Kezdődik a nagy kaland

Vasárnap este óta végre minden a helyén van a Főnix-csarnokban, az elmúlt hét végén ugyanis megérkezett Amerikából a kosárlabdapálya új borítása, s bár a gyártók leírást nem mellékeltek, hoszszas munkával sikerült összeilleszteni az elemeket, amelyeket egyébként most megszámoztak, azaz a jövőben néhány óra elég lesz a "puzzle" kirakásához. Igaz, így a Debreceni Vadkakasok csapata mindössze háromszor edzhetett a PAOK elleni ULEB-kupa nyitó meccse előtt az új környezetben, ám a legfontosabb, hogy minden készen áll a magyar férficsapatok históriájában a történelmi rajtra.
"Számunkra nagyon fontos ez a sorozat, a nyáron több játékos éppen az ULEB-kupa-indulás miatt választott bennünket - fogalmazott Ráthonyi Tamás vezetőedző. - Hatalmas kihívás, hogy Európa élvonalával találkozhatunk, s bár a semleges szakemberek szerint is a miénk a legerősebb hatos, a fő, hogy ebben a közegben lehetünk."

A csoportellenfelek büdzséje jóval nagyobb, mint a magyar együttesé, a német Alba Berlin, a francia Gravelines vagy éppen az aktuális ellenfél, a PAOK a debreceni költségvetés sokszorosából gazdálkodhat.
"Biztos vagyok benne, hogy a pályán nem lesz akkora különbség a csapatok között, mint a pénzügyi lehetőséget illetően - mondta a Vadkakasok mestere. - Nyilvánvaló, hogy ebben a sorozatban nem mi vagyunk az esélyesek, ám azt a csapat nevében is ígérhetem, hogy a tíz csoportmeccsen mindent megteszünk majd azért, hogy tisztességgel képviseljük Debrecent és Magyarországot."
Az első ellenfél, a PAOK hétfőn késő este érkezett Debrecenbe, és rögtön mozogtak is egyet a görög sztárcsapat játékosai a Főnix-csarnokban. Braniszlav Prelevics (az értők szerint ő volt a klub történetének legértékesebb játékosa) tanítványai egyébként az elmúlt évadban nem remekeltek, hiszen az alapszakaszban sem produkáltak túl acélos mutatót hazájuk bajnokságában (15 győzelem, 11 vereség), a rájátszásban pedig hatalmas szurkolótáboruk bánatára már a negyeddöntőben elvéreztek. A fekete-fehérek éppen a fanatikus rajongók miatt nem engedhetnek meg maguknak egymás után két gyenge évet, így erre a szezonra alaposan beleerősítettek, s négy forduló után egyedüli százszázalékos csapatként vezetik a görög ligát. Legutóbb a nagy rivális - Euroliga-résztvevő - Olympiakoszt verték meg különösebb megerőltetés nékül 83-73-ra.
"Két videofelvételt is láttam a PAOK-ról, s mondhatom, félelmetes ellenfél - kezdte az első rivális bemutatását Ráthonyi Tamás. - Vasziliadisz és a horvát-bosnyák állampolgárságú Mulaomerovic vezérletével a megszerzett labdákkal életveszélyesen indulnak. Kulcsemberük még az ausztrál Nielsen, az orosz Basminov, továbbá a görög Vaszilopulosz. Sokkal keményebben kell védekeznünk, mint amihez hozzászoktunk, ha nem akarunk gyors kosarakat kapni, szét kell tördelnünk a játékukat. Remek teljesítményt kell mutatnunk, s akkor jó eredményt érhetünk el. Az biztos, hogy minden pályára lépő játékostól minimum azt várom el, hogy a szívét-lelkét kitegye a pályán!"

AZ A-CSOPORT MEZÔNYE
Debreceni Vadkakasok
KK Buducsnoszt (szerb-montenegrói)
BCM Gravelines (francia)
PAOK Szaloniki (görög)
Alba Berlin (német)
Spirou Charleroi (belga)

A MAGYAROK PROGRAMJA
1. forduló (november 9.): Debrecen-PAOK. 2. forduló (nov. 16.): Debrecen-Alba Berlin. 3. forduló (nov. 23.): Buducsnoszt-Debrecen. 4. forduló (nov. 30.): Charleroi-Debrecen. 5. forduló (december 7.): Debrecen-Gravelines. 6. forduló (dec. 14.): PAOK-Debrecen. 7. forduló (dec. 22.): Alba Berlin-Debrecen. 8. forduló (2005. január 4.): Debrecen-Buducsnoszt. 9. forduló (jan. 11.): Debrecen-Charleroi. 10. forduló (jan. 18.): Gravelines-Debrecen

Tv: a Sport1 17.45-től élőben közvetíti a Debrecen-PAOK mérkőzést