WNBA: a Sacramento lett a bajnok

WNBA-DÖNTŐ, 4. MÉRKŐZÉS

SACRAMENTO MONARCHS - CONNECTICUT SUN 62-59 (25-31)
Sacramento, 15 002 néző. V: Price, Enterline, Napier
SACRAMENTO: Penicheiro 5, Newton, Powell 13/9, Brunson 12, Griffith 14. Cs: Lawson 5/3, Walker 9, Haynie, Maiga 2, Scott-Richardson 2. Edző: John Whisenant
CONNECTICUT: Douglas 15/6, Whalen 3, McWilliams-Franklin 10, Sales 10/3, M. Dydek. Cs: A. Jones 21, Carey, Wyckoff, Derevjanik, Willingham, Summerton. Edző: Mike Thibault
Az összesített végeredmény: 3-1 a Sacramento javára
A döntő legértékesebb játékosa (MVP): Yolanda Griffith (Sacramento)

Sacramentóban vége az elbukott csoportdöntők időszakának (a megelőző négy évben három ilyen volt), a finálé negyedik mérkőzésének megnyerésével a Monarchs végre elhódította a női NBA bajnoki címét. A Connecticut történetében ellenben most kezdődött el a kegyetlen sorozat: a Sun tavaly után az idén is az utolsó lépcsőfokon bukott el a csúcsra vezető úton.

A döntő magyar idő szerint szerdára virradóra megrendezett utolsó mérkőzése - a már ismert forgatókönyv alapján - rendkívül nagy csatát hozott, és az sem volt újdonság, hogy a keleti bajnok kezdett jobban.

Az első félidőben 11 ponttal is vezetett a Sun, ám hiába a nagy előny, hiába Ashja Jones pályafutásának rájátszásbeli pontrekordja, ha a két hagyományos pontfelelősnek, Nykesha Salesnek és Taj McWilliams-Franklinnek, továbbá az egész szériát sérülten teljesítő Lindsay Whalennek nem ment a játék.

A szünet után fordult is a kocka, hamarosan már a Monarchs uralkodónőinél volt a két számjegyű (kereken 10 pontos) előny. Ám innen még volt visszaút: nagy küzdelemben sikerült egy pontra felzárkózni, sőt 2:37 perccel a vége előtt, Katie Douglas triplája után is csak kettő volt a Sun hátránya. A hazaiak egyik nagy öregje, Ticha Penicheiro két büntetőjéből csupán egyet értékesített (62-59) nem egész 10 másodperccel a vége előtt, így adódott egy utolsó lehetőség a vendégek számára, de a Monarchs irigyelnivaló védelme még egyszer összezárt, és Sales kétségbeesett triplakísérletében már nem volt, nem lehetett ott az esély.

"Annyira akartam ezt a sikert, csak ezért nem vonultam még vissza. Úgy vágtam neki az idénynek, hogy mindent megteszek a diadal érdekében. Néha edzőnek is éreztem magam, a pályán és azon kívül egyaránt, és most nagyon büszke vagyok, hogy kapitánya lehettem ennek a gárdának" - mondta a döntő legjobbjának megválasztott Yolanda Griffith, aki szokásos dupla duplájával (14 pont, 10 lepattanó) járult hozzá az utolsó sikerhez. A 35 éves csatár 18.5, 10-es átlaggal zárta a liga történetének első három győzelemig tartó fináléját.

AZ EDDIGI BAJNOKOK:

2005: Sacramento Monarchs
2004: Seattle Storm
2003: Detroit Shock
2002: Los Angeles Sparks
2001: Los Angeles Sparks
2000: Houston Comets
1999: Houston Comets
1998: Houston Comets
1997: Houston Comets