Már Shaq O’Neal sem segíthet?

A legutóbbi három idény bajnoka 98–82-re kapott ki a STAPLES Centerben a New Orleanstól, és ez teljesen kiborította O’Nealt, aki a keddi, Golden State elleni kudarc után csapattársait kritizálta. Ezúttal egy szót sem szólt, 28 pontos termése után testőrei kíséretében igen gyorsan elhagyta a csarnokot. A Lakers idei legrosszabb meccsét 16 egységgel záró Kobe Bryant viszont elmondta a véleményét. "Olyan közel kerültünk tudásunk alsó határához, amennyire csak tudtunk.”
"Ennél mélyebbre már nem lehet sülylyedni, évek óta nem kerültünk ilyen rossz helyzetbe. Türelmesen vártuk, hogy Shaq visszatérjen, és most, hogy itt van, meg kell tartanunk a türelmünket. Rá kell jönnünk, mit csinálunk rosszul, és akkor minden megint szép lesz. Olyan lassúak vagyunk, mintha iszapban kosárlabdáznánk”– tette hozzá Robert Horry.
A New Orleans a győzelmével megőrizte második helyét a Keleti főcsoportban, de nem tudta lerázni a New Jerseyt, amely fennállása leghatékonyabb védőmunkájának köszönhetően 79–65-re legyőzte a Washingtont. A Wizards sem dobott még sohasem ilyen kevés pontot, Jerry Stackhouse és Michael Jordan 38 mezőnykísérletéből 10 volt sikeres, utóbbi 40 perc alatt mindössze 12 egységig jutott. Jason Kidd viszont remekelt, 11 ponttal, 10-10 assziszttal és lepattanóval tripladuplát ért el.
Keleten egyébként továbbra is az Indiana az első, a Pacers vissza tudott vágni a Denvernek a múlt szombati, idegenbeli 81–92-ért, amely a csapat idei legkellemetlenebb veresége volt. A találkozón fantasztikusan játszott Austin Croshere, aki Larry Bird edzősködése idején még alapember volt, de az Isiah Thomas "érában” fokozatosan elszürkült.
A Philadelphia is visszaeső formát mutat, a Sixers sorozatban negyedszer kapott ki, ezúttal hazai pályán maradt alul a Phoenixszel szemben. A mérkőzés hőse Stephon Marbury volt, a Suns kosarasa 28 pontig és 10 asszisztig jutott. Allen Iverson 22 egységet szerzett, és érdekes következtetést vont le csapatáról és önmagáról: "A jelenlegi problémáink forrása én vagyok. Én vagyok a csapat vezére, ha nekem megy a játék, a csapattal is fut a szekér. Ám mostanság nem lelkesedést, csak szagot gerjesztek magam körül. Meg sem érdemlem a fizetésem.”
Keleti történet a New York miami diadala, Latrell Sprewell idénycsúcsnak számító 30 pontját és a Knicks második negyedbeli 92.3 százalékos mezőnydobási mutatója ismeretében megérdemeltnek mondható az ötpontos győzelem. Ám Pat Riley, a Miami edzője különös dologra hívta fel a figyelmet a mérkőzés után: a Knicks 37, a Heat 16 büntetőt végezhetett el, a szabaddobásokból szerzett pontok tekintetében 17-tel nyert (30–13-ra) a New York.
"Elegem van. Amit velem tesznek a játékvezetők, az igazságtalan a játékosaimmal szemben. Nevetséges, ahogy a büntetőkkel elveretnek minket – kezdte Riley. – Minden tavaly kezdődött, amikor egy Cleveland elleni meccs után odajött hozzám Steve Javie játékvezető, aki ugyanígy elintézett minket, és azt mondta nekem, »óriási öröm a számunkra, hogy látjuk döglődni a csapatodat«. Akkor tartottam a számat, de ezt jeleztük a ligának, amely semmit sem tett. Küzdök a csapatomért, amíg lehet, de ha győz az igazságtalanság, felállok a kispadról.” A Miami 5, 17-es mutatóval a Keleti konferencia utolsó előtti helyén áll.
A Memphis már kifelé tart a csávából, amelybe az idény elején került, a Grizzlies sorozatban a negyedik mérkőzésén aratott diadalt. A Houston elleni, hosszabbításos találkozón a spanyol Pau Gasol 29 ponttal és 12 lepattanóval vált csapata húzóemberévé, a gárda már karnyújtásnyira van az előtte álló Denvertől. A Cleveland zsinórban tizenkettedszer kapott ki idegenben, az ezúttal Bostonban vereséget szenvedő Cavaliersben Ricky Davis három ponttal maradt el hétfői karriercsúcsától, a 45 ponttól. A Celticsben Antoine Walker 33 ponttal (benne 8 triplával), 11 lepattanóval és 10 gólpasszal tripladuplát jegyzett.

NBA, alapszakasz, 46. játéknap
Boston Celtics–Cleveland Cavaliers 115–100 (40–23, 23–30, 30–31, 22–16). Legjobb dobók: A. Walker 33, Battie 24, P. Pierce 21, ill. R. Davis 42, Ilgauskas 18, Miles, Palacio 13-13
Indiana Pacers–Denver Nuggets 94–72 (22–15, 31–13, 24–24, 17–20). Ld: Mercer 19, Croshere 17, J. O’Neal 12, ill. Whitney 14, White 12, Hilario, Howard 10-10
Los Angeles Lakers–New Orleans Hornets 82–98 (28–29, 20–31, 18–18, 16–20). Ld: S. O’Neal 28, K. Bryant 16, Fox 9, ill. Mashburn 21, B. Davis 18, E. Campbell, Alexander 14-14
Miami Heat–New York Knicks 92–97 (26–25, 24–36, 21–18, 21–18). Ld: E. Jones 24, M. Allen 17, Best 14, ill. Sprewell 30, Ward 14, Houston 13
Memphis Grizzlies–Houston Rockets 114–109 (26–25, 29–30, 24–27, 26–23, 9–4) – hosszabbítás után. Ld: Gasol 29, Jas. Williams 25, Person 21, ill. Francis 29, Mobley 25, Jao Ming 18
Milwaukee Bucks–Portland TrailBlazers 101–79 (25–21, 23–24, 32–15, 21–19). Ld: T. Thomas 25, Cassell 19, Mason 16, ill. Randolph 17, D. Anderson 14, Stoudamire 12
New Jersey Nets–Washington Wizards 79–65 (22–14, 16–14, 19–20, 22–17). Ld: Jefferson 21, Martin 19, Harris 12, ill. Hughes 19, Stackhouse 14, M. Jordan 12
Orlando Magic–Golden State Warriors 111–85 (30–20, 33–29, 26–17, 22–19). Ld: McGrady 36, G. Hill 16, Burke 13, ill. Jamison 25, Mills 12, Fortson 11
Philadelphia 76ers–Phoenix Suns 91–99 (24–25, 23–29, 22–24, 22–21). Ld: Iverson 22, MacCulloch 16, Buckner 14, ill. Marbury 28, Marion 25, A. Hardaway 15
San Antonio Spurs–Los Angeles Clippers 97–84 (30–25, 26–22, 22–17, 19–20). Ld: Duncan 25, Parker 22, S. Smith, S. Jackson 10-10, ill. Olowokandi 20, Richardson 19, Brand 16
Toronto Raptors–Seattle SuperSonics 79–91 (16–26, 19–16, 17–21, 27–28). Ld: Hunter 21, Peterson 18, J. Jackson 10, ill. Payton 21, Radmanovics 15, D. Mason 14

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Ricky Davis (Cleveland) 42; …legjobb lepattanózója: Tim Duncan (San Antonio) 18; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Elton Brand (LA Clippers) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Tim Duncan (San Antonio) 15; …legjobb gólpasszadója: Jason Williams (Memphis) 12; …legjobb tripladobója: Antoine Walker (Boston) 8; …legjobb dobásblokkolója: Eddie Griffin (Houston) 5; …legjobb labdaszerzője: Tracy McGrady (Orlando) 5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 54.2 (45/83, Boston); …legmagasabb nézőszáma: 19 894 (Philadelphia–Phoenix); …leghosszabb mérkőzése: Memphis– Houston (2 óra 32 perc)