Verstappen 50. alkalommal pole-ban: egyelőre megállíthatatlan Szingapúrban

Max Verstappen egyelőre minden körülmények között uralja a szingapúri hétvégét: száraz pályán megszerezte a pole pozíciót a sprintidőmérőn, majd elsőként szelte át a célvonalat az esős időben kezdődő, hosszúra nyúló sprintversenyen. A holland versenyző a remek kezdés után joggal készülhetett bizakodva az időmérőre, és minden esélye megvolt rá, hogy két egymást követő nagydíjon is rajtelsőséget szerezzen.

Bár a Ferrari korábban egy körön megvillant, és a mini futamon Lewis Hamilton jelentette a legnagyobb fenyegetést a Red Bull-osra, kérdéses volt, hogy a Scuderia össze tudja-e tenni a kvalifikációt, és kihozni az autóban rejlő potenciált.

A Mercedesnél sok volt a kérdőjel, hiszen az előnyét az egyéni vb-összetettben 89 pontra növelő Andrea Kimi Antonelli már pénteken nehezen vezethetőnek és kiszámíthatatlannak minősítette továbbfejlesztett autót, és nem tudta, hogyan dolgozhatná le a 7 tized hátrányát egy körön.

A régebbi specifikációval remek tempót mutató George Russell autója körül eközben nagy volt a sürgés-forgás a sprintversenyen elszenvedett balesete után. A brit ráadásul büntetés tudatában vágott neki az időmérőnek: a helyezésétől függetlenül a mezőny végéről rajtolhat vasárnap, miután több motorkomponenst is cserélni kellett a kocsijában a malajziai meghibásodás után.

A McLaren garázsában is nagy munka folyt a kvalifikáció előtt: két pilótája, Lando Norris és Oscar Piastri ugyanis a sprintfutam utolsó körében összeütközött egymással. Bár a címvédő volt az, aki a baleset ellenére folytatni tudta, és az utolsó pontszerző ért célba, az ő autója sérült meg jobban.

Az elhúzódó sprintverseny miatt fél órával elhalasztották az időmérő kezdetét, a mezőny így közép-európai idő szerint 15 óra 30 perckor kapott zöld jelzést. Noha az időmérő előtt már nem érkezett újabb csapadék, és a pálya felszáradt, az aszfalt eleinte nagyon csúszós volt, hiszen az eső lemosta a korábban felvitt gumiréteget.

Az első szakaszban Hamilton vezérletével a Ferrari kettőse ragadta magához az irányítást, miközben a McLaren is megvillant: a harmadik Norris mindössze egy ezreddel maradt el a másodikként záró Leclerc-től, miközben Piastri ötödik lett. A két mclarenest a végén remek kört összerakó Liam Lawson választotta szét egymástól, a hatodik Nico Hülkenberg lett, majd Pierre Galsy, Verstappen, Franco Colapinto és Arvid Lindblad zárta az első tízest.

Továbbjutott még Oliver Bearman, a mezőny első feléből kiszoruló Antonelli és Russell, illetve Carlos Sainz Jr., Esteban Ocon és Gabriel Bortoleto, így mindkét Haas és Audi képviseltette magát a Q2-ben, miközben a Red Bull elveszítette az egyik autóját. Isack Hadjar ugyanis váltóhibával szembesült, és végül mért kört sem tudott jegyezni.

Kiesett: a Red Bull francia pilótája mellett Fernando Alonso, Alexander Albon, Lance Stroll, Sergio Pérez és Valtteri Bottas.

A második szakaszban tovább folytatódott Hamilton menetelése, miközben Verstappen is megmutatta magát. A ferraris 11 századdal előzte meg a Red Bull-ost, miközben a harmadik Norris lemaradása már a négy tizedet közelítette. A top 5-öt Leclerc és Antonelli egészítette ki, majd Russell, Piastri, a Racing Bulls párosa, valamint Gasly zárta a továbbjutók sorát.

Kiesett: Hülkenberg, Bearman, Ocon, Sainz, Bortoleto és a végén a falat is eltaláló Colapinto.

A harmadik szakaszban őrésgváltás történt az élen: Verstappen visszavette a vezetést az első gyors körök után. A holland 123 ezreddel előzte meg a kissé rontó Hamiltont, akit Antonelli, Leclerc és Norris követett a top 5-ben. A két Mercedes valamivel korábban jött ki, mint a többiek, míg Verstappen utolsóként hagyta el a garázst. Noha a négyszeres bajnok nem tudott gyorsulni, korábbi ideje is elegendő volt ahhoz, hogy megszerezze szezonbeli második, míg pályafutása ötvenedik pole pozícióját, és a lehető legjobb helyzetbe hozta magát ahhoz, hogy célba vegye az első győzelmét Szingapúrban.

A Red Bull-oshoz Leclerc került a legközelebb, a monacói a végén mindössze 54 ezreddel maradt le a rajtelsőségről, míg Hamiltonnak meg kellett elégednie a harmadik hellyel. Az első ötöst Antonelli és Norris egészítette ki, majd Russell, Piastri, Gasly, Lawson és Lindblad zárta az első tízest, de a Mercedes brit pilótájának rajtbüntetése miatt Piastrival az élen valamennyi pilóta egy helyet léphet előre a rajtrácson.

Folytatás vasárnap 14 órakor a versennyel.