F1: Russell örül Leclerc sportszerűségének; Hamilton máris tart 2024-től

Több elképesztő rekordot is megdöntött Max Verstappen 2023-ban, s bár az egyéni és a csapatbajnoki cím sorsa is viszonylag korán eldőlt, a Red Bull felejthetetlen idénnyel szolgált a rajongók számára. Háromszoros világbajnokuk érzelmektől túlfűtve értékelt az utolsó futam leintését követően.

„Hihetetlenül alakult a szezon, és nagyon elérzékenyültem az utolsó körben, hiszen tudtam, most versenyzem utoljára azzal az autóval, amelytől annyit kaptam idén – vallotta be Verstappen. – Nagyon büszke vagyok a győzelmemre, és hatalmas köszönettel tartozom mindenkinél a Red Bullnál. Nehéz lesz jövőre hasonló sikert elérni, de mindig egyre többet akarunk. Ez nem feltétlenül jelent futamgyőzelmeket és vébé-címet, de keményen dolgozunk, hogy jövőre is versenyképes autónk legyen. Biztos vagyok abban, hogy az összes csapat szeretne legyőzni minket a következő szezonban, de készen állunk a csatákra.”

A harmadik helyen ért célba Charles Leclerc Abu-Dzabiban, végül azonban a második pozícióban zárta a futamot. Hiába adta át ezt a helyet az utolsó körben Sergio Péreznek annak érdekében, hogy a mexikói bőven George Russell előtt érjen célba, és ezzel pontot raboljon a Mercedestől, a Ferrarinak végül meg kellett elégednie a csapatbajnokság harmadik pozíciójával.

„Nyilván megpróbáltam átvenni az első helyet, de tisztában voltunk azzal, hogy később úgyis hátrányban leszünk hozzájuk képest – mondta a monacói a rajtról, amikor majdnem megelőzte Verstappent. – Szóval ha el is megyek Max mellett, három-négy körrel később valószínűleg visszaelőzött volna. A végső célom az volt, hogy legyőzzük a Mercedest, ezért nem akartam túlságosan elkoptatni a gumijaimat. Mindent bevetettem az utolsó percekben, hiszen Checo öt másodperces időbüntetése volt, és valamilyen módon segítenünk kellett neki annak érdekében, hogy így is George előtt végezzen. Próbáltam szélárnyékot és DRS-nyitási lehetőséget adni neki, de sajnos ez sem volt elég. Kár, hogy csak a harmadik helyen végeztünk a konstruktőri bajnokságban. Én már csak erre figyeltem a szezon végén, de sajnos nem lett meg a második pozíció.”

A Mercedes végül három ponttal gyűjtött többet a Ferrarinál idén. George Russell a dobogón ünnepelhetett a szezon utolsó futamán, és rendkívül hálás az elért eredményért.

„A futam végén szoros volt Checo ellen, és arra számítottam, hogy Charles majd megpróbál feltartani – árulta el a brit versenyző. – Tisztelem őt, amiért sportszerű maradt. A hajrában feszült voltam, mert a gumik állapota hirtelen sokat romlott, de nagyon elégedett vagyok, hogy végül meglett a második hely a csapatok között. Ez nagyon sokat jelent rengeteg személy számára a Brackleyben és a Brixworth-ban lévő gyárainkban. Mindannyian keményen dolgoztak, hogy elérjük ezt az eredményt egy igen sok kihívást jelentő szezon után. Idén néhányszor cserben hagytam a csapatot, így nagyon örülök, hogy végül ilyen eredménnyel zártunk.”

Csapattársához hasonlóan természetesen Lewis Hamilton is örül, hogy meglett a konstruktőri második hely, ám attól tart, hogy a szezon végeztével közel sem ért véget a Red Bull dominanciája.

„Nagyon boldog vagyok a csapat miatt, nagyszerű volt a megbízhatóságunk idén, és mindenki remek munkát végzett – mondta, majd rátért némi esélylatolgatásra a következő évet illetően. – A Red Bull most is tizenhét másodperces előnnyel nyert, miközben július vagy augusztus óta hozzá sem ért az autóihoz. Ez alapján könnyen rá lehet jönni, mire lesznek képesek jövőre.”