A két magyar élcsapat is jól járhat

Az újonnan szervezett, hat ország 13 csapatát tömörítő s immár rajtra kész férfi Közép-európai Kézilabdaliga (MEHL) küzdelmei kissé megosztják a régió élcsapatait. Amíg a "nagyok” – a magyar bajnok Fotex KCV, a szlovén Mobitel Prule Ljubljana és Celje PL, a horvát Metkovic Jambo – óvatosan kivárják az augusztusban kezdődő első idény végét, a többiek (köztük a bajnoki ezüstérmes Pick-Szeged és a bronzérmes Dunaferr SE) már alig várják a nyár végi rajtot. Az egyik legtürelmetlenebb az utólag meghívott szlovén Slovan Ljubljana, amely hazája bajnokságában – a meggyengült Celje PL helyett – ősztől a bajnok Prule nagy vetélytársa lehet. A fővárosi közönség persze örül ennek, mert ismét láthat ljubljanai rangadót, no és rangos MEHL-meccseket.Kővári Árpád, a Pick-Szeged elnöke – csatlakozva a MEHL többi résztvevőjének véleményéhez – a szervezet legutóbbi tanácskozása után megerősítette, a két magyar résztvevőnek is roppant fontos és hasznos lesz a küzdelemsorozat. Miso Toplak, a Slovan edzője az anyagi kérdésekkel kapcsolatos kétségek eloszlatására hozzáfűzte: "A MEHL minden csapata ötvenezer eurót kap útiköltségre, a győztesnek pedig százezer euró jár.”Előnynek tartják a klubok, hogy nem kell ellenfelet keresnünk a felkészülési időszakban, elkerülik az utazások egyeztetését is, hiszen mindent a liga szervez. Az is csábító, hogy jövőre már 200 ezer eurót kapnak a MEHL-bajnokság résztvevői, s akkor – Kőváriék szerint – alighanem sok olyan csapat szeretne csatlakozni, amelynek pillanatnyilag fenntartásai vannak.
A MEHL vezetői hangoztatják, hogy a részt vevő csapatok semmit sem veszíthetnek, mert a küzdelmeket úgy szervezik, hogy a nemzeti bajnokságok programjával ne ütközzenek. A mérkőzések zömét augusztusban, februárban és májusban játszszák, amikor több országban szünetel a bajnokság. A tervek szerint a 2003–2004-es évadban olasz, osztrák és esetleg cseh, valamint szlovák csapatok is bekerülnek a bajnokságba.
Nem titok, a csapatok leginkább attól tartanak, mi lesz, ha a játékvezetéssel akadnak gondok, vagy a részvétel költségeinek (például: utazás, szállás) térítése akadozik. Zoran Gobac, a liga egyik ötletgazdája, az RK Zagreb és a horvát kézilabda "mindenese” azonban nem tart ettől, szerinte valamennyi csapatnak előnyös lesz a sorozat mind szakmai, mind anyagi szempontból, ráadásul szponzorokat is könnyebben találnak a klubok a mérkőzéseikre. A liga marketingje a híres német UFA ügynökség kezében lesz. Egyéni érdekek sem érvényesülhetnek, mert a legfontosabb kérdéseket a MEHL közgyűlése dönti el.

Érdekesség, hogy az összes előny ellenére a szlovén szövetség még nem egyezett bele a Slovan MEHL-szereplésébe, és a sportág magyar vezérkara is azt mondta: csak akkor indulhat a Pick-Szeged és a Dunaferr SE ebben a sorozatban, ha szereplésük nem zavarja a hazai versenyeket és a válogatott munkáját. A MEHL-mérkőzéseket oda-vissza vágós rendszerben rendezik meg, és a bajnokság augusztus 20-án Zágrábban kezdődik az RK Zagreb–Partizan Beograd (jugoszláv) találkozóval. A legjobb négy csapatnak júniusban Horvátországban rájátszást szerveznek.