Hercegfalvi: Mindenkinél többet kell nyújtanom!

– Január 24-én kezdtük a felkészülést, amely két hónapon keresztül tartott – nyilatkozta a Nemzeti Sport Online kérdésére Hercegfalvi. – Ezalatt kétszer két hetet töltöttünk Phoenixben, ahol ideális időjárási körülmények között, remek minőségű pályákon gyakorolhattunk. Háromnaponta vívtunk edzőmérkőzéseket, összecsaptunk a Los Angeles Galaxyval, a Chivas USA-vel és a nem élvonalbeli St. Louis-val, de több meccset játszottunk „college" csapatokkal is, amelyek az egyetemi bajnokságban szerepelnek.

– Mi volt az, ami az itthon megszokottól eltérő volt a felkészülésben?
– Itt jóval kevesebb volt az úgynevezett száraz futás, mint otthon, a futógyakorlatokat is szinte mindig labdával csináltuk.

– Több edzőmeccsen vannak már túl. Hogy látja, kezdő lesz a nyitányon?
– Ezt nem tudom megmondani. Rengeteg próbajátékos fordult meg a csapatnál, volt olyan edzőmeccs, amelyre 45 (!) fős kerettel készültünk. A kezdőben általában ezek a tesztelésen lévő futballisták kaptak helyet, hiszen a mi képességeinket már ismerték a szakvezetők.

– Jelentős változáson esett át a keret?
– Sajnos távozott csapatunk legismertebb játékosa, a korábbi argentin válogatott Claudio López. Az érkezők közül egy angol középpályást lehet kiemelni, aki nagy erőssége lesz az együttesnek. Rajta kívül jött két védekező középpályás, egy középső védő, egy kapus, valamint két fiatal játékost is draftoltunk.

– A vezetőség elvárja, hogy idén bejussanak a rájátszásba?
– Ezt így nem közölték még velünk, de érezni lehet: nagy csalódás lenne, ha ezúttal is lemaradnánk róla.

– Ön már fél éve a Kansas City játékosa. Miként értékeli ezt az időszakot?
– Az első egy-két hónap az ügyintézésekkel, a munkavállalási engedély beszerzésével telt. Ez idő alatt csak edzettem, amivel nem is volt probléma, hiszen jócskán akadt lemaradásom. Ne felejtsük el, én a nyári szünetből érkeztem ki az Egyesült Államokba, ahol pedig javában folyt a bajnokság. Tíz mérkőzésen játszottam, két gólt szereztem és egy gólpasszt adtam. Ha úgy nézzük, ez nem nagy durranás, de ha a játszott perceket figyeljük – ami körülbelül három teljes meccset tesz ki –, akkor talán nem olyan rossz.

– Mekkora segítség Önnek, hogy a korábban Győrben is futballozó Vermes Péter személyében magyar származású edzője van?
– Ennek van előnye és hátránya is. Természetesen az elején sokat segített a különböző ügyintézéseknél, a pályán viszont ennek nincs jelentősége. Sőt őszintén szólva nekem mindenkinél háromszor többet kell nyújtanom, nehogy azt hihessék, hogy esetleg kivételez velem. Vermest egyébként megkértem, hogy angolul beszéljen velem, hogy így is gyakorolhassam a nyelvet.

– Fél év tapasztalata után hogyan látja, mekkora népszerűségnek örvend a „soccer" az országban?
– Továbbra is csak az ötödik számú sportágnak számít, megelőzi a kosárlabda, a jégkorong, az amerikai futball és a baseball is. Ám feljövőben van, és egyre népszerűbb szinte minden városban. Nálunk is új stadion épül, amelyet jövő nyáron adnak át, és harmincezer néző fér el benne.

– Összehasonlítaná az MLS-t a magyar bajnoksággal?

– Az a véleményem, hogy a magyar NB I jóval technikásabb, mint az MLS. Itt csak négy-öt csapat játssza a focit, a többi amolyan erőfutballt mutat be sok futással.

– Év végén lejár a kölcsönadási szerződése. Ha tehetné, maradna?
– Mindent megteszek ezért. Nagyon jól érzem magam, főleg miután a családom is csatlakozott hozzám. Megtaláltam a számításaimat – minden szinten.