Kropkó a végsőkig kitartott

A miskolci vasember a világ egyik legkeményebb hoszszú távú triatlonversenyén, a japán Mijako-szigeten ezúttal a német Markus Forster mögött másodikként haladt át a célvonalon. A magyar versenyző a második bolyban fejezte be a három kilométeres úszást, kerékpáron pedig csupán egyetlen riválisa, a tavalyi Ironman-világbajnokságon hetedik helyezett Forster tudott némi előnyt szerezni. Kropkó arra törekedett, hogy szemmel tartsa ellenfelét, így a különbség kettejük között a nagy tempó ellenére sem nőtt egy perc fölé. A 155 kilométernyi tekerés után a négyszeres Strongman-győztes a második helyen kezdte a maratoni futást, ám a kanadai Garrett MacFayden már az első kilométereken megelőzte. MacFayden tavaly csupán nyolcadik volt a Strongmanen, ám akkor az új-zélandi Ironman-viadal teljesítése után alig egy hónappal vállalkozott az erőpróbára, ráadásul a vasemberek "Grand Slam-sorozatába” tartozó új-zélandi versenyen bronzérmes volt, majd az őszi kanadai bajnokságot meg is nyerte. Ezúttal is szedte a lábát, fél távnál már ő is öt perccel Kropkó előtt járt. A magyar sportoló ekkor már nem csupán az ellenfeleivel, a szubtrópusi sziget szélsőséges klímájával is igyekezett felvenni a harcot. "A sziget közelében ezúttal is nagy vihar tombol, emiatt pokoli a páratartalom. Az óriási hőségben eljött az a pillanat, amikor úgy éreztem, nyomban elájulok. Amikor a hátam mögül fújt a szél, alig kaptam levegőt, és a fordító után végig hátszélben futottunk” – így Kropkó. Az embert próbáló körülmények persze a többiek dolgát is megnehezítették, így a magyar triatlonista pályacsúcsa egy percig sem forgott veszélyben, sőt, utóbb kiderült, csupán a győztes Forsternek sikerült három órán belül lefutnia a maratoni távot. Kropkónak három óra és kilenc perc kellett ehhez, pedig a világ egyik legjobb Ironman-futója ennél akár húsz perccel jobb időre is képes. Két kilométerrel a befutó előtt visszaelőzte a kanadait, és megszerezte a második helyet. A célban a szigetlakók ezúttal a győztes helyett az ezüstérmest ünnepelték, s lelkére kötötték: térjen vissza jövőre – az ötödik győzelemért.