Időt nyertek az élvonalbeliek

A Watford 1–0-s győzelmével elbúcsúztatta az FA-kupából az élvonalbeli West Bromwich Albiont, amely mellett a Leicester City, a Coventry City, a Wimbledon, a Brentford, a Farnborough, az Ipswich Town és a Dagenham is elköszönt a sorozattól. Utóbbi különösen nagy balszerencse miatt esett ki, miután hősiesen küzdött a Norwich City otthonában, Zema Abbey 92. percben szerzett gólja miatt mégis elszalasztotta az újrajátszás lehetőségét.
Az ötödik osztályban játszó Dagenham sorozatban harmadszor jutott a 64 közé, és az idén végre eggyel tovább tudott lépni. Nem sok hiányzott az igazi bravúrnak számító nyolcaddöntőhöz, számos helyzet adódott a kiscsapat előtt, igaz, a vendéglátó Norwich sem szűkölködött lehetőségekben a hajtós mérkőzésen. Az utolsó percekben a csereként beállt Abbey Adam Drury beadása után talált a hálóba, "megszakítva” a lelkes látogatók szívét.
Az Ipswich Town játékosai és szurkolói is sajnálatot érdemelnek, hiszen az utolsó félórában négy perc alatt felálltak 0–3-ról a Sheffield United otthonában, de Paul Peschisolido 89. percben lőtt gólját követően mégis a hazaiak örülhettek. A Ligakupa elődöntőjében kedden a Liverpooltól hoszszabbítás után kikapó sheffieldiek 64 perc alatt megnyugtató előnyre tettek szert (a 26. születésnapját ünneplő Michael Brown két gólt szerzett), de jött az addig igen passzív vendégek szenzációs négy perce: Thomas Gaardsoe pazar lövéssel szépített, két percre rá Tommy Miller tizenegyesből csökkentette a hátrányt, majd újabb két perc elteltével Darren Bent 16 méteres löketével egalizált.
A sheffieldi közönség néhány perc alatt roppant ideges lett, ám felsóhajthatott, amikor Miller újabb kísérleténél Wilko de Vogt kapus hatalmas bravúrral védett. A hazai csapat ezután újra erőre kapott, és Peschisolido lövésével már akkor jutott előnyhöz, amikor már nem volt idő a válaszra.
A Ligakupában a hét közepén szintén elbukó Blackburn Rovers az utolsó negyedórában állt fel kétgólos hátrányból a Sunderland ellen, kiharcolva a február 5-i újrázást. Az előző fordulóban a Bolton ellen a második mérkőzésen továbbjutó vendégek már 69 másodperc elteltével vezetést szereztek, de Andy Cole gyorsan egyenlített. A második félidő első fele a Sunderlandé volt, Michael Proctor és Kevin Phillips mattolta Brad Friedelt, és elhúzott a Sunderland. Ám Cole újabb gólja életben tartotta a hazai reményeket, majd a másik "manchesteri menekült”, Dwight Yorke egyenlíteni tudott. A Sunderland a gól előtt kétszer is eldönthette volna a továbbjutást, de Proctor telibe találta a lécet, Phillips löketét pedig önfeláldozóan blokkolták.
A Southampton is az utolsó pillanatban harcolta ki az újrajátszást, Kevin Davies a 90. percben tudott válaszolni Steve Claridge korai vezető góljára. Davies az idény elején kölcsönbe a Millwallhoz került, de miután nem kapott lehetőséget, visszatért a dél-angliai városba, és most bosszút állt az őt mellőző klubon. "Ha valaki az eredményre néz, azt gondolhatja, hogy sajnálni kellene a Millwallt az iksz miatt. Szerintem az egész meccset végig kell nézni, hiszen akkor kiderül, hogy a sok helyzetünk miatt mi szorulhatunk sajnálatra” – nyilatkozta Gordon Strachan, a "szentek” menedzsere a meccs után.
Nehéz eldönteni, hogy a Leeds United és a Gillingham közül melyik számára hízelgőbb az 1–1, hiszen a második félidő elején vezetést szerző élvonalbeli klub az utolsó tíz percben emberhátrányba került, és csak a szerencsének köszönheti, hogy ellenfele csupán az egyenlítő találatig jutott a hajrában. Harry Kewell szavai azonban talán mindent elárulnak: "Megkönnyebbültünk a lefújáskor, örülünk, hogy még talpon vagyunk a kupában.”
A West Bromwich Albion játékosai irigykedve olvashatják az ausztrál nyilatkozatát, hiszen számukra véget ért az FA-kupa 2002–2003-as kiírása. Watfordban Russell Hoult kapus, a birminghami együttes lelke az 54. percben hárította Neil Cox tizenegyesét, de a 80. percben nem tudott mit kezdeni Heidar Helguson kísérletével. A győzelemben a gólszerző mellett Jermaine Pennantnak vannak nagy érdemei, a játékos nemcsak remek mezőnymunkájával, hanem káprázatos előkészítésével is sokat tett csapatáért.
A Walsall is egy góllal nyert, Bukrán Gábor egykori együttese a Wimbledont intézte el David Zdrilic góljával. A Burnley Brentfordban remek második félidőt produkált, és simán nyert a Wolverhampton, a Rochdale, valamint az Arsenal is. A címvédő és a kiscsapat biztonsági okok miatt Farnborough-ból a Highburybe áthelyezett összecsapásán a "törpéket” a kapott gólok mellett Christian Lee kiállítása is sújtotta.

Tv: a Sport1 vasárnap 13.45-től élőben közvetíti a Manchester United–West Ham United kupameccset