Memphisben a jegyárak a parketten nyújtott teljesítményt követik majd

A szurkolók megtartása érdekében azok a bérletesek, akik a 2009-10-es szezonra a bérletüket még április közepéig megújítják, 5%-os kedvezményt kapnak. Minden bérlettulajdonosnak 10 hónap alatt kell a teljes összeget kifizetnie (az eddigi 6 helyett), és a váratlan anyagi nehézségek miatt a bérletüket visszaadók még az ősszel is visszakapják majd a teljes összeget.

Heisley az összejövetelen ismét felvetette, hogy nem hisz abban a közhiedelemben, miszerint a drukkerekkötelessége támogatni a Macikat:
„El kell nyernünk a szurkolók bizalmát!”

A március 10-én 16–46-os mutatóval álló Memphis Grizzlies a Nyugati főcsoport és egyben a liga tabellájának egyik sereghajtója. Heisley az utóbbi két évben aktívabb részt vállalt a kosárlabdával kapcsolatos döntéshozatalban, és ezért vállalja is a felelősséget. Nem kér elnézést a szurkolók által sokat kritizált ügyek miatt sem (lásd a Pau Gasol-cserét), mert hisz hároméves tervében.

„Lehet, hogy pofára esünk, de ebben az esetben én fogom elvinni a balhét. Én fizetem a számlákat.”

A Grizzlies nagyon jó helyzetben van a fizetési sapka alatt, és sok jövőbeli draftjogot is felhalmozott az évek folyamán. 2009 nyarán az előrejelzések szerint nagyjából 20 millió dollárral lesz az egyesület a fizetési plafon alatt. Kicsit távolabbról nézve ez azt jelenti, hogy az idei szezonban minimum nullszaldós lesz a csapat, amit nem sokan mondhatnak el magukról mostanság az NBA-ben (sem). Felvetődik persze a kérdés, hogy ilyen mértékű szabadsággal, amit a fent említett 20 millió jelent a sapka alatt, várható-e, hogy elkezd végre költeni a gárda, és minőségi játékosokat igazol.

„Akkor fogunk költeni, ha bajnokesélyessé válunk ezáltal, illetve minimum arra nyílik lehetőségünk, hogy messzire jussunk a rájátszásban” – szögezi le Heisley.

A pályán látható produktum színvonala a tulajdonos szerint OJ Mayo és Marc Gasol játékának fejlődésével emelhető, és kiemeli azt is, hogy a másodéves irányító, Mike Conley is rengeteget fejlődött. Lionel Hollins, a januárban kinevezett mester pedig „nagy tudású kosárlabdaedző és nagy tudású ember, aki a legjobb választás ilyen fiatal csapat számára”.

Arról, hogy a Grizzlies miért utasította el a Phoenix Suns több ajánlatát, aminek keretében Amare Stoudemire érkezhetett volna, a chicagói mágnás annyit árul el, hogy a vezetőség túl magasnak tartotta a Suns által megszabott árat: három kulcsjátékos (Conley, Gay és Warrick) mellé még egy első körös draftjog is a Sunshoz vándorolt volna.

A gárdával kapcsolatban többször felröppent az a hír is, hogy Heisley eladja vagy elköltözteti egy másik, jövedelmezőbb városba. Ezeket a híreszteléseket a tulajdonos mindig tagadta, így most is: „Egyáltalán nem foglalkozom a költözés gondolatával, ez merő spekuláció. Kötelezettségeink vannak, amiket be kell tartanunk. Továbbra is fontos részei kívánunk lenni ennek a városnak.” Ugyanakkor: „Ha találnék egy Mark Cuban típusú tulajdonost (az övé a Dallas Mavericks), csodálatos lenne Memphis városának. De ha nem találok, akkor… a legvalószínűbb, hogy idővel a gyerekeim veszik át a csapatot.”

Heisley megköszönte a hallgatóságnak a szurkolást és a türelmet, azonban semmi konkrétat nem ígért: „Ha három éven belül bekövetkezik az, amiben hiszek, azt mondják majd rólam, zseni vagyok. Ha nem következik be, bolondnak fognak titulálni.”

www.bball.hu