Iverson meglopta a Lakerst

Mielőtt azonban elmerülnénk az idény eddigi legnagyobb csihipuhijának részleteiben, foglalkozzunk a sporttal, hiszen az NBA legutóbbi játéknapján a ligaelső Dallas elvesztette hazai veretlenségét, és volt egy nagyszerű Philadelphia–Lakers csata is, amelyet a hazaiak hosszabbításban nyertek meg.
"Tök mindegy, hogy húsz ponttal vagy csak eggyel kapsz ki, a vereség így is, úgy is vereség. Voltak nagyon jó időszakaink, sőt, valószínűleg ez volt a legjobb meccsünk ebben az idényben” – merengett a befejezés után Kobe Bryant, aki 44 ponttal terhelte meg a Philadelphia gyűrűjét. Hiába, Allen Iverson 32 pontja és NBA-idénycsúcsot jelentő 9 labdalopása ezúttal többet ért. "Ritkán lehet ilyen sok hibával is nyerni. Hozzáteszem, nagy öröm a számunkra, hogy így is képesek vagyunk győzni” – mondta a 6 büntetőt elhibázó Iverson. Akkor lett volna igazán nagy a baj, ha az utolsó pillanatokban elrontott két büntetőjéért az üresbe futó Rick Fox büntet. Csakhogy ő meg nem tudta átvenni Robert Horry átadását. "Nehéz passz volt, hiszen ahogy fordultam, egyből el kellett volna kapnom a labdát. Sajnos, túl erősen jött” – mondta Fox, aki a rendes játékidő végén kiharcolta a hosszabbítás lehetőségét. A sorozatban harmadszor veszítő Lakers a végén nem számíthatott a kipontozódott Shaquille O'Nealre.
Dallasban az edzők fogytak el, de nagyon. A Mavericks minden korábbi hazai mérkőzését megnyerte, és a négy "buktát” emésztgető Utah ellen jó esélye volt arra, hogy megőrizze ezt a kiváltságát. Talán ezért is húzta fel magát a kelleténél jobban Don Nelson főedző, amikor elúszni látta a hajót. Igaz, ő, valamint első számú segítőjeként dolgozó fia, Donnie a játékvezetőkre kente a vereséget – és a család két prominensének kizárásáról szóló ítéleteket. Előbb Don, majd Donnie sétált be a játéktérre reklamálni, elsősorban azért, mert játékosaik ellen olyan sok személyi hibát (29-et) fújtak be, mint ebben az idényben még egyszer sem. Karl Malone, a Jazz dupladuplával jelentkező veteránja (16 pont, 12 lepattanó) ellenben csapata kiváló védekezésében látta a nyerő taktikát. "Kiegyensúlyozott, precíz játékosok a dallasiak, nem tehettünk mást, fizikailag kellett távol tartanunk őket a gyűrűtől” – véleményezte az ellenfél 33 százalékos, idei második legrosszabb mezőnypontosságát a "Postás”.
Nem ez volt a játéknap egyetlen idegenbeli győzelme. Ott van például a Miami, amely nem kímélte a tartalékos Torontót, és az újonc Caron Butler pontcsúcsával idénybeli legfölényesebb győzelmét aratta. A Phoenix kihasználta, hogy a Los Angeles Clippers ebben az idényben először volt kénytelen kiállni Elton Brand nélkül (a csatár sérült), az Orlando viszont annak ellenére járt sikerrel Denverben, hogy soraiból megint hiányzott a liga legjobb pontátlagú kosarasa, a derekát fájlaló Tracy McGrady. Vendégként nyert a New Orleans is: a három kudarc után nyerő Hornetsben Jamal Mashburn szerezte a legtöbb pontot (a harmincból ötöt a hosszabbításban), mégis Robert "Tractor” Traylor volt a meccs hőse, aki egyetlen pontot sem szerzett – egészen addig, amíg a végső dudaszókor a Seattle gyűrűjébe nem pöccintette a labdát egy lepattanó után.
A Detroit és a Cleveland néhány napon belül másodszor túlórázott, és ahogyan szerdán, most is a Pistons győzött. A Boston a mumusa, a Minnesota ellen szakította meg rossz sorozatát – a 42 pontot és 14 lepattanót elkönyvelő Paul Pierce vezérletével sikerült elkerülni a harmadik vereséget. A Houston évadbeli legerősebb negyedével fordított az Atlanta ellen (játékosai 37-et szórtak a harmadikban), míg a Memphis a negyedik játékrészre "hegyezte ki” magát, a mind a négy tripláját bedobó Wesley Person vezetésével 26–6-ra nyerte meg a Milwaukee elleni utolsó 7:23 percet.
Végül az oaklandi bunyóról, amely azt követően robbant ki, hogy Rasheed Wallace, a Portland fenegyereke a dudaszó pillanatában – amúgy pazar dobással – eldöntötte a végig szoros észak-nyugati rangadót a Golden State ellen. Előbb a portlandi Bonzi Wells és az oklandi Chris Mills akaszkodott össze, a cserepadról berohanó Troy Murphy (Golden State) már ütött is, és ekkor már nem maradhatott veszteg Ruben Patterson sem, akit a bíróságokon a legjobban ismernek a portlandi kosarasok közül. Nem sokkal később néhány portlandi kosaras a nézőtérre nyomult, ahonnan a szintén felhevült szurkolók egyike megdobta Wallace-t, és ahonnan egy embert bilincsbe verve vezettek el… "Mi nem akartunk bunyózni, de nem hagyhattuk, hogy hárman-négyen vessék magukat az egyik társunkra” – mondta Patterson. "Szó sincs róla, hogy utálnánk egymást. Az ilyen feszült meccsekben mindig benne van, hogy valakiben elpattan egy húr” – igyekezett bagatellizálni a történteket Antawn Jamison, a Warriors csatára.
Mint fentebb jeleztük, a rendőrség és a klasszikus muzsika békítő erejében hívő helyi hangmérnök lezárta az oaklandi dossziét, de hogy az NBA fegyelmi bizottsága csak most nyitja ki, az biztos.

NBA, alapszakasz, 53. játéknap
Boston Celtics–Minnesota Timberwolves 108–99 (21–22, 42–33, 20–25, 25–19). Legjobb dobók: P. Pierce 42, McCarty 14, Delk, A. Walker 13-13, ill. K. Garnett 27, Nesterovic 19, Hudson 16
Dallas Mavericks–Utah Jazz 81–93 (24–26, 17–21, 18–29, 22–17). Ld: Nowitzki 28, Nash 25, Finley 16, ill. Harpring 19, Cheaney 18, Malone, Ostertag 16-16
Denver Nuggets–Orlando Magic 80–89 (22–23, 20–17, 21–22, 17–27). Ld: Howard 20, R. White 16, Harvey 15, ill. Garrity, Kemp 17-17, G. Hill 16, M. Miller 15
Detroit Pistons–Cleveland Cavaliers 109–107 (18–18, 30–31, 26–26, 26–25, 9–7) – hosszabbítás után. Ld: R. Hamilton 27, Williamson 19, C. Robinson 15, Atkins 13, ill. R. Davis 42, Ilgauskas 20, Wagner 14, Boozer 13
Golden State Warriors–Portland TrailBlazers 111–113 (34–30, 27–28, 27–30, 23–25). Ld: Arenas, J. Richardson 23-23, A. Jamison 21, Murphy 14, ill. Wells 28, R. Wallace 16, D. Anderson 15, Patterson 14
Houston Rockets–Atlanta Hawks 101–82 (20–28, 18–21, 37–19, 26–14). Ld: Francis 23, Mobley 22, Jao Ming 17, Rice 13, ill. G. Robinson 28, Abdur-Rahim 20
Indiana Pacers–Chicago Bulls 101–86 (34–24, 34–20, 16–20, 17–22). Ld: B. Miller 26, A. Harrington 19, Mercer 16, ill. Fizer 26, J. Rose 18, Marshall 15
Memphis Grizzlies–Milwaukee Bucks 95–84 (25–19, 16–28, 23–23, 31–14). Ld: W. Person 23, Gasol 18, Gooden 13, ill. Cassell 19, T. Thomas 18, R. Allen, A. Mason 14-14
Philadelphia 76ers–Los Angeles Lakers 107–104 (20–23, 23–25, 37–25, 14–21, 13–10) – hosszabbítás után. Ld: Iverson 32, Van Horn 20, D. Coleman 18, McKie 14, ill. K. Bryant 44, S. O’Neal 23, Fisher 13
Los Angeles Clippers–Phoenix Suns 76–87 (21–23, 12–25, 16–20, 27–19). Ld: Jarics 18, A. Miller 10, ill. Marion 20, A. Stoudemire 18, Marbury 16
Seattle SuperSonics–New Orleans Hornets 86–88 (31–17, 15–26, 12–17, 23–21, 5–7) – hosszabbítás után. Ld: R. Lewis 26, Payton 15, Drobnjak, D. Mason 12-12, ill. Mashburn 30, B. Davis 20, Wesley 18
Toronto Raptors–Miami Heat 77–97 (25–23, 12–30, 16–26, 24–18). Ld: Lenard 19, Al. Williams 17, ill. C. Butler 25, E. Jones 17, Best 12

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Kobe Bryant (LA Lakers) 44; …legjobb lepattanózója: Ben Wallace (Detroit) 19; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Ben Wallace (Detroit) 9; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Dirk Nowitzki (Dallas) 15; …legjobb gólpasszadója: Jason Williams (Memphis) 13; …legjobb tripladobója: Shawn Marion (Phoenix), Wesley Person (Memphis), Paul Pierce (Boston) és Glenn Robinson (Atlanta) 4-4; …legjobb dobásblokkolója: Theo Ratliff (Atlanta) 5; …legjobb labdaszerzője: Allen Iverson (Philadelphia) 9; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 56.2 (36/64, Miami); …legmagasabb nézőszáma: 21 127 (Philadelphia–LA Lakers); …leghosszabb mérkőzése: Philadelphia–LA Lakers (2 óra 56 perc)