Oroszlánok voltak a fiúk

Győztesnek kijáró ünneplésben részesült a Spanyolország ellen 3–2-re veszítő, és ezzel a tornától elbúcsúzó dél-afrikai válogatott. "Nem szégyen ez a vereség, mert nagyszerű küzdőszellemről tettünk tanúbizonyságot. Úgy harcoltunk, mint az oroszlánok. A vereség ellenére a Bafana Bafana mindenkiben tiszteletet és elismerést ébresztett. Hősöknek kijáró módon fogadjuk a hazatérőket!” – ígérte Thabo Mbeki miniszterelnök.Hat perccel a lefújás előtt még úgy tűnt, a Bafana Bafana (Fiúk) veresége dacára is továbbjut, hiszen Paraguay akkor még csak egy góllal vezetett Szlovénia ellen. Akkor jött Nelson Cuevas, és a dél-amerikaiak több rúgott góljuknak köszönhetően bejutottak a nyolcaddöntőbe. "Sajnálom, hogy nem sikerült valóra váltani a titkos álmunkat. Az, ahogyan kétszer is talpra álltunk, a fiúk csodálatos elszántságából fakadt. A parlament nagyon büszke arra, ahogyan a Bafana Bafana játszott” – üzent a még Ázsiában lévő futballistáknak Ngconde Balfour sportminiszter.

A szurkolók is elismeréssel adóztak Jomo Sono csapata teljesítménye előtt, a mérkőzés lefújása után Johannesburg utcáin több százan ünnepelték McCarthyékat. "Nagyon szomorú ez a befejezés, de a fiaink csodálatosan játszottak” – mondta az egyik szurkoló. A legtalálóbban azonban Dambisa Kente színművész fogalmazott: "A csapat miatt büszke vagyok a dél-afrikai mivoltomra.”