Sorsdöntő napok előtt a Pool

A "szentek” elleni győzelem előtt a Pool 50 éve nem látott gyenge szériát produkált, sorozatban 11 mérkőzésen maradt nyeretlen. Az Aston Villa elleni hazai döntetlen után Houllier tőle szokatlan dolgot művelt: megbeszélésre hívta össze keretét. "Azt mondtam nekik, hogy ne foglalkozzanak az engem és őket ért kritikákkal, inkább tartsanak össze és folytassák a munkát. Sohasem kételkedtem a tehetségükben, csak attól féltem, hogy elvesztik az önbizalmukat. A szombati mecscsen olyan elszántságot mutattak, amit alig mertem remélni ebben a lelkiállapotban. Megkönnyebbültem, a southamptoni utolsó tíz perc volt a legnagyobb teszt a szívemnek a műtét óta. A következő három meccs meghatározza az idényünk hátralévő részét”– nyilatkozta Houllier, aki hozzátette, csapata az Arsenal ellen, a Highburyben elért 1–1-gyel kikerült a gödörből, és az, hogy a Southampton előtti öt bajnokijából négyet döntetlennel, egyet pedig vereséggel zárt, csak a balszerencsének tudható be.A Pool egyébként feltehetően a Bastiának kölcsönadott Gregory Vignal és az Ajacciónak ideiglenesen átengedett Bernard Dioméde után újabb játékost enged el külföldre. A portugál Abel Xavier-ért a Galatasaray jelentkezett be, az isztambuliak az idény végéig kölcsönbe vinnék a védőt, a nyáron pedig egymillió fontért meg is vásárolnák őt.A Pool kedden 2–1-es hátrányból vág neki a Sheffield elleni Ligakupa-meccsnek, és ha továbbjut, 2001-es győztesként szerepelhet ismét a döntőben. A klub eddig nyolc döntőben szerepelt, ebből hatszor győztesként, mindkettővel csúcstartó. (A Sheffield még sohasem játszott a Ligakupa fináléjában.)Az Arsenal ötször volt döntős (kétszer nyert), de az idén a Sunderland még a 16 közé sem engedte be Arséne Wenger együttesét. Az "ágyúsok” így a hét végéig pihenhetnek (a Farnborough ellen visszatér a csapatba Patrick Vieira), de csak a játékosok, a jogi alkalmazottaiknak ugyanis újabb feladatuk adódik: Dennis Bergkamp ellen eljárást indított az Angol Labdarúgó-szövetség fegyelmi bizottsága, mert a holland a West Ham ellen, vasárnap 3–1-re megnyert találkozón a második gól előtt lekönyökölte Lee Bowyert, mielőtt beadta a labdát Thierry Henrynak (a mesterhármast szerző franciának ez volt az első fejes gólja a Premiershipben). Ha a videofelvételek alapján bűnösnek találják Bergkampot, akár hárommeccses eltiltást is kaphat.A Fulham letett Szerhij Rebrov szerződtetéséről, az ukrán csatár menedzsere, Varga Sándor ugyanis útjába állt az üzletnek. Rebrov már a fizetéséről is megegyezett Mohamed Al-Fayed klubelnökkel, de Varga a török Fenerbahce esetleges érdeklődése miatt közbelépett. Ha a Tottenham csatára megegyezik a törökökkel, Jean Tiganának új támadó után kell néznie.Tim Sherwood biztosan elhagyja a Spurst, ő a másodosztályt vezető Portsmouthhoz szerződik kölcsönbe. Ugyancsak kölcsönbe érkezik az Aston Villához az izlandi Johannes Gudjonsson, aki a sevillai Betist hagyja ott. Steve Bruce, a Birmingham City menedzsere 3 milliót is hajlandó lenne fizetni Matthew Upsonért, az Arsenal védőjéért, aki jelenleg a Division I 7. helyén álló Readingnél szerepel kölcsönjátékosként.