Iverson a legapróbb 60 pontos

"Megnyertünk egy mecscset, én meg karriercsúcsot értem el. Valahogy így képzeli az ember a legszebb álmaiban is" - nyugtázta a Philadelphiában történteket Allen Iverson, a Sixers irányítója, akit szombaton este a nagyszerű Wilt Chamberlainnel együtt emlegettek a csapat szurkolói. Egy biztos: kettejükön kívül senki sem jutott 60 pontig a Sixers mezében.

"Ehhez nincs mit hozzátennem" - reagált az Orlandónak szombaton hintett 60 pontja ihlette chamberlaini hasonlatra Iverson meghatottan, majd jobb híján köszönetet mondott eddigi edzőinek, a családjának meg a barátainak azért, hogy felsegítették őt a 60-as útra. Iverson testi adottságaival 60 pontot elérni nem kis bravúr - olyannyira nem, hogy a 183 centis irányító a legalacsonyabb játékos az NBA-ben, akinek ez sikerült. A pakliban persze jó ideje benne volt egy ilyen produkció, hiszen AI már kilencszer érte el vagy lépte át az 50 pontos határt, sőt, háromszor a statisztikai szempontból külön birodalomnak számító rájátszásban is megtette ezt. Ezúttal a mezőnyben 17/36-os, a büntetővonalon 24/27-es dobásindexszel jelentkezett - sikeres büntetőivel beállítva a klubcsúcsot.

Csapattársainak kis túlzással csak arra kellett figyelniük, hogy az ámulat közepette ne feledkezzenek meg arról, hogy nem csupán nézői e nagyszerű előadásnak. A harmadik negyed vége felé, amikor Iverson a cserepadon pihent, majdnem bajba kerültek, 80-57 után megindult fölfelé a Magic - a játékrész utolsó, "dudálós" triplája természetesen már a ligát 29.7 pontos meccsátlaggal vezető kisfőnöké volt…

A meccs után Iverson megosztotta a nagyérdeművel, hogy a fiatal Jameer Nelsonnal vívott párharcok különleges motivációt jelentettek a számára. "Tudom, hogy régóta figyeli a játékomat, ennek tudatában különösen megdöbbentett, hogy többször el akarta csenni tőlem a labdát. Mondtan neki: minél többször kísérletezik, annál jobban megfizetek érte" - mondta az öreg harcos.

Ami a Sixers klubrekordját illeti, néhai Wilt Chamberlain 1966-ban 62 és 65 pontos produkcióval rukkolt ki, majd 1967-ben következett a máig érvényes, 68-as csúcs. (Nyilván sokaknak eszébe jut Chamberlain 100 pontos estéje is; nos, a legendás center a máig érvényes NBA-meccsrekordot is Philadelphiában érte el, csak éppen nem a 76ers, hanem az azóta Oaklandbe költözött Warriors színeiben, még 1962-ben.)
Érdekesség, hogy amikor Iverson a szombatig élő karriercsúcsát (58 pont, 2002. január) érte el, akkor is többnyire Steve Francis védekezett ellene - igaz, még houstoniként. Francist nyilván nem vigasztalja, hogy ezúttal ő is közel járt egy bravúrhoz: mindössze két gólpassz hiányzott neki a tripla duplához (32 pont, 13 lepattanó, nyolc assziszt). ---- Kevin McHale, a Minnesota szakmai alelnöke menesztette Flip Saunderst, a várakozáson alul szereplő, a legutóbbi nyolc meccséből hetet elveszítő Timberwolves (25 győzelem, 26 vereség) vezetőedzőjét, és saját kezébe vette a tréneri feladatokat. A játékosként a Bostonnal három bajnoki címet szerző McHale nehezen hozta meg döntését, tekintve, hogy Saundersszel már az egyetemi csapatban együtt játszottak, és az utóbbi több mint kilenc évben (Saunders vezetőedzői meccsmérlege: 411, 326) jóban-rosszban együtt voltak a Timberwolves élén. A legutóbbi szezonban érett be a közös munka: a gárda története során először bejutott a Nyugati főcsoport döntőjébe. Az 1995 decemberében kinevezett Saundersnél csak egy edző van hosszabb ideje ugyanannak az NBA-csapatnak az élén: Jerry Sloan 1988 óta vezeti a Utah Jazzt - történetesen éppen a Wolves legutóbbi legyőzőjét. ---- NBA, ALAPSZAKASZ, 102. JÁTÉKNAP
Detroit Pistons-Washington Wizards 107-86 (29-21, 27-18, 30-28, 21-19). Legjobb dobók: Billups 21, R. Hamilton 20, Prince 16, R. Wallace 14, ill. Arenas 24, A. Jamison 14
Milwaukee Bucks-Atlanta Hawks 113-83 (28-20, 30-15, 28-24, 27-24). Ld: D. Mason 23, M. James 18, ill. A. Walker 21, Childress 20
Philadelphia 76ers-Orlando Magic 112-99 (31-22, 31-22, 23-27, 27-28). Ld: Iverson 60, Williamson 18, Korver 12, ill. Francis 32, G. Hill 16

A JÁTÉKNAP LEGJOBBJAI
Pont: Allen Iverson (Philadelphia) 60; lepattanó: Steve Francis és Dwight Howard (mindkettő Orlando) 13-13; támadólepattanó: Josh Childress (Atlanta), Jared Jeffries és Michael Ruffin (mindkettő Washington) 5-5; védőlepattanó: Dwight Howard 12; gólpassz: Steve Francis, Richard Hamilton (Detroit) és Jameer Nelson (Orlando) 8-8; tripla: Gilbert Arenas (Washington), Chauncey Billups (Detroit) és Mike James (Milwaukee) 3-3; dobásblokkolás: Ben Wallace (Detroit) 4; labdaszerzés: Allen Iverson 5; mezőnydobási pontosság (százalék): 53.2 (Detroit, 42/79)