A rajt előtt kidőlt a spanyol válogatott lelke

A spanyol válogatott az idei Európa-bajnokságon is esélyesnek számít annak ellenére, hogy az aranygeneráció lassan kifut. Xavi már nem osztogat gólpasszokat, Andrés Iniesta aligha döntheti el bombagóllal a döntőt. Érkeznek az új reménységek, Nolito, Pedro és Álvaro Morata is bizonyíthatja, hogy győzelemre viheti a megfiatalított keretet.

Van azonban valaki, aki az elmúlt majd’ fél évszázadban állandó résztvevője a meccseknek, legyen szó nagy tornáról vagy barátságos mérkőzésről. Ő Manuel Cáceres Artesero, aki kiérdemelte a spanyolok állandó tizenkettese címet. A leghíresebb szurkoló, akit mindenki felismerhet kedves mosolyáról, különleges fejfedőjéről és hatalmas dobjáról.

Manolo 1949-ben született a spanyolországi Ciudad Real tartomány San Carlos del Valle nevű településén, de nem sokáig maradt egy helyben: hétévesen Huescába költözött, itt kezdődött a futball iránti szenvedélye. Követni kezdte a Real Zaragozát, de több kisebb helyi csapat meccsén is megfordult. Innen egyenes út vezetett a válogatotthoz. 1976 óta dobol a meccseken, igaz, eleinte csak a hazai találkozókra tudott eljutni.

Az első idegenben játszott mérkőzés, amire elutazott, a válogatott Ciprus elleni meccse volt három évvel később. Nagyon megtetszett neki a hangulat, így az 1982-es, hazai rendezésű világbajnokságon is természetes volt, hogy részt vesz. Az emberek teljesen őrültnek gondolták, amiért a torna alatt 15 ezer kilométernyi utat tett meg, és mindezt autóstoppal – de ez őt egyáltalán nem zavarta.

Ráadásul a hazafelé úton megtalálta új otthonát, ugyanis a véletlen (és egy mentőautó, aki felvette) Valenciába sodorta, ahol azóta is a helyi csapat sztárszurkolójának számít. Sokfelé megfordult, hosszú évekig dolgozott, mire úgy döntött, megveszi a bárt, amit azóta is ő vezet, és azóta valóságos múzeummá formálta (erre utal a neve is, Tu Museo Deportivo, vagyis „A Te Sportmúzeumod”).

Ennek immár több mint 25 éve, de a siker töretlen. Minden hétvégén megtelik a terasz a Mestalla tövében, és nemcsak a helyiek járnak ide, hanem évek óta turisták versengenek azért, hogy itt nézhessenek meccset és készíthessenek egy képet Manolóval. Élvezi, hogy ennyien körülveszik, kicsik és nagyok egyaránt, és ezt a barátságos hozzáállást a világ minden tájáról érkező emberek megérzik.

Az utóbbi negyven évben szinte mindegyik válogatott meccsen ott volt, eleinte saját pénzéből finanszírozta az utakat, később a spanyol szövetség is támogatta. Sőt, az elmúlt néhány világversenyre már a csapat repülőgépén utazhatott, és ő is magasba emelhette a világbajnoki trófeát.

Az idén 67 éves szurkoló jóban-rosszban kitartott szeretett válogatottja mellett még akkor is, amikor Dél-Afrikából rövid időre haza kellett utaznia tüdőgyulladás miatt. Szerencsére hamar felépült, így ő is együtt örülhetett a spanyolok történelmi sikerének. Ahogy ő mondja: „ez az életem, Spanyolország a hazám, és amíg csak élek, kitartok mellettük.”

Arra a kérdésre, hogy meddig tud utazgatni, nemrég azt válaszolta, hogy „majd hetvenévesen már el kell gondolkodnia az embernek. Ha abba kell hagynom, az nem a saját döntésem lesz, hanem az orvosoké. De azt mondom, minden egyes nehézség megérte, újra végigcsinálnék mindent, még ha az életembe kerülne is.”

Sajnos a spanyol újságok a napokban megerősítették, hogy Manolo egészségügyi okokból nem utazhat Franciaországba. A torna előtti utolsó felkészülési meccsen még részt vett, de orvosai szerint nem kockáztathat. Ugyanakkor a Spanyol Labdarúgó-szövetség ígéretet tett, hogy amennyiben a csapat a döntőbe jut, mindent megtesznek, hogy a dobos ott lehessen és buzdíthassa a válogatottat.

EURÓPA-BAJNOKSÁG
CSOPORTKÖR
A hétfői program
D-CSOPORT, 1. FORDULÓ
15.00: Spanyolország–Csehország (Tv: M4 Sport)
E-CSOPORT, 1. FORDULÓ
18.00: Írország–Svédország (Tv: M4 Sport)
21.00: Belgium–Olaszország (Tv: M4 Sport)