Kirilenko vezérletével meglepő, de teljesen megérdemelt diadal

Szerdán véget értek a középdöntők. Amint ismertté vált az egyenes kieséses folytatás ágrajza a legtöbben spanyol-litván döntőt jósoltak. Túlzás lenne állítani, hogy a két válogatott egyértelműen kiemelkedett volna a negyeddöntő mezőnyéből, de ha csak árnyalatnyival is, mindenképpen komolyabb játékerőt képviselnek, mint a vetélytársak. A házigazda hispánok a németeket nagy különbséggel, a címvédő görögöket pedig óriási csatában múlták felül, a derekasan küzdő horvátokat drámai hajrában felülmúló baltiaknak adott volt tehát a feladat Oroszország ellen.

Ehhez képest Szavraszenko vezérletével 8-1-es villámrajtot vett David Blatt papíron esélytelenebb tartott társulata, így két és fél perc elteltével Ramunas Butautas kénytelen volt időt kérni. A fejtágítás azonban fabatkát sem ért, Jasikevicius, Songaila és a többi litván sztár klasszisát meghazudtolva vergődött. A 6. percben Holden duplája után sokan lefényképezhették az eredményjelzőt, ugyanis 18-3 volt olvasható a mátrixtáblán. Szinte hihetetlen, de az első tízperc után 25-12-re vezetett Ororszország.

Az összecsapás koreográfiája a második etapban sem kecsegtetett túl sok jóval a litvánok számára, A 13. percben előbb Szamojlenko, majd Kirilenko hozott biztos kézzel újabb két pontot a konyhára, ezzel tovább növelve az amúgy sem szégyellnivaló előnyt (33-14). Úgy tűnt belendül végre a litván gépezet, hiszen Siskauskas dupláját Kaukenas triplája követte (33-19), Platt-mester azonban remek érzékkel kért időt, ezzel megakadályozva a baltiakat, hogy túlzottan lábra kapjanak. Ez a húzás be is jött, hiszen a 16. percben újra elhúztak az oroszok, Pagyusz középtávoliját követően 38-21 volt az állás.

Ezután fordult a kocka, s ekkor már különféle taktikai utasításaival David Blatt sem tudta kifogni a szelet a litvánok vitorlájából. A Butautas-alakulat a nagyszünetig hátralévő öt és fél percet 12-1-gyel abszolválta, ezzel újra nyílttá téve az összecsapást. Jasikevicius remekbe szabott távoli dobásával egészen közel kerültek a riválishoz. A dudaszó 40-33-nál harsant fel.

A térfélcsere után két és fél perc elteltével újra lőtávon belülre került Litvánia, Jasaitis mintaszerű hármasa után három pontra olvasd a különbség (45-42). Sőt a 26. percben Siskauskas egyenlített (55-55). Az etap hátralévő perceire azonban ismét odatette magát az orosz nemzeti csapat, a szűk négy perces periódust 10-3-mal tudta le, ezzel hétpontos fórt szerezve a negyedik negyedre.

A záró felvonást megelőző szusszanásnyi szünetben már sejteni lehetett, ez a csata bizony még korántsem dőlt el. Blatt-mesternek az okozhatott némi fejfájást, hogy Morgunov és Hrjapa is négy személyi hibánál járt három negyednyi játék után. A litvánok mindent megtettek a felzárkózásért, de ezeket a rohamokat az oroszok rendre visszaverték. Egy perc ötvenkét másodperccel a vége előtt a palánkok alatt rendkívül határozott, mitöbb hatékony és eredményes Kirilenko pontosan büntetőzött, ezzel 82-74-re alakítva az állást.

Egy perc negyven másodperccel a dudaszó csarnokot betöltő, búgó hangját megelőzően az utolsó szalmaszálba kapaszkodva időt kért Butautas kapitány. A kontinensviadal eddigi elképesztő végjátékait látva nagyon nehéz, de nem lehetetlen feladatnak ígérkezett ennyi idő alatt lefaragni a tízpontos hátrányt (84-74). Ebben a röpke másfél minutumban a baltiak azonban már nem tudták megváltani a világot, így óriási meglepetésre lemaradtak a fináléról. Vasárnap este Spanyolország és Oroszország között fog eldőlni az Európa-bajnokság aranyérme. Litvánia csak a bronzért játszhat a torna zárónapján.