Pénteki vandalizmusok

"Kegyetlen vereség volt, azt hiszem” – állapította meg Mike Miner, az eszközétől brutális módon megszabadított televíziós. No igen, Artest (aki a szülővárosában egyetlen jegyet sem kért rokonai és ismerősei számára, annyira a meccsre összpontosított) 11 mezőnykísérletéből csak kettőt értékesített, gyorsan összeszedett személyi hibái miatt alig bírta tartani Latrell Sprewellt, aki 25 pontjából 13-at a negyedik negyedben ért el, és ezzel 17 pontos hátrányból vezette győzelemre a Knickset. A meccset 9 ponttal záró Artestnél akkor telt be a pohár, amikor a meccs végén a "rosszabbik” Miller, Brad elkapkodta a Pacers utolsó támadását, és elhibázta a hárompontost.
A liga egyik legjobb védőjének tartott Artest ezután vette célba a játékoskijárót, ahol megtalálta Minert, majd a rombolás után néhány perccel távozott a csarnokból. Hardaway márciusban két mérkőzéssel és tízezer dollárral fizetett a bűnéért, Artestre valószínűleg súlyosabb büntetés vár.
Az Indiana négy győzelem után szenvedett vereséget, és ezzel elveszítette a Keleti főcsoport első helyét, amelyet a zsinórban nyolcadszor nyerő New Jersey hódított el. A Nets könynyedén, 20 ponttal győzte le a Miamit, Jason Kidd 13 ponttal és ugyanennyi gólpasszal járult hozzá a győzelemhez, míg Richard Jefferson 26 pontig jutott. Az East Rutherford-iaknak megéri Jeffersonra játszaniuk, azon a hét mecscsen, amelyen legalább 20 egységet jegyzett a csatár, győzött a New Jersey.
A keleti tabella "túlsó végén” a Toronto a Cleveland elleni hazai meccsétől várta, hogy megszakadjon nyolcmeccses vereségsorozata, de kevés volt elvárni, tenni is kellett volna a győzelemért. Ricky Davis 2.2 másodperccel a végső dudaszó előtt két büntetővel beállította a 81–80-as végeredményt, amellyel a Cavs megszakította 14 meccses idegenbeli kudarcsorozatát, és kilencre nyújtotta a Raptors rossz szériáját. "Azért különösen bosszantó ez a vereség, mert a liga legrosszabb csapata ellen szenvedtük el” – kritizálta egy mondatban saját csapatát és ellenfelét Alvin Williams, a Toronto játékosa.
Roppant értékes győzelmet aratott Bostonban a Portland, Milwaukee-ban a Utah és Seattle-ben a Denver. Utóbbi diadallal a december 7. óta először diadalmaskodó Nuggets megszakította 10 mérkőzésen át növekvő eredménytelen sorozatát. A Jazz három éve nem győzött a Bucks ellen, ám ezúttal az idény során szerzett legtöbb pontjával mért csapást George Karl együttesére. Bostonban a Portland cseréi döntötték el a meccset, a kispadosok 47 pontot értek el a Blazers 108 egységéből.

Tracy McGrady egymaga 40 pontot termelt New Orleansban az Orlando 89-éből, de kevés volt a Hornets ellen, amely éppen százig jutott. Három-három ponttal maradt el McGradytől Tim Duncan és Antawn Jamison a San Antonio–Golden State mérkőzésen, amelyen kettőjükön kívül egyetlen ember, a spursös Tony Parker (22) lépte át a tízpontos határt. A mérkőzést egyébként a hazaiak nyerték meg, megerősítve pozíciójukat a Középnyugati csoportban. A Warriors a veresége ellenére sem veszített pozíciót, a Csendes-óceáni csoportban mögötte maradt a Los Angeles Clippers, amelynek vereségsorozata Memphisben ötre nőtt.

NBA, alapszakasz, 66. játéknap
Boston Celtics–Portland TrailBlazers 103–108 (25–36, 22–24, 30–23, 26–25). Legjobb dobók: A. Walker 31, P. Pierce 25, Sh. Williams, E. Williams 14-14, ill. Wells 19, Pippen 17, Patterson 15
Memphis Grizzlies–Los Angeles Clippers 116–111 (33–19, 38–27, 19–40, 26–25). Ld: Giricek 31, Jas. Williams 17, Gasol 16, ill. Maggette 34, Brand 25, Odom 21
Miami Heat–New Jersey Nets 80–100 (12–28, 27–26, 21–24, 20–22). Ld: R. Butler 12, C. Butler 11, M. Allen, M. James 9-9, ill. Jefferson 26, Harris 16, Kidd 13
Milwaukee Bucks–Utah Jazz 115–118 (23–23, 28–32, 27–41, 37–22). Ld: R. Allen 29, Cassell 23, T. Thomas 22, ill. Kirilenko 21, Stockton, Harpring 20-20, Malone 19
New Orleans Hornets–Orlando Magic 100–89 (19–27, 27–15, 25–23, 29–24). Ld: Mashburn 29, P. J. Brown 18, Alexander 14, ill. McGrady 40, M. Miller 13, D. Armstrong 11
New York Knicks–Indiana Pacers 98–96 (22–29, 19–29, 27–21, 30–17). Ld: Sprewell 25, Eisley 17, Doleac 12, ill. J. O’Neal 24, B. Miller 20, R. Miller 11
San Antonio Spurs–Golden State Warriors 98–95 (27–20, 19–24, 21–26, 31–25). Ld: Duncan 37, Parker 22, Ferry, Bowen 8-8, ill. Jamison 37, Boykins 9
Seattle SuperSonics–Denver Nuggets 82–94 (28–20, 15–16, 24–26, 15–32). Ld: Payton 25, D. Mason 21, Drobnjak, R. Lewis 13-13, ill. Howard 20, White 19, Hilario, Harvey 17-17
Toronto Raptors–Cleveland Cavaliers 80–81 (24–26, 21–21, 16–15, 19–19). Ld: Al. Williams 25, A. Davis 14, McCoy 13, ill. R. Davis 29, Ilgauskas 16, J. Jones, Miles 8-8

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Tracy McGrady (Orlando) 40; …legjobb lepattanózója: Jerome Williams (Toronto) 18; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Elton Brand (LA Clippers) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Jerome Williams (Toronto) 14; …legjobb gólpasszadója: Gary Payton (Seattle) 14; …legjobb tripladobója: Antoine Walker (Boston) 7; …legjobb dobásblokkolója: Zydrunas Ilgauskas (Cleveland) 7; …legjobb labdaszerzője: Scottie Pippen (Portland) 6; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 58.2 (39/67, New Jersey); …legmagasabb nézőszáma: 19 763 (New York–Indiana); …leghosszabb mérkőzése: Seattle–Denver (2 óra 29 perc)