A kontinens második számú kupasorozatának csütörtöki barcelonai sorsolásán kiderült, hogy a hatodik, utolsó kalapba beosztott Tisza-partiak a török Besiktassal, a litván Vilniusszal, az orosz Szankt-Petyerburggal és Szaratovval, továbbá a görög PAOK Szalonikivel találkoznak az E-csoportban.
Báder Márton csapatkapitány a helyszínről adott gyorselemzést az MTI-nek: „A Besiktast és a szentpéterváriakat tavaly is megkaptuk, ők az első két kalapból jöttek mellénk, ez mindent elárul az erejükről. A PAOK szeretné visszaszerezni a régi fényét, otthon nagyon veszélyes csapat, a Vilnius a közelmúltban hét szezont húzott le az Euroligában, a Szaratov pedig – ahogy az orosz csapatok általában – szintén nehéz ellenfél."
A 34 éves center – aki még nem döntötte el, hogy folytatja-e pályafutását – kifejtette: ha nem is okvetlenül a legerősebb, de nagyon erős csoportba került a Szolnok, ám mivel az utolsó kalapba sorolták előzetesen, erre számítani lehetett.
„Nagy különbség, hogy már nem kell Debrecenbe mennünk a hazai meccsekre, hanem otthon fogadhatjuk az ellenfeleket" – tette hozzá Báder Márton.
A belga Charleroi, a Szaratov és a Szolnok annak köszönhetően lett a héten a 36 csapatos mezőny tagja, hogy az utolsó pillanatban visszalépett a lett Riga, a lengyel Zgorzelec és a litván Utena.
Amint Sztojan Ivkovics szakmai igazgató szerdán az MTI-nek elmondta, az előző szezonnal ellentétben – amikor a hazai Ek-mérkőzéseket a szigorú előírások miatt a debreceni Főnix Csarnokban rendezték – ezúttal a szolnoki Tiszaligeti Sportcsarnok adhat otthont a meccseknek.
A szolnokiak ősztől már biztosan nem indulhatnak sem az Adria-ligában – ahol három évet töltöttek –, sem az EuroChallenge-kupában. A regionális balkáni versengésben az európai szövetség (FIBA Europe) határozata érelmében már csak jugoszláv utódállamok képviselői vehetnek részt, a kontinens harmadik számú sorozataként ismert EuroChallenge pedig – amelynek négyes döntőjébe az Olaj kétszer is bejutott – megszűnt.
A FIBA Europe-nak az a törekvése, hogy hosszú távon saját hatáskörébe vonja a legjobb férfi klubokat felvonultató Euroligát, valamint az Európa-kupát, ezt a két sorozatot ugyanis az 1991-ben alakult és 16 ligát tömörítő ULEB szervezi.
Ami a magyar Ek-múltat illeti, az Alba Fehérvár 2013–2014-ben, a Szolnok pedig tavaly szerepelt a második vonalban. Előbbi együttes Veszprémben, utóbbi Debrecenben rendezte a hazai meccseit, és egyikük sem jutott tovább a csoportkörből.