Belfour ellenállhatatlan

A Dallastól a nyáron Torontóba szerződő kapusfenomén hibátlanul védett, és pályafutása 62 shutoutjával átvette a vezetést a még aktív kapusok vonatkozó ranglistáján, megelőzve ősi vetélytársát, a Colorado kapuját őrző Patrick Roy-t. Belfour az örökrangsorban jelenleg a 11. helyen áll, holtversenyben Turk Brodával.
"Nem lepődöm meg azon, hogy ilyen formában véd, hiszen az elmúlt tíz év egyik, ha nem a legjobb kapusa ő” – véli Mats Sundin, a Toronto svéd csapatkapitánya. Nos, Belfour rövid időn belül immár másodszor, pénteken éppenséggel idegenben húzta le a rolót a Philadelphia ellen (egy hete 6–0-s csapást mért rá a Maple Leafs!), amely bár három kulcsjátékosát is nélkülözni kénytelen – John LeClairt, Simon Gagne-t és Chris Therient –, de ez nem magyarázat a gárda csapnivaló szereplésére: a Flyers zsinórban harmadszor égett le, az utóbbi tíz meccséből pedig egyet tudott megnyerni. Ennek fényében nem kell csodálkozni azon, hogy Belfour különösebb erőlködés nélkül érte el az újabb shutoutot (az utóbbi öt meccsén a harmadikat!), egyedül a második harmadban kellett zseniálisat alakítania, amikor is előbb Jeremy Roenick löketét védte lábbal, hogy aztán elcsípje a kipattanó korongra rástartoló Marty Murray kísérletét. Az meg külön érdekesség, hogy Aki Berg lökte meg a Philly szekerét a lejtőn, elvégre a finn bekk több mint egy év után volt ismét eredményes.

Ejtsünk szót a bevezetőben már említett revánsokról. A Stanley-kupa-döntőt elveszítő Carolina őrületes mérkőzésen, öt emberelőnyös gólt ütve – amiből három Jan Hlavac nevéhez fűződik – 6–4-re leverte a címvédő Detroitot. Pedig pocsékul indult a Hurricanes számára a meccs, hiszen a Red Wings 2–0-ra vezetett az első harmad után, ráadásul egy kapu előtti "karambol” következtében megsérült Kevin Weekes kapus, miután csapattársa, Bret Hedican véletlenül telibe trafálta őt a könyökével. Kész szerencse, hogy a Weekes helyére beálló Arturs Irbe remek napot fogott ki. A rájátszásban a Montreal ellen elvérző Boston nagy nehezen, de végül rendezte a számla egy részét a Canadiensszel, miután a harmadik harmadban a "bocsok” valósággal szétlőtték mumusukat, a kiváló Jose Theodore-t, egyhuzamban a nyolcadik hazai győzelmüket regisztrálva ezáltal.
Szép kis sorozat, de még ennél is pazarabb a Vancouveré, amely – tovább javítva a klubcsúcsot – egymás után már a kilencedik mérkőzését nyerte meg. A Canucks ezúttal a Tampa jegén diadalmaskodott (nagy szó ám!), hála az olykor földöntúli védéseket bemutató Peter Skudrának, a kanadai együttes második számú kapusának.

NHL, alapszakasz, 52. játéknap

Boston Bruins–Montreal Canadiens 4–2 (1–1, 0–0, 3–1). Gólszerző: G. Murray (8.), Stümpel (43.), Grosek (46.), J. Thornton (57.), ill. Zedník (11., 45. – az első emberelőny). Kapusok: Shields 24 védés/26 lövés, ill. Theodore 38/42

Philadelphia Flyers–Toronto Maple Leafs 0–3 (0–0, 0–2, 0–1). G: Berg (28.), Antropov (39. – ee.), Renberg (59. – üres kapu). K: Esche 18/20, ill. Belfour 21/21

Minnesota Wild–Colorado Avalanche 2–2 (1–1, 0–1, 1–0, 0–0). G: Park (20. – ee.), Laaksonen (45.), ill. Forsberg (10. – ee.), Nedorost (34.). K: Roloson 24/26, ill. P. Roy 27/29

Anaheim Mighty Ducks–Los Angeles Kings 2–2 (1–1, 0–0, 1–1, 0–0). G: Havelid (13.), Carney (44.), ill. Smolinski (3.), Belanger (41.). K: Giguere 22/24, ill. Storr 23/25

Washington Capitals–Ottawa Senators 2–6 (0–2, 0–1, 2–3). G: Nylander (50.), Sutherby (55.), ill. Neil (2.), Alfredsson (19., 54.), Mari. Hossa (24. – ee.), Spezza (46. – ee.), Havlat (52. – ee.). K: Kölzig 28/34, ill. Lalime 21/23

New York Islanders–Columbus Blue Jackets 2–4 (0–3, 2–1, 0–0). G: J. Blake (29.), Jasin (31. – ee.), ill. Whitney (3., 14.), Cassels (5.), Nash (38.). K: Osgood 4/7, 13:29-től Snow 20/21, ill. Denis 29/31

Carolina Hurricanes–Detroit Red Wings 6–4 (0–2, 3–1, 3–1). G: Hlavac (22., 35., 45. – mindhárom ee.), Tanabe (26. – ee.), O'Neill (52. – ee.), Kapanen (53.), ill. B. Hull (6., 50. – az utóbbi ee.), Maltby (12.), Zetterberg (39.). K: Weekes 6/8, 14:49-től Irbe 18/20, ill. Joseph 35/41

Buffalo Sabres–Pittsburgh Penguins 1–4 (0–0, 0–2, 1–2). G: Barnes (50.), ill. Kovaljov (29., 49. – az első ee.), Hrdina (30. – ee.), Nieminen (60. – emberhátrány, egyben ü. k.). K: Biron 19/22, ill. Hedberg 43/44

Tampa Bay Lightning–Vancouver Canucks 3–5 (2–1, 0–2, 1–2). G: Richards (8. – ee.), St. Louis (17., 52. – az első ee.), ill. Näslund (12. – ee.), Baron (22.), Malik (32.), D. Sedin (54. – ee.), Linden (60. – ü. k.). K: Habibulin 28/32, ill. Skudra 32/35

St. Louis Blues–Calgary Flames 7–2 (2–1, 4–1, 1–0). G: Demitra (9., 17., 31. – az első ee.), Stillman (22., 58.), Laflamme (29.), Weight (36.), ill. M. Johansson (4.), Ch. Drury (37.). K: Barrasso 9/10, a 2. harmadtól Brathwaite 14/15, ill. Turek 15/21, 30:35-től McLennan 3/4, 38:25-től ismét Turek

Nashville Predators–New Jersey Devils 1–2 (1–1, 0–1, 0–0). G: Országh (12.), ill. Gomez (16.), Pandolfo (37.). K: Vokoun 13/15, ill. Schwab 28/29

Dallas Stars–New York Rangers 3–3 (1–1, 2–2, 0–0, 0–0). G: Morrow (17., 33.), Arnott (23.), ill. Poti (8., 24.), McCarthy (26.). K: Turco 23/26, ill. Blackburn 20/23