Megint Forlán döntött

Az Arsenal két üldözője, a Manchester United és a Chelsea egymás ellen játszott szombaton az Old Traffordon, és bár az első félidőben vezetést szerzett a londoni együttes, az MU fordítani tudott, és újra két pontra csökkentette hátrányát az "ágyúsokkal” szemben. Arséne Wenger csapata valószínűleg jobban örült volna a vendégek sikerének, hiszen akkor akár nyolc pontra is növelhette volna előnyét a West Ham elleni mérkőzésen.
A "kékek” nagyon jól tartották magukat Manchesterben, Eidur Gudjohnsen szenzációs góljával a 30. percben vezetést szereztek, de Carlo Cudicini kapus hibája után az MU még az első félidőben egyenlített: az olasz hálóőr mentésképpen oldalra tisztázott, de éppen David Beckhamhez került a labda, amelyet az MU hetese visszalőtt középre, és Paul Scholes jó ütemben érkezett…
A második félidőben Sir Alex Ferguson becserélte Juan Sebastián Verónt, Ryan Giggst és Diego Forlánt, és bár nagyon nagy lelkesedéssel támadott, a Chelsea hősiesen tartotta a döntetlent. Ole-Gunnar Solskjaer kapufát lőtt, Scholes löketét Jesper Grönkjaer blokkolta, Ruud van Nistelrooyt és Forlánt Cudicini gátolta meg a gólszerzésben. Az uruguayit aztán a végén nem tudták megállítani, a 93. percben Verón pontos labdáját 12 méterről, kapásból a jobb felső sarokba bombázta. "Az Arsenal mögött robogunk, kopogtatunk az ajtón, reméljük, hogy hamarosan kinyílik előttünk”– nyilatkozta Ferguson, míg kollégája, Claudio Ranieri szerint a bajnoki versenyfutás kétesélyes, az Arsenal és az MU közül kerül ki a bajnok.
A Chelsea-t megelőzte a Newcastle, amely Alan Shearer elképesztően gyors góljával és Craig Bellamy 64. percben elért találatával könnyedén verte a Manchester Cityt. Kevin Keegan, a City menedzsere hat év után először tért vissza bajnoki mérkőzésen a St. James’ Parkba, korábbi otthonába, ahol a kezdő sípszó után tíz másodpercet kellett várnia a roppant kellemetlen meglepetésre.
Játékosai a kezdés után három passzból eljuttatták a labdát a sérült Peter Schmeichelt helyettesítő Carlo Nash kapushoz, aki a rárontó Shearerbe bombázta a labdát. A veterán csatár a lepattanó labdára rontott, és hat méterről az üres kapuba belsőzte azt, beállítva a Premiership gyorsasági gólrekordját. A megzavarodott vendégvédelem megúszta a további hazai helyzeteket, de a 64. percben Laurent Robert beadása után Bellamy becsúszva beállította a végeredményt. A "szarkák” a legutóbbi 11 hazai mérkőzésükből tízet megnyertek, Sir Bobby Robson abban reménykedik, együttese hamarosan idegenben is fel tudja mutatni ugyanezt a remek formáját.
Az Everton a múlt heti, Tottenham elleni 4–3-as veresége után gyorsan gólt akart szerezni a Sunderland ellen, de a korai helyzeteit elhibázta. Meglepetésre a vendégek Kevin Kilbane góljával a 34. percben vezetést szereztek, és a második félidő elejéig tartották is előnyüket. Azonban jött az Amerikából kölcsönkért Brian McBride, és az 51. percben Scot Gemmill beadását követően egyenlített. A második evertonos meccsén játszó – a Spurs ellen egyszer eredményes – csatár hat percen belül újra betalált, Tomasz Radzinski passza után megszerezte a vezetést, egyben beállította a végeredményt. Liverpoolban egyre inkább bánkódnak amiatt, hogy a világbajnokságon remekül játszó McBride áprilisban, a Major League Soccer indulásakor hazatér. Wayne Rooney ugyanakkor 2006-ig nem távozik, aláírta ugyanis új szerződését, amely a következő világbajnokság évéig a Goodison Parkban tartja.
A Leeds United annak ellenére nem tudta legyőzni a West Bromwich Albiont, hogy abból kiállították Andy Johnsont. A Leedsben csereként pályára lépett Robbie Fowler is, akinek már a Manchester Cityben kellett volna játszania, ha nem fuccsol be az eladása. (A Leeds a brazil Klébersont a Fowlerért kapott pénz nélkül nemigen tudja megvásárolni, igaz, a 23 éves dél-amerikai még azért sem tudja elhagyni hazáját, mert először feleségül akarja venni barátnőjét. A lány azonban csak február közepén lesz 16 éves, és a törvények szerint addig nem mehet férjhez.)
A kiesőjelöltek közül a Bolton a Charlton ellen idegenben (Youri Djorkaeff káprázatos góllal egyenlített), a Birmingham City pedig Blackburnben ért el 1–1-es döntetlent. A Rovers Damien Duff góljával 1–0-ra vezetett, de Andy Todd kiállítása után összezavarodott, és a Birmingham Stern John góljával egalizált. Az Aston Villa annak ellenére biztonságban van, hogy idegenben harmatgyenge, és most hazai pályán is csődöt mondott a Tottenham ellen. Teddy Sheringham góljával, illetve az ezért járó három ponttal a Spurs néhány órára megelőzte a Southamptont és a Liverpoolt, amelyek csak késő délután csaptak össze. A párosból végül csak az egyikük, esetünkben a Southampton maradt a Tottenham mögött, minekutána odahaza nem bírt gödörben lévő látogatójával. A kiválóan játszó Pool korán vezetést szerzett Emile Heskey fejesével, és a szakadó esőben hatalmas nyomást gyakorolt a dél-angliai kikötőváros csapatára. A második félidőben már a hazaiak támadtak, de nem tudtak gólt szerezni, így 11 mérkőzés után újra nyert a Liverpool, és két órán belül visszaelőzte a Spurst.

Tv: a Sport1 vasárnap 17.00-tól közvetíti a Fulham– Middlesbrough mérkőzést