A kínai még T-Macet is lepipálta

"A célunk nem az, hogy rekordokat döntögessünk, hanem az, hogy eredményes kosárlabdát játsszunk. Természetesen, ha lehetőségem nyílik arra, hogy sok pontot szerezzek, akkor arra törekszem, hogy sok pontot szerezzek" – mondta a kínai bölcsek stílusában Jao, aki hét ponttal szárnyalta túl eddigi NBA-beli legjobbját, és mellesleg a 37 pontja mellett begyűjtött 10 lepattanóval elkönyvelte idénybeli 20. dupla dupláját is. A szép statisztikához az is szükségeltetett, hogy Johnny Davis, a Magic vezetőedzője kitartson eredeti taktikai elképzelése mellett, azaz ne duplázza meg a kínai center őrizetét egészen addig, amíg az cselezni nem kezd. "Akkor meg nem úgy csináltuk, ahogyan kellett volna" – sommázta a történteket Davis. A Houston a legutóbbi hét meccséből hatot megnyert, Jao mindegyiken dupla duplával segítette csapatát.
Említésre méltó, hogy a Sacramento már nem egyedül feszít a Nyugati főcsoport tetején. Bár a Kings belefogott egy hajrába és két perccel a vége előtt ledolgozta tetemes hátrányát (97–97) Dallasban, Michael Finley végül mégiscsak megásta a sírját – a Mavericksnek ez volt sorozatban a nyolcadik győzelme –, így 30-12-es mérlege már nem kuriózum. A hirtelen felbukkanó társ a Minnesota, amely a negyedik negyedben 14 pontot szerző Sam Cassell vezérletével legyőzte a Phoenixet és ezzel hazai sikersorozatát 11 mérkőzésesre nyújtotta.
Röviden a többi mérkőzésről: a gyengécske Atlanta sérülések miatt csupán kilenc játékost tudott beöltöztetni a detroiti meccsre, de ez is elég volt ahhoz, hogy nagy meglepetésre véget vessen a Pistons kilences hazai sikerszériájának; a Chicago megszakította a hatos, a New Jersey az ötös rossz sorozatát – utóbbi színeiben Jason Kidd, aki a Netsben még sohasem élt át ilyen hosszú kudarcsort, egy lepattanó híján tripla duplát ért el (10 pont, 11 gólpassz, 9 lepattanó); a Memphis már nyolc találkozó óta képtelen veszíteni, ilyesmire sohasem volt példa a csapat történetében.

NBA, alapszakasz, 88. játéknap
Chicago Bulls–Toronto Raptors 96–89 (21–22, 25–21, 19–20, 31–26). Legjobb dobók: Crawford 27, Hinrich 15, A. Davis 14, Dupree 13, ill. Bosh 23, J. Rose 22, Al. Williams 15, V. Carter 14, Marshall 13
Dallas Mavericks–Sacramento Kings 108–99 (25–21, 25–26, 26–28, 32–24). Ld: Finley 23, Nash 21, Nowitzki 20, A. Walker 17, ill. Sztojakovics 24, Bibby 23, B. Jackson 18
Detroit Pistons–Atlanta Hawks 82–91 (21–28, 24–22, 16–22, 21–19). Ld: Williamson 20, B. Wallace 14, Hamilton 11, ill. Terry 22, S. Jackson 21, Abdur-Rahim 14
Memphis Grizzlies–Denver Nuggets 106–88 (22–26, 20–23, 34–18, 30–21). Ld: Wells 17, Gasol, Swift 15-15, ill. C. Anthony 25, A. Miller 19, Boykins 12
Minnesota Timberwolves–Phoenix Suns 99–95 (16–20, 35–25, 19–25, 29–25). Ld: Cassell 32, Garnett 19, Hassell 15, ill. Marion 31, Jo. Johnson 22, Voskuhl 10
New Jersey Nets–Boston Celtics 110–91 (20–14, 36–25, 27–25, 27–27). Ld: Jefferson 25, Nowitzki 20, Harris 14, ill. R. Davis 26, Pierce 13
Orlando Magic–Houston Rockets 87–99 (17–21, 23–22, 28–32, 19–24). Ld: McGrady 31, Lue 12, ill. Jao Ming 37, Taylor 20, Mobley 12

A játéknap legjobbjai
Pont: Jao Ming (Houston) 37; lepattanó: Brad Miller (Sacramento) 17; támadólepattanó: Kevin Garnett (Minnesota), Theo Ratliff (Atlanta) és Ben Wallace (Detroit) 5-5; védőlepattanó: Brad Miller 14; assziszt: Steve Nash (Dallas) 13; tripla: Tracy McGrady (Orlando) 5; dobásblokkolás: Theo Ratliff és Ben Wallace 5-5; labdaszerzés: Ricky Davis (Boston) és Predrag Sztojakovics (Sacramento) 5-5; százalékos mezőnypontosság: 55.4 (41/74, Memphis); a legmagasabb nézőszám: 22 076 (Detroit–Atlanta); a leghosszabb mérkőzés: Chicago–Toronto (2 óra 23 perc)