Loeb nyert, vagy Burns?

Sebastien Loeb megszerezte élete első világbajnoki futamgyőzelmét.
Ezt a tényt azonban óvatosan kell kezelni, mint ahogy óvatosan kellett januárban, a Monte-Carlo-rali után is. A pályákon elért eredményei alapján akkor is ő volt a leggyorsabb, ám utóbb kiderült, hogy a szervizesei rossz helyen cseréltek kereket, ezért büntetést kapott, és hátrébb sorolták. És a Német Rali után sem lehet biztos a dolgában.
A vb-sorozatban az elmúlt hét végén debütáló viadalon ismét szenzációs volt a 27 éves francia versenyző: Citroen Xsara WRC-jével pénteken hat, szombaton két, vasárnap három szakaszgyőzelmet aratott, az előnyét okosan beosztva 14 másodperccel legyőzte a másodikként érkező Richard Burnst.
Ez eddig rendben is volna – sőt, nagyon is rendben, ha figyelembe veszszük, hogy a langaléta angol a vb címvédője –, csakhogy a szombat esti szuperspeciálison a hírek szerint elvétett egy kereszteződést. A Subaru-csapat kérte az ügy kivizsgálását – azt, hogy nézzék meg Loeb belsőkamerás felvételét –, és az ügy miatt akár ki is zárhatják a francia versenyzőt. A helyzet tehát kísértetiesen hasonlít az idénynyitón történtekhez: Loeb ünnepelt a céldobogón, ám a pezsgőfürdő után jött a hideg zuhany – az asztal mellett dől el a győzelem sorsa. Loeb csak reménykedhet, mint ahogy ezt tette csapatfőnöke, Guy Frequelin is: "Nagyon boldog vagyok, hogy sikerült megnyernünk a versenyt. Nemcsak Loeb, hanem a csapat miatt is örülök, hiszen a szervizesek nagyon keményen dolgoztak az egész szezonban. Nem értem, mi a probléma a szombat este történtekkel, hiszen ha a gyorsasági szakaszon valaki elvéti az irányt, túlcsúszik, akkor egyszerűen tesz egy száznyolcvan fokos fordulatot és folytatja az útját. Ez egyáltalán nem bonyolult, és főleg nem ad okot a kizárásra.”
Nos, néhányan úgy tűnik, nem így gondolták. A bírák késő estig tárgyaltak, az eredményről lapzártánkig nem érkezett hír.
Ám természetesen nemcsak a Citroen versenyzője volt parádés ezen a napon. A címvédő Burns a zárónapra rendelt hét gyorsaságiból négyet megnyert, és folyamatosan csökkentette hátrányát Loebbel szemben, ám lendülete arra már nem volt elég, hogy legyőzze őt. Csapattársának, a harmadikként végző Marcus Grönholmnak szombat este még arra is volt esélye, hogy akár az első helyért folyó küzdelembe is beleszóljon, ám hamar kiderült, hogy kockázat nélkül a két éllovast nem tudja befogni. A nap második felében már csak arra figyelt, hogy a harmadik helyét tartsa, s be kell látni, igaza volt, hiszen az összetettben továbbra is ő vezet, méghozzá tetemes előnnyel.
A további pontszerző helyeken Colin McRae, Bruno Thiry és Markko Martin érkezett – a szombaton még az ötödik helyen álló Carlos Sainz már korán reggel kicsúszott a legjobb hatból: két percet vesztegelt amiatt, hogy a rajtnál nem indult be a Ford Focusa.
A Citroen tehát megismételte tavalyi sikerét Németországban – az akkor még a vb-rendezésre kandidáló viadalon Bugalski vezette győzelemre a Xsarát –, kérdés, végül tényleg Loeb neve mellé kerül-e a tíz pont. A januárban történtek és a hét végén látott produkciója után afelől talán senkinek sincs kétsége, hogy ez a francia fiú már nagyon megérdemelné ezt.