Az elődöntőről álmodnak

Kétségtelen, Szenegál a torna kellemes meglepetései közé tartozik. Már azzal hatalmas szenzációt keltett, hogy a nyitó meccsen Szöulban legyőzte a címvédő Franciaországot, majd az utolsó csoportmeccsén is csaknem előrukkolt egy nagy meglepetéssel: háromgólos vezetést sikerült döntetlenre adnia Uruguay ellen úgy, hogy ki is kaphatott volna, és akkor most nem készülhetne a nyolcaddöntőre.
Ezzel együtt a szenegáliak előtt kalapot emelhet a világ, hiszen az afrikai válogatott története során először szerepel világbajnokságon, és így maradt meg egyedüli hírmondónak a mezőnyben Afrikából. A rutinos és gazdagabb múlttal büszkélkedő Nigéria, Kamerun, Dél-Afrika és Tunézia már haza is utazott, és most az egész fekete kontinens az újoncnak szurkolhat.
Annak az újoncnak, amelytől most újabb bravúr kell a sikerhez, ugyanis három kulcsjátékosa nélkül kell kivívnia a továbbjutást. Ferdinand Coly sérült, Salif Diao és Khalilou Fadiga eltiltás miatt nem léphet pályára. Bár a csapat vezetői reménykedtek Coly felépülésében, a játékos a pénteki edzés után kijelentette: rettenetesen sajnálja, de túl komoly a sérülése ahhoz, hogy vállalhassa a játékot, így egész biztosan hiányzik majd a csapatból.
Mindez természetesen nincs Bruno Metsu szövetségi kapitány ínyére, aki azon sopánkodott, hogy a két eltiltott hiányát is megsínyli csapata, Coly kiesésével csak nehezedik a helyzete. "Ez azért is bosszantó, mert Diaót szerintem méltánytalanul tiltották el két meccstől a dánok elleni mérkőzésen történt kiállítása miatt, Fadiga pedig buta időhúzásért kapta meg a tornán a második sárga lapját” – kesergett a szenegáliak lobogó hajú francia kapitánya.
A csapat talán legnagyobb csillaga, a szélvészgyors és életveszélyes El-Hadji Diouf nem foglalkozott hiányzó társaival. Ô csak arról volt hajlandó beszélni, hogy a csapata nem elégszik meg a nyolcaddöntőbe jutással. "Úgy vágtunk neki a világbajnokságnak, hogy játszunk a legjobb tudásunk szerint, és az a legfontosabb, hogy emelt fővel fejezzük majd be a tornát – mondta a szőkére festett csatár. – A tizenhat közé jutottunk, és szerintem a gyorsaságunkkal, a mozgékonyságunkkal meglephetjük a nagyon masszív svédeket. A továbblépés már határtalan boldogságot jelentett, de ha most nyerünk, szerintem az elődöntőig is eljuthatunk.”
Kesergés és önbizalom keveredik tehát az egyik oldalon, a svédek pedig különösebben hangzatos nyilatkozatok nélkül, nyugodtan készülnek a mérkőzésre. Az északi gárda a világbajnokság talán legnehezebb csoportjából jutott tovább, a favorit Argentínát és a jó erőkből álló Nigériát hazaküldve, és ez természetesen jottányit sem ártott a magabiztosságának. Némi zavart csak az okozott, hogy a csapat egyik sztárja, Fredrik Ljungberg fájlalta a lábát, ám szombat reggel edzett, és jó hírekkel szolgált. "Nem akarom számszerűsíteni, mekkora a valószínűsége a játékomnak, de én az igenre fogadnék – mosolygott az újságírókra a meccs előtti nap szokásos sajtótájékoztatóján, majd így folytatta: – Szörnyű érzés lenne egy ennyire fontos meccset a lelátóról nézni. Nagy kockázatot nem vállalok, de ha a javulás üteme nem lassul, akkor ott leszek a pályán.”
Tommy Söderberg is megerősítette, hogy Ljungberg játékáról csak a mérkőzés napján döntenek. "Esélytelenként kezdtük a világbajnokságot, most már komoly csapatként kezelnek minket, talán többet is tettünk eddig, mint amit elvártak tőlünk, és azt hiszem, még nem értünk az út végére – tette hozzá az esélyekről szólva a társkapitány. – Tartok tőle, a szurkolóink hajlamosak lebecsülni Szenegált, könnyű ellenfélnek tartják, de nekem más a véleményem. Az a csapat, amely képes legyőzni a franciákat, csak erős lehet. Szerencsére ezt a játékosaim is tudják, és látom, nagy elszántsággal készülnek a mérkőzésre.”
Higgadtan, de tele önbizalommal beszélt a csapat egyik védője, Johan Mjällby is: "Tudom, sokaknak fáj, ami a csoportunkban történt, különösen az argentinok kiesését emlegetik sokszor, de ilyen a futball. Mi egységesebbek voltunk minden eddigi ellenfelünknél, és így futballozunk majd Szenegál ellen is. Nehéz meccs lesz, mert ellenfelünk roppant technikás játékosokból áll, fizikálisan pedig mindegyik ragyogó, ám mi vagyunk a jobbak, és továbbjutunk. Sőt, én azt mondom, ha minden összejön, nagyszerű eredményt is elérhetünk. A mi csapatunkat csupa remek fickó alkotja, akik közül senki sem szeret veszíteni.”
Egy svéd vesztese mégis van ennek a világbajnokságnak, ő Patrik Andersson, a Barcelona védője, aki sérülése miatt egyetlen percet sem tölthetett még a pályán, és már nem is fog, mert pénteken hazautazott. Az orvosok és a szakmai stáb szerint ugyanis nincs remény a felépülésére a következő két hétben sem, és ezért feleslegesen tölti Ázsiában az idejét. Andersson különösen balszerencsés, hiszen nem meccsen, hanem a svédek első, angolok elleni mérkőzését megelőző edzésen sérült meg. Szomorúan nyilatkozta, hogy beletörődött a megváltoztathatatlanba, és most már az a legfontosabb a számára, hogy egészséges legyen a spanyol bajnokság rajtjára.
Hozzátette: úgy vették meg a repülőjegyét, hogy vasárnap már láthassa társai mérkőzését Szenegállal, és utána is szurkol majd nekik…