A Lakers újfent brillírozott

A roppant gyenge idénykezdést produkáló Lakers közönsége sokat várt a gárdától a Mavericks ellen, de az első félidő után kifütyülte a 24 perc alatt 36 pontot elérő gárdát. A Mavs 64-gyel állt a második negyedet követően, és harminc pontra is növelte az előnyét, amely az utolsó periódus előtt 27 egység volt.
Az addig csak hat pontot dobó Kobe Bryant vezetésével aztán beindult a henger, a Staples Center kis híján felrobbant, a közönség ugyanis önkívületi állapotban fogadta, hogy a Lakers egy játékrész alatt minden eddigi sérelemért kárpótolta őt. A címvédő 18 mezőnykísérletéből csak kettőt rontott el, 11 büntetőből nyolcat értékesített, és végül győztesen zárta a csatát, és 24-re emelte a Dallas ellen hazai pályán sorozatban elért győzelmei számát.
"Azt hiszem, senkit sem lepett volna meg, ha nagyon kikapunk ezen a meccsen, ugyanis nagyon rosszul játszunk ebben az idényben. Azonban megmutattuk, hogy még mindig az a szív dobog bennünk, amelynek lüktetése a legutóbbi három bajnoki címhez segített minket. Nagy harcosok vagyunk” –nyilatkozta Bryant, aki az utolsó negyedben 21 pontot dobott, és nyolc másodperccel a vége előtt fantasztikus duplával állította be a végeredményt. Pedig a harmadik játékrészben meghúzódott az ágyéka, és mivel a Lakers ekkor éppen harmincpontos hátrányban volt, Gary Vitti edző azt tanácsolta neki, hogy pihenjen a meccs hátralévő részében. Ám Bryant másképp gondolta. "Gary faképnél akart hagyni, szándékosan ki akart szúrni velem, de nem hagytam magam, mondtam neki, hogy játszani akarok”– mondta Bryant, aki mellett Shaquille O’Neal volt a gárda vezéregyénisége.
A Lakersnél nagyobb hátrányból eddig csak két csapat tudott meccset nyerni: az 1977–1978-as idény novemberében a Milwaukee 28 pontot dolgozott le tizenkét perc alatt az Atlantával szemben, ami pedig a félidőt illeti, a Utah 1996-ban – szintén novemberben – 34 pontos hátrányból nyert a Denver ellen.
A Lakers teljesítményének méltatásaképpen álljanak itt a legyőzöttek szavai. "Ez sokkoló volt”– jegyezte meg Raef LaFrentz, míg Nick Van Exel – aki ötöt vállalt be a Dallas klubrekord-beállításnak számító 15 triplájából – csak annyit mondott, "nincs rá jobb szó, ezen az estén megfulladtunk.” "Az első félidő túl könnyű volt, ezért kiengedtünk, és ez lett a vége”– fogalmazott Steve Nash. Don Nelson vezetőedző sem állta meg hízelgés nélkül: "Ez volt negyvenéves pályafutásom egyik legkegyetlenebb veresége. Normális esetben nem kapunk ki nagy előnyből, ez olyan kivétel volt, amilyent csak egy kivételes csapat tud megvalósítani. Ha a rájátszásban összekerülünk, csak akkor jutunk tovább, ha nyerünk itt egy meccset. Ez a találkozó persze egyáltalán nem jelentős, hiszen hónapok múlva mindkét csapat más formában játszik. Ez roppant fontos mérkőzés volt a Lakers számára, ezen az estén megfordulhat a csapat szerencséje.” A Dallas legutóbb 1990-ben nyert a Los Angeles Lakers otthonában, ebben az idényben viszont kifejezetten jól megy neki, ez előtt a találkozó előtt csak az Indianától kapott ki.
A San Antonio megszakította a Philadelphia nyolcmérkőzéses győzelmi sorozatát, a Spurs 16 dobásblokkolásából nyolcat Tim Duncan mutatott be, a center emellett 29 pontjával a legeredményesebb volt csapatában. Szintén 29 pontot dobott Kenny Thomas, a Houston kosarasa, de csapatával hosszabbítás után alulmaradt New Orleansben.
A Sacramento az idén negyedszer állt ki nyolc játékossal, a Denver ellen megőrizte hazai veretlenségét, és a legutóbbi 11 mérkőzéséből a tizediket zárta győzelemmel. A Memphis továbbra is nyeretlen idegenben, ezúttal Salt Lake Cityben kapott ki a Jazztől. A Chicagónak sem megy idegenben, a Bulls Torontóban szenvedett és sorozatban t12. alkalommal vesztett otthonán kívül. A Raptorsban remekelt Voshon Lenard, aki 23 pontjából 14-et az utolsó negyedben szerzett. A rossz védekezéséről is ismert Orlando kiválóan őrizte palánkját a Washington ellen, a második játékrészben 11, az első félidőben 35 pontot kapott. Természetesen mindkét mutató idénycsúcs.
Végül egy szomorú hír Portlandből: a Blazers Miami elleni, 88–69-re megnyert mérkőzése alatt egy nő 13 métert zuhant az emeleti dohányzóteraszról, és válságos állapotban szállították kórházba.

NBA, alapszakasz, 39. játéknap

Boston Celtics–New York Knicks 91–80 (23–22, 25–16, 27–19, 16–23). Legjobb dobók: A. Walker 25, Delk 20, P. Pierce 19, ill. Sprewell 15, Nailon 12, Weatherspoon 10

Los Angeles Lakers–Dallas Mavericks 105–103 (24–29, 12–35, 25–24, 44–15). Ld: K. Bryant 27, S. O’Neal 26, Horry 11, ill. Van Exel 25, Nash 22, Nowitzki 21

New Orleans Hornets–Houston Rockets 98–96 (23–18, 21–28, 30–23, 10–15, 14–12) – hosszabbítás után. Ld: Mashburn 25, Wesley 19, Magloire 16, ill. Ke. Thomas 29, Francis 24, Jao Ming 16

Orlando Magic–Washington Wizards 88–78 (29–24, 20–11, 18–19, 21–24). Ld: McGrady 27, M. Miller 22, Kemp 15, ill. Stackhouse 23, M. Jordan 16, Hughes 15

Phoenix Suns–Indiana Pacers 102–92 (29–36, 29–16, 15–18, 29–22). Ld: Marbury 19, A. Hardaway 18, Marion 16, ill. J. O’Neal 25, Tinsley 16, Artest, R. Miller 12-12

Portland TrailBlazers–Miami Heat 88–69 (26–11, 22–11, 18–19, 22–28). Ld: Wells 17, D. Anderson 16, D. Davis, Randolph 11-11, ill. House 15, M. Allen 14, Stepania 10

Sacramento Kings–Denver Nuggets 98–77 (32–20, 16–15, 30–26, 20–16). Ld: Christie 23, B. Jackson 21, Webber 17, ill. Posey 22, Howard 11, Satterfield, Whitney 10-10

San Antonio Spurs–Philadelphia 76ers 98–93 (26–22, 23–20, 31–26, 18–25). Ld: Duncan 29, S. Jackson 24, D. Robinson 13, ill. Iverson 21, Van Horn 15, Snow 14

Toronto Raptors–Chicaho Bulls 103–89 (25–20, 23–24, 21–20, 34–25). Ld: Lenard 23, Carter, Al. Williams 20-20, ill. E. Curry 19, Fizer 16, J. Rose 15

Utah Jazz–Memphis Grizzlies 104–71 (22–15, 29–19, 26–16, 27–21). Ld: Kirilenko 15, Cheaney, Padgett 14-14, Harpring, Malone 13-13, ill. Swift 16, Wright 14, Person 12

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Kenny Thomas (Houston) és Tim Duncan (San Antonio) 29-29; …legjobb lepattanózója: Jamaal Magloire (New Orleans) 17; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Jamaal Magloire (New Orleans) és Jao Ming (Houston) 6-6; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Dirk Nowitzki (Dallas) 12; …legjobb gólpasszadója: Jamaal Tinsley (Indiana) 10; …legjobb tripladobója: Nick Van Exel (Dallas) és Doug Christie (Sacramento) 5-5; …legjobb dobásblokkolója: Tim Duncan (San Antonio) 8; …legjobb labdaszerzője: Ryan Bowen (Denver) 7; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 55.6 (45/81, Utah és 35/63, San Antonio); …legmagasabb nézőszáma: 18 997 (LA Lakers–Dallas); …leghosszabb mérkőzése: New Orleans–Houston (2 óra 35 perc)