Ez már csak egy ilyen rájátszás: az első fordulóban kiesett a címvédő New Jersey, valamint a Dallas, a másodikban elköszönt a Detroit és a Colorado, amit azért érdemes kiemelni, mert 1995 óta ez a négy csapat osztozott a Stanley-kupán.
Roenick (balra) elbánt a Torontóval
Roenick (balra) elbánt a Torontóval
És hogy kik maradtak? A főcsoportdöntőkben mindössze három bajnoki cím "gyülemlik össze", a Calgary, illetve a Philadelphia révén, közülük legutóbb a Flames diadalmaskodott, még 1989-ben. A kétszeres bajnok Philly 1975 óta nem tudta megnyerni az NHL-t, és akkor még nem beszéltünk a Tampáról meg a San Joséról – ez a két brigád először került főcsoportdöntőbe.
No, de nézzük, mi történt kedden! Nyugaton a Colorado arra készült, hogy a liga történetének harmadik csapataként 0–3-ról fordítsa a maga javára a párharcot, és miután az ezt megelőző két meccset behúzta a San Jose ellen, ráadásul legutóbb odahaza lépett fel, látótávolságon belülre került a cél. Csakhogy a Sharks nem hagyta magát, a második harmadban három gólt ütve "elásta" a denveri gárdát. Keleten a bajnok New Jerseyt könnyedén kiejtő Philadelphia a Torontót is eliminálta, és fennállása során 14. alkalommal bejutott a főcsoportdöntőbe: a Flyers is idegenben csikarta ki a negyedik győzelmet, méghozzá a hirtelen halálban. Itt Jeremy Roenick játszotta a főszerepet, a rendes játékidőben beütötte élete 50. playofftalálatát, az 51.-kel meg a fináléba repítette csapatát.