Nagy bumm Mutombo módra

Ô a négykerekű, én meg a fal"), amiből szerencsére semmi sem lett, a két egykori harcostárs békében tudta le a karácsonyi Lakers-Miami partit. A tegnapra virradóra játszott Cleveland-Houston mérkőzést nem vezette fel szópárbaj, mégis megtörtént a "nagy csattanás": Dikembe Mutombo, a texasiak veterán cserecentere leütötte LeBron Jamest, a Cavaliers kiscsatárát. Az ifjú titán fájdalomtól eltorzult arccal terült el a parketten.

"Egyáltalán nem láttam (James 203 centi, Mutombo 218 - a szerk.). Az első dolog, amit fel tudok idézni, egy nagy csattanás. Bumm, körülnéztem, de ő akkor már a földön volt. Remélem, nem okoztam neki túl nagy fájdalmat" - dörmögte a második negyedbeli taglózó könyököst felidézvén a Rockets középjátékosa. Lapunk zártáig annyit lehetett tudni, hogy a 20. életévét csütörtökön betöltő sérültnek, noha már nem tudta folytatni a találkozót, nem esett komolyabb baja, "csak" monoklit kapott a bal szeme alá. (James édesanyjával, ügynökével és néhány barátjával hagyta el a csurig telt Gund Arenát, majd az első orvosi vizsgálatok után velük is tért oda vissza, de néma maradt a mikrofonok előtt.)
A Cavaliers nem tudta kiheverni a - mindössze három pontig jutó - sztárja elvesztését, 98-87-re kikapott a Tracy McGrady (34) és Jao Ming (20) által húzott Rocketstól.

---- NBA, alapszakasz, 57. játéknap
Charlotte Bobcats-Indiana Pacers 71-74 (15-14, 19-19, 19-22, 18-19). Legjobb dobók: Okafor 16, Ely 14, ill. J. O’Neal 24, Tinsley 14
Cleveland Cavaliers-Houston Rockets 87-98 (26-27, 17-23, 26-23, 18-25). Ld: Gooden 21, Ilgauskas 17, Newble 14, ill. McGrady 34, Jao Ming 20, J. Howard 17
Golden State Warriors-Toronto Raptors 111-105 (26-30, 29-26, 23-26, 33-23). Ld: J. Richardson 35, Dunleavy 29, Fisher, Murphy 17-17, C. Robinson 11, ill. J. Rose 23, Alston 16, Araujo, Marshall 13-13, Peterson, Bosh 12-12
Los Angeles Clippers-Utah Jazz 101-90 (26-28, 23-18, 22-14, 30-30). Ld: Brand 23, Maggette, Simmons 22-22, ill. Boozer 23, Giricek 12, Snyder 11
Memphis Grizzlies-Boston Celtics 117-109 (29-38, 27-27, 27-29, 34-15). Ld: Gasol 24, Wells 18, M. Miller 12, Watson 11, ill. LaFrentz 28, Pierce, McCarty 18-18
New Orleans Hornets-Phoenix Suns 96-107 (18-24, 26-30, 26-26, 26-27). Ld: J. R. Smith 23, P. J. Brown, B. Davis 18-18, Nailon 12, ill. Q. Richardson 31, Nash 22, A. Stoudemire 15, J. Johnson 12
New York Knicks-Minnesota Timberwolves 100-87 (24-22, 24-19, 21-25, 31-21). Ld: Marbury 32, Mohammed 19, Ku. Thomas 14, ill. Sprewell 22, Cassell 20, Garnett 17, Szczerbiak 11
Orlando Magic-Milwaukee Bucks 105-111 (26-33, 24-23, 27-30, 28-25). Ld: Hill 26, Francis 24, Mobley 17, Türkoglu 13, D. Howard 11, ill. M. Redd 29, D. Mason 21, M. Williams 16, Gadzuric 15
Washington Wizards-Detroit Pistons 105-107 (25-23, 34-19, 20-32, 26-33). Ld: Arenas 34, Hughes 30, Jamison 16, Hayes 11, ill. Billups 32, R. Wallace 23, R. Hamilton 15, McDyess 14

A játéknap legjobbjai
Pont: Jason Richardson (Golden State) 35; lepattanó: Jermaine O’Neal (Indiana) 17; támadólepattanó: Emeka Okafor (Charlotte) 9; védőlepattanó: Jermaine O’Neal 15; gólpassz: Bob Sura (Houston) 12; tripla: Quentin Richardson (Phoenix) 9; dobásblokkolás: Al Jefferson (Boston), Jao Ming (Houston) és Stromile Swift (Memphis) 4-4; labdaszerzés: Larry Hughes (Washington) és Shawn Marion (Phoenix) 6-6; mezőnydobási pontosság (százalék): 54.2 (39/72, New York) ---- Sorozatok
Megszerezte egymást követő 17. dupla dupláját (ezúttal 16 pont, 15 lepattanó) Emeka Okafor, aki mindent egybevetve 19 ilyen bravúrt számlál már; a Charlotte elsőévesét csak Kevin Garnett (25) és Tim Duncan (23) előzi meg a vonatkozó idényrangsorban. A Toronto is meghajolt a Golden State előtt, amely - a legjobb formában lévő nyugati csapatként - negyedszer diadalmaskodott egyhuzamban. Az ellenpont az utóbbi hét meccsén rendre elbukó New Orleans.

Blokk, győztes kosár
Chauncey Billups (32 pont - idénycsúcs) elemében volt az utolsó percben: előbb kiosztott egy "sapkát", majd - 0.7 másodperccel a végső dudaszó előtt - helyére küldött egy duplát, amellyel a Detroit 107-105-re nyert Washingtonban. A sorozatban harmadik győzelmét elkönyvelő bajnoki címvédő 15 pontos hátrányból állt talpra a második félidőben.

A hét legjobbjai
A Keleti főcsoportban Allen Iversont (Philadelphia), a Nyugatiban Steve Nasht (Phoenix) választották meg az elmúlt játékhét legjobbjának. A 76ers irányítója 45.5-es pontátlagot, a Sunsé 16.7-es pont- és 12.3-es asszisztátlagot produkált a nevezett időszakban - elsősorban ez lehetett hatással a választókra.