Jao elvégezte a munkát

A Houston Rockets legénységét erősítő kínai center először jelentkezett "dupla húszassal” NBA-beli pályafutása során, pontosan 22 ponttal és 20 lepattanóval. "Mindannyian igyekeztünk odafigyelni a lepattanókra, hiszen a Detroit nagyon jó ebben a műfajban. Csak a munkámat végeztem” – szerénykedett a céltudatos óriás, aki az őt őrző Elden Campbell legnagyobb elképedésére még horogdobással is betalált a keletiek gyűrűjébe.
Duncannek is volt egy váratlan húzása: a San Antonio erőcsatára az első félidő végét jelző dudaszó felharsanása előtti pillanatokban eleresztett egy triplát, és lássanak csodát, a labda behullott a Miami gyűrűjébe. Ez volt Duncan második sikeres hárompontosa ebben az idényben! Az óriás egyébként a saját műfajában is hatékonyan termelt, 21 pontja mellé lekapott 19 pattanót is, vagyis elsősorban az ő érdeme, hogy a Spurs 1998 óta először teljes sikerrel zárta floridai kiruccanását. (Emlékezzünk: Duncan egy nappal korábban 47 pontot hajított az Orlandónak!)
Essék néhány szó a sorozatokról is, hiszen az Orlandóé lassan kiérdemli a történelmi jelzőt: a Dallasban sokáig versenyben lévő, ám a második félidőben megrogyó Magicnek egyvégtében ez már a 19. veresége volt, és már csak öt hiányzik neki a Cleveland több mint húszéves rekordjának megismétléséhez. A csúnyácska csúcs birtokosai ellenben tettek róla, hogy kiszálljanak a szégyenpadból, hisz nyolc vereség után végre találtak egy legyőzhető csapatot – még Shareef Abdur-Rahim 43 pontos idénycsúcsát is sikerült ellensúlyozniuk. És itt van a New Jersey, amelyről aligha gondolta bárki is, hogy több mint egy hónap pereg le az idényből, mire képes lesz megnyerni egymás után két hazai mérkőzést. A keleti bajnok számára most érkezett el a pillanat…
Végül néhány érdekesség: Tim Floyd először járt ellenfélként Chicagóban azóta, hogy két éve (49–190-es mérleggel) kirúgták a Bullstól, és hiába pfujozták, megint "keresztbe tett” a csapatnak; a sérült Allan Houston nélkül felálló New York az egymást követő második napon zárt a legjobb mezőnymutatóval – kell-e mondani, hogy Portland után Oaklandben is kikapott; Larry Hughes a hosszabbítás első nyolc pontjának kitermelésével segítette a Washingtont győzelemhez, saját magát pedig idénycsúcshoz.

NBA, alapszakasz, 40. játéknap
Chicago Bulls–New Orleans Hornets 91–97 (21–18, 21–19, 19–22, 30–38). Ld: Crawford 28, Gill 15, ill. D. Armstrong 23, Wesley 20, B. Davis 19
Cleveland Cavaliers–Atlanta Hawks 95–85 (15–22, 29–20, 27–24, 24–19). Ld: Ilgauskas 19, Kapono 16, Miles 15, ill. Abdur-Rahim 43, Terry 14
Dallas Mavericks–Orlando Magic 110–97 (32–32, 30–24, 27–20, 21–21). Ld: A. Walker 24, Finley 22, Jamison 18, Jo. Howard 13, ill. McGrady 27, Ju. Howard 24, Lue 16
Golden State Warriors–New York Knicks 104–92 (20–24, 29–24, 34–25, 21–19). Ld: Cardinal 19, Van Exel 15, Cheaney 14, ill. Van Horn 19, Sh. Anderson 17
Houston Rockets–Detroit Pistons 86–80 (28–22, 20–19, 24–17, 14–22). Ld: Jao Ming 22, Mobley, Taylor 14-14, Cato 13, ill. Okur 21, Hamilton 17
Miami Heat–San Antonio Spurs 70–86 (13–24, 16–21, 16–15, 25–26). Ld: Odom 17, E. Jones, Wade 14-14, ill. Duncan, Nesterovic 21-21, Ginóbili 11
Milwaukee Bucks–Washington Wizards 109–114 (18–25, 23–26, 23–18, 34–29, 11–16) – hosszabbítás után. Ld: Redd 28, D. Mason 19, D. Jones 18, T. J. Ford 16, ill. Hughes 36, Kw. Brown 18, Laettner, Hayes 11-11
New Jersey Nets–Phoenix Suns 99–88 (28–26, 26–22, 27–18, 18–22). Ld: Martin 21, Jefferson 18, Kidd 17, Jas. Collins, Aa. Williams 13-13, ill. Marion 25, Marbury 23, Voskuhl 14

A játéknap legjobbjai
Pont: Shareef Abdur-Rahim (Atlanta) 43; lepattanó: Jao Ming (Houston) 20; támadólepattanó: Shareef Abdur-Rahim, Jao Ming, Brian Grant (Miami) és Radoslav Nesterovic (San Antonio) 6-6; védőlepattanó: Tim Duncan (San Antonio) és Jao Ming 14-14; assziszt: T. J. Ford (Milwaukee) és Kirk Hinrich (Chicago) 12-12; tripla: Darrell Armstrong (New Orleans) 5; dobásblokkolás: Tim Duncan 5; labdaszerzés: Mike Dunleavy (Golden State) 6; százalékos mezőnypontosság: 56.9 (41/72, New York); a legmagasabb nézőszám: 19 843 (Dallas–Orlando); a leghosszabb mérkőzés: Milwaukee–Washington (2 óra 40 perc)