A Red Bull kezdett a legjobban Szingapúrban; Hamilton csak a 6.

Meleg, napsütéses időben vette kezdetét a Szingapúri Nagydíj első szabadedzése, amelynek korai szakaszában meglehetősen különböző taktikát választottak az élcsapatok. A Ferrari a hiperlágy, a Mercedes az ultralágy, míg a Red Bull a lágy keveréken nyitotta meg a gyakorlást.

Ám fél órát követően nem a maranellóiak, hanem a címvédő gárda versenyzői álltak az élen Hamilton, Bottas sorrendben, sőt míg Vettel az 5., addig Räikkönen csak a 8. pozícióban állt. A Szingapúrba hozott legkeményebb gumikat választó Red Bull autói eközben a 3–4. helyet foglalták el, míg az olasz istálló párosa közé a két Force India tudott beékelődni.

Amíg a Mercedes és a Ferrari a boksz felé vette az irányt, addig a Red Bull újabb köröket teljesített, és Ricciardónak – elsőként 1:41-es időt futva – sikerült is az élre állnia a sárga jelzésű Pirellin.

Nem sokkal később a Mercedes finnje is úgy határozott, kipróbálja a lágyat, és az első körén meg is javította a puhább abroncson teljesített idejét, aminek köszönhetően először megelőzte márkatársát, majd második nekifutásra az élre is állt az időlistán. Hozzá hasonlóan cselekedett Hamilton is, aki bár ugyancsak jól indította a körét, többször is hibázott.

Viszont nem ő volt az egyetlen, aki feszegette a határokat, még a tréning elején Lance Stroll forgott meg a 2-es kanyarban, addig az aszfaltcsík ugyanazon pontján Bottas is megcsúszott, de Sergio Pérez, és Räikkönen is átélt néhány meleg pillanatot.

Ám a hibák után a brit is összerakott egy remek kört, amivel bár át is vette a vezetést, a Ferrari és Red Bull friss hiperlágyas köreivel nem tudta felvenni a versenyt. Először Räikkönen, majd Vettel állt az élre, aztán kettejük közé megérkezett Verstappen is. Végül Ricciardo állította fel a Red Bull, Ferrari sormintát, miután – 1:39.711-nél megállítva a stoppert – az időlista élére ugrott. Nem sokkal később aztán márkatársa is javított, és felzárkózott a második helyre, így a két Red Bull foglalta el az első két pozíciót.

Míg az élen már nem változott a helyzet, addig a Renault sormintát alakított ki a Mercedesszel az 5–8. helyen, Hülkenberg, Hamilton, Sainz és Bottas felállásban, rajtuk kívül az utolsó pillanatokban hibázó és felfüggesztését eltörő Leclerc, illetve Grosjean fért be az első tízesbe.

Az időlista végén eközben megszokott nevek sorakoztak: a két Williams mögött Vandoorne foglalta el az utolsó pozíciót.

Folytatás 14 óra 30 perckor a második szabadedzéssel.