Az ukrán, a lengyel és a japán válogatottat vendégeskedik Miskolcon

Miskolcon, ahol a sport, azon belül is a jégkorong roppant népszerűségnek örvend, 2007-ben mérföldkőhöz érkezett a sportág, hiszen átadásra került a fedett jeges létesítmény. Áprilisban világbajnoki felkészülési mérkőzésen válogatottunk 6-1-s vereséget szenvedett attól Norvégiától, amely azt követően meg tudott ragadni az A csoportos vb-n. Pat Cortina csapatát ez kevésbé vigasztalhatja, miként a miskolci hokikedvelőket is, akiket a szövetségi kapitány szívesen kiengesztelne egy jó hétvégi teljesítménnyel.

„Az ukrán válogatottról tudjuk, hogy technikás játékosokból áll - mondta Cortina az eseményt felvezető szerdai sajtótájékoztatón -, amely az orosz iskola jegyeit viseli magán. Ellenük jól megválasztott taktikával, azt fegyelmezetten betartva érhetünk el jó eredményt. Az ukránok is ismerik az A csoportos szintet, idén tavasszal estek ki, minden bizonnyal nagyon készülnek, hogy mielőbb visszakerüljenek. Érdekesség, velük éppen egy csoportba kerültünk a Divíziós I-s vb-n is.”

És ha már a vb-ig előreszaladtunk, említsük meg a leendő, hatcsapatos torna házigazdáit, a japán gárdát. Az ázsiai csapat éveken keresztül adminisztratív módon tudott csak bentmaradni az A csoportban, de végül mégiscsak utolérte őket saját végzetük: kiestek. Azóta is hiába próbálnak meg visszakapaszkodni, most viszont a hazai rendezésű tornán minden eddiginél nagyobb esély nyílik számukra a visszajutásra.

„Talán egy vagy két védőjük nem tudott eljönni - folytatta a válogatott szakmai munkájának elsőszámú irányítója és vezetője -, így biztosan állíthatom: ez az utóbbi évek legerősebb japán válogatottja. Amellyel, lévén gyors, erőszakos játékosok alkotják, korábban is meggyűlt a bajunk, amikor találkoztunk velük.”

Legutóbb például az április Divízió I-s vb-n, amelyen csak büntetőkkel verte a végül második helyen záró magyar gárda az ugyanott harmadikként végző ázsiai ellenfelét.

„A lengyeleket sem kell bemutatni nekünk, hiszen az utóbbi években rendre játszhattunk egymás ellen. Ahogy azok a találkozók is kivétel nélkül, úgy bízom benne, hogy a miskolci is sok izgalmat és látványos hokit hoz számunkra és a nézők számára is egyben.”

A magyar játékosok rendhagyó módon az ősszel szinte kivétel nélkül színvonalas bajnokságban edződhettek, ám nagy kérdés: a keretet túlnyomó részét alkotó, többségben lévő Volán-játékosokból mennyi fizikai és lelki erőt vett ki az osztrák élvonalban való szereplés, illetve, hogy az eredmények egyelőre, ha kevéssel is, de elmaradnak a várakozásoktól.

„Tudom, láttam, fáradtak a fehérvári játékosok - mondta az ugyancsak az osztrák ligában érdekelt Innsbruckot edző Cortina -, de szükség van ilyen válogatott tornákra, hogy megtudjuk, ilyenkor mire vagyunk képesek. Kapitányként viszont az elmúlt évek tapasztalatai azt mondatják velem: legyen egy magyar jégkorongos bármilyen fáradt a szezon után vagy éppen a vb közben, egy válogatott összecsapásra képes mindig felszívni magát és a maximumot adni.”

A szerdai sajtótájékoztatón került bejelentésre az is, hogy a Magyar Jégkorong-szövetségnek sikerült újabb megállapodást kötnie a Panonnal, így a hároméves, évvégén kifutó szerződést újabb hároméves követi, mindkét fél legnagyobb megelégedésére.