MJ vállalja az áldozatot

Egy nappal ezelőtt, a Boston New York-i győzelme apropóján az egykor volt dicsőség elillanásáról ejtettünk szót, és nem lesz ez másképp most sem. Merthogy elérkezett az az idő, amikor Michael Jordant két pontért is ünnepli az edzője, sőt, maga az egykori "Főbika” is elégedett az egyébként saját negatív csúcsának beállítását jelentő duplával. Nyert a Wizards, ugyanis.
"Egy idő után nem is törekedtem arra, hogy pontot szerezzek, ha úgy tetszik, nem utaztam dobásban. Hány pontot is szereztem?… Kettőt. Meg volt kilenc gólpaszszom. Számomra ez most a győzelem receptjével egyenlő, úgyhogy nem érdekel, mennyit romlott az egyéni statisztikám – mondta Jordan a legutóbbi játéknapon Torontóban aratott győzelem után, amely két kudarc után varázsolt mosolyt a washingtoni arcokra. – A csapatnak arra volt szüksége, hogy valaki feláldozza a saját játékát.

A győzelem érdekében bármikor hajlandó vagyok ezt megtenni, pláne, ha ezzel példát mutatok a többieknek.” Doug Collins edző nem győzött helyeselni, szerinte a 40. évében járó szupersztárnak "ebben az idényben ez volt a legjobb mérkőzése, ha azt nézzük, hogy mire volt szüksége a csapatnak a siker érdekében”.
Az áprilisban elért kétpontos karrierminimum megidézését még kínosabbá teszi, hogy Jordan az egyik leghoszszabb őszi bevetését teljesítette (40 percet töltött a parketten), és kilencszer azért csak-csak megpróbálkozott a kosárra dobással. Igaz, erre mondaná ő, hogy csapata egyetlen pillanatig sem állt vesztésre, és kéznél volt Jerry Stackhouse, aki 28 pontjával magára vállalta a lőlap kicsinosítását – sőt, a kilenc gólpasszt senki sem tudta felülmúlni ezen a játéknapon. A nyolc lepattanó is jó volt egy csapatcsúcsra.
Akcióban voltak a Los Angeles La-kers sztárjai is, ennek megfelelően a bajnok az idénybeli legsimább sikerét aratta az Orlando elleni meccsen, és végre megszerezte a tizedik győzelmét. Hogy a mezőnyben huszonegyedikként jutott idáig a könyvelésben, maradjon köztünk. "Na most erre kellene építkeznünk” – mondta a Lakers kezdő ötöséből Rick Fox, aki a főnök helyett is vitte a szót, Shaquille O'Neal ugyanis péntek után vasárnap is úgy hagyta el a csarnokot, hogy szóra sem méltatta a riportereket. Igaz, amíg 30 pontot és 14 lepattanót "tör-zúz” mérkőzésenként, addig talán betudják ezt neki alkotói csendként. Kobe Bryant is betett a közösbe 21 pontot, 8 lepattanót, valamint 6 gólpasszt, és ami talán a legfontosabb, a csapat védekezése a dicső tavaszi napokat idézte. Hozzá kell tennünk, hogy a Magic so-raiból a második félidőben már hiányzott Tracy McGrady, az NBA jelenlegi legponterősebb játékosa, aki kapott egy könyököst az egyébként is érzékeny derekára.
A játéknap további mérkőzésein hazai győzelmek születtek. A keleti csoportbajnokok csatájában a Detroit úgy vetett véget a New Jersey évadbeli leghosszabb jó sorozatának (5), hogy a tartalékjai – köztük az idénycsúcsig jutó Zseljko Rebracsa (21) – 58 pontot hintettek. Indianapolisban ellenben a kezdő ötös tagjai villogtak, a 12. dupladupláját elérő Jermaine O'Neal és a statisztikában feltüntetett négy társa 99 pontot vállaltak a Philadelphia ellen. Sacramentóban Chris Webber vitte a prímet, ami ugyanúgy nem meglepetés, mint az, hogy a Kings sorozatban a 12. hazai meccsét is megnyerte.