónában találta magát az első próbálkozások után. A Ferrari a folytatásban sem tudott igazán gyorsulni, és nem sokon múlt, hogy már a Q2-ben elveszítse az egyik autóját. Leclerc a kilencedik, Hamilton a tizedik pozícióban jutott tovább, utóbbi mindössze egyetlen ezredmásodperccel előzte meg a kieső Bortoletót. 

Az élen eközben az utolsó pillanatokban sokat javító Antonelli zárt, mögötte Piastri, Norris sorrendben következett a két McLaren, majd Gasly, Russell, Verstappen, Lindblad, illetve Colapinto tette teljessé a továbbjutók sorát. 

Kiesett: Bortoleto, Bearman, Hülkenberg, Lawson, Sainz és Ocon. 

A McLaren és az Alpine a harmadik szakaszba is átvitte a lendületét, igaz, az első helyről Russell várhatta az utolsó próbálkozásokat. A brit pilóta 37 ezreddel előzte meg Piastrit, a harmadik Gasly hátránya 72 ezred volt, míg Leclerc további 3 ezred lemaradással következett a negyedik pozícióban. Az első ötöst Verstappen zárta, Antonelli a hatodik, Norris a hetedik, míg Hamilton a kilencedik helyről kívánt előrébb lépni a folytatásban – amely az idény eddigi legnagyobb meglepetését tartogatta. 

Russell ugyanis hiába faragott az idején, nem ő, hanem a páratlan kört összerakó Gasly szerezte meg a pole pozíciót Monzában! A francia pályafutása első rajtelsőségét az első győzelme színhelyén szállította, és az időmérőn mutatott elképesztő tempóját látva akár az ismétlésre is lehetősége nyílhat. Az első hármast a kvalifikáción rengeteg tempót találó Piastri zárta, majd a Ferrari kettőse, Verstappen, a büntetett Antonelli, Colapinto, Norris és Lindblad tette teljessé a top 10-et. 

Folytatás vasárnap 15 órakor a versennyel. 

FRISSÍTÉS: Piastri utólag 3 rajthelyes büntetést kapott Lawson feltartásáért. Az ausztrál harmadik pozícióját Leclerc örökölte meg, a negyedik helyre Hamilton, míg az ötödikre Verstappen lépett előre.