Armstrong saját elmondása szerint biztató volt a visszatérése

A hétszeres Tour de France-győztes Lance Armstrong, aki 2005-ben jelentette be a visszavonulását, mindössze 49 másodperccel végzett a körversenyt megnyerő Allan Davis mögött a 81 km-es hatodik, egyben záró etapon. Nem sokkal a vége előtt még támadásba lendült, és az élre állt, de előnyét nem tudta megtartani a végéig, így a mezőnnyel együtt ért célba.

Több mint 144 ezer ember volt kíváncsi Adalaide-ben a záró szakaszra, amelyen 18 kört kellett megtenni egy 4.5 km-es utcai körpályán. Armstrong a verseny után nyilatkozott a média érthető módon nagy számú képviselőjének.

„Nem tudok hazudni, nagyon jól éreztem magam ma a bőrömben. Kellemes volt a pálya, és pár körrel a vége előtt megkíséreltem ellépni, de egyedül nem bírtam. Ma éreztem magam a legjobb formában az elmúlt héten, ráadásul a lábam is jó erőben volt, szóval meg kellett próbálnom” – mondta a 37 éves kerekes.

Ezenkívül Armstrong kifejtette, hogy természetesen van még mit dolgoznia a kondícióján, de a korábbi éveivel összehasonlítva – amikor mindig a júliusi Tour de France-ra fókuszált – nem kerekezett még ilyen jól a januári időszakban.

A 2009-es év egy kicsit olyan lesz, mintha visszapörgetnénk pár évvel az idő kerekét. Armstrongon kívül ugyanis visszatér eltiltása után Ivan Basso és Floyd Landis is. Velük kapcsolatban az előbbi úgy vélte, nincs értelme kritizálni őket, hiszen letöltötték a büntetésüket. Landist ráadásul a barátjának tartja (korábban csapattársak is voltak), és úgy gondolja, bár bűnösnek találták, rengeteg szurkolója van, s az emberek fele most is ártatlannak tartja, ezért üdvözli a visszatérését.

Armstrongot legközelebb a február 14. és 22. között megrendezendő Tour of Californián láthatjuk versenyezni.