Elmaradt a kézfogás, de továbblépett a New York Rangers

„Mindenkivel kezet fogtam, kivéve egy embert” – vonogatta vállát Brodeur.

A Devils-játékosok frusztrációja érthető: egyik legnagyobb riválisuktól kaptak ki a Hudson-parti derbin, és a playoff folytatása helyett kényszerszabadságra mennek.

Pedig volt lehetőségük: Gionta góljával előnybe kerültek, de Rozsival villámgyorsan egyenlített, majd a lendületbe jött Rangers bepakolt még hármat. A szívós házigazdák felkapaszkodtak 4–3-ra, de John Madden büntetőjét Lundqvist védte, Dubinsky pedig egy üres kapus góllal pontot tett a párharc végére.

„Ettől különleges játékos. A kulcshelyzetekben a maximumot nyújtja. Óriási nyomás volt rajta, de kivédte” – zengte a Rangers-kapus dicsőségét az egy gólt szerző Jaromir Jagr.

„Költői igazságszolgáltatás” – mosolygott a meccs után Tom Renney, a „parkőrök” edzője, akinek csapatát 2006-ban épp a Devils verte ki a rájátszásból.

Nyugaton a bajnok Anaheim Ducksnak a szakadék széléről kell visszatáncolnia, és az első lépést már megtette a csapat: 5–2-re verte a Dallast, de még így is 3–2-es hátrányban van.

A csapattársai teljesítményét tegnap kemény szavakkal bíráló Giguere 40 védéssel mutatott jó példát, társai meg végre bepakoltak ötöt az őket általában megbabonázó Marty Turcónak.

A Ducks korán elhúzott 3–0-ra, de a Stars visszakapaszkodott, O’Donnel találata viszont megállította őket, Marchant pedig egy üres kapus góllal biztosította be a sikert.

A másik nyugati meccsen a Detroit Red Wings csak hosszabbításban tudta legyűrni a „makacskodó” Nashville-t. A házigazdák minden elképzelhető helyről tüzeltek: összesen 54 lövést küldtek kapura, ehhez képest Radek Bonk a véghajrában hosszabbításba küldte a meccset.

Ekkor jött Johan Franzen, aki végre megtalálta az utat a parádésan védő Ellis mögé, és a Red Wings így már csak egy győztes meccsre van a továbbjutástól.

„Csalódás, hogy ezt a csodálatos kapusteljesítményt veszni hagytuk. De már a hosszabbítást se igazán érdemeltük meg” – nyilatkozta Barry Trotz, a Predators mestere.

A Nashville még sosem nyert idegenbeli playoff-meccset, a továbbjutáshoz egy hazai győzelem után ezt is meg kéne tenniük a Joe Louis Arenában.