A házigazdák nem ismernek lehetetlent a nyitány előtt

A dél-afrikaiak biztosak a jó szereplésben (Fotó: Action Images)

Egyszer sem fordult még elő a vb-ken, hogy a hazai együttes elbukott a csoportkörben, sőt az
első fellépésén sem vesztett sohasem, ráadásul ha afrikai csapat vívta a nyitó meccset, nyert: Kamerun Argentína ellen 1990-ben (1–0), Szenegál pedig Franciaország ellen 2002-ben (1–0).

A jelenlegi házigazda keretének valamennyi tagja ép és egészséges, s úgy tetszik, Carlos Alberto Parreira szövetségi kapitány egy előretolt támadóval kezd, habár azzal az eredményességel, amelyet Katlego Mphela mutat, meglehet, az az egy is bőven elég. A Mamelodi Sundowns csatára a legutóbbi négy válogatott meccsén hatszor talált be a riválisok kapujába, még ha nemegyszer büntetőből is.

„Ha elmegyek vacsorázni, vásárolni, folyvást azt hallom, »Mester, tegyen minket büszkévé!«
Sokat jelent nekem ez a mondat, szeretnék megfelelni a várakozásoknak” – nyilatkozta Parreira egy korábbi interjújában.

Nos, akad, aki ennél is továbbment. Matthew Booth, a Bafana Bafana egyetlen fehér bőrű játékosa, egyben az egyik nagy közönség-kedvenc szerint akár a végső siker sem zárható ki.

„Még nem igazán nézünk előrébb a Mexikó elleni mérkőzésnél, de tisztában vagyunk vele, micsoda lökést jelentene a győzelem. Persze mindannyian már most biztosak vagyunk abban, hogy eljutunk a kieséses szakaszba – fogalmazott önbizalommal telve a közel kétméteres védő. – És ha úgy lesz, az az eufória, amely eluralkodik Dél-Afrikán, akármeddig elrepíthet bennünket.”

Az önbizalommal tehát nincs gond, jóllehet Mexikó válogatottja sem a „futottak még” kategóriájába tartozik: a zöldek a legutóbbi négy vb-n egyaránt eljutottak a legjobb tizenhatig (igaz, mindannyiszor ki is estek a nyolcaddöntőben).  A Rafa Márquez, Carlos Salcido, Andrés Guardado, Giovani dos Santos, Carlos Vela nevével fémjelzett keret elég erősnek tűnik, habár akad még egy statisztika, amelyben bízhatnak a hazaiak: Mexikó mindeddig négyszer játszhatott nyitó meccset, és három vereség mellett mindössze egy döntetlenre tellett az erejéből. Vajon ma meglesz az első diadal?

A mérkőzésről élő, szöveges tudósítást olvashat itt, a Nemzeti Sport Online-on!