A csütörtök a szökevények napja volt, Imanol Erviti győzött

A Spanyol körverseny csütörtöki szakaszán újabb etappal kerültek közelebb az fáradó versenyzők a madridi befutóhoz, s emellett erőt is gyűjthettek a pénteki és szombati megpróbáltatásokhoz. A tizennyolcadik szakaszon Valladolidból Las Rozasba tekert a mezőny, ez 167.4 kilométert jelentett a számukra.

A rajtnál már nem volt ott a két belga, Tom Boonen és Philippe Gilbert, akik feladták a viadalt, és inkább már a jövő héten sorra kerülő világbajnokságra hangolnak – a belga duó kiválásával már csa százharminckilenc kerékpáros van versenyben. Érdekesség, a spanyolok kapitánya, Paco Antequera Alejandro Valverdének is azt tanácsolta – mivel nagy eredményt már úgysem érhet el –, hogy a minél optimálisabb vb-felkészülés érdekében adja fel a Vueltát, de a Caisse d'Epargne bringása a csütörtöki rajtnál még ott volt.

A mezőny nagyobb része ezen a napon sem volt túl aktív, így bátra akciózhattak a szökésekre vágyó kerekesek.Walter Pedraza Morales volt az első fecske, ám a magányos kolumbiai még nem járt sikerrel. A folyamatos elmenési kísérletek után végül a hatvanadik kilométernél jegyezhettünk fel egy tizennyolc fős bolyt, amely már sikerrel lépett meg a főmezőnytől, a csoportban ott volt a világbajnoki címvédő Paolo Bettini is.

A szökevények közötti egység az utolsó huszonöt kilométeren bomlott fel, onnantól kezdve mindenki a saját pecsenyéjét sütögette. Az utolsó három kilométerre David Herrero, Vaszil Kirjenka, Nicolas Roche és Imanol Erviti maradt elöl, ők harcolhattak tehát a szakaszgyőzelemért. Az enyhén emelkedő befutóhoz közeledve Roche és Erviti vívott hatalmas csatát, már úgy tűnt, Roche beéri a spanyolt, de végül néhány centivel a Caisse d'Epargne bringása győzött.

A mezőny több mint hét perc hátránnyal ért célba, összetettben továbbra is a spanyol Alberto Contador vezet.